三位倾国倾城的美女并排站在二楼栏杆边，露出浅浅笑意，波光流转之间，似乎是要把所有人的魂魄勾走。
这时，居中的那位身形娇小女子，前行一步，朝四周道了一个万福，娇声说道：“奴家是李香君，今年的秦淮诗会由奴家主持，柳如是姐姐和顾横波姐姐特意赶来相助评判，奴家在此先感谢诸位嘉宾过来捧场，期望诸位能留下大作！”
说到这里，李香君美目四周扫视了一遍，像是在寻找什么人，继而又道：“本次诗会优胜作品，不仅会按照历年规矩，交由各家青楼姑娘传唱，我们姐妹还特意与民申报驻秦淮河记者翠兰姑娘商议了，优秀作品将会交由民申报刊载。”
各家青楼传唱固然可以扬名，但最后一句话更让自信能问鼎的文士，欣喜若狂。如今民申报的影响力，地球人都知道，不知有多少人向民申报投稿，期望一夜成名。但民申报择稿极严，凡是被民申报刊登出来的诗词文章，都会被天下士林当作经典收藏传阅，文章作者也是名扬天下。
不过，那些狂喜的文士们，似乎忽略了民申报大老板，就坐在他们中间。
等大堂内欢呼声，稍稍平静了一点，李香君又道：“本次诗会不限韵律不限诗词，诸位可以尽情发挥，燃香为号，三炷香燃尽，立即收稿！”
话声一落，李香君和柳如是、顾横波又退入珠帘之后，媚香楼的伙计抬进三张书案，上面放置着文房四宝，并有一位使女站立旁边磨墨。
大堂内一片沉寂，刚才呼喊的文士才俊，一个个都低着头，搜肠刮肚，想凑出几句诗词。
韩非一手捏着茶杯，扫了四周一眼，淡淡一笑。忽然，他注意到了角落里刚才那四个人，看那四人气势，决不是普通人，特别是刚才朝他微笑的老者，隐隐有久居上位的架势。
“薛兄，你看那边，那四个人，你认识吗？”
薛兄仔细打量了一遍，摇头道：“不认识，看上去不是普通人，小弟从未见过，大概不是金陵人。”
秦淮诗会久负盛名，外地有人慕名而来也很正常，韩非看了一眼，也就没往心里去。
“韩兄，你才学超人，为何不写首诗词？”
薛蝌自知不是玩墨水的料，也就没有费那个心思，但韩非不同，县试府试双案首，才学自然不凡。他见韩非只顾着喝茶闲打量，不禁催促起来。
韩非放下茶杯，偏头道：“薛蝌，你说我写诗词干啥，是为了搏美人一笑，还是要刊登在民申报上？”
薛蝌一怔，继而恍然一笑。韩非本就是民申报大老板，要扬名，何必费这个周折？
三炷香燃尽，云板一响，二楼下来数名使女，收齐大堂文士的诗词，又上楼走入珠帘，交给三位姑娘评判。
大堂里又响起议论的声音，不少人都在猜测谁将会获得本次诗会桂冠，按照历年规矩，诗会获胜者将会与诗会主持人同桌共饮，这是不少人梦寐以求的荣耀。
薛蝌扫了四周一眼，低声道：“本次诗会的获胜者，恐怕就是金陵第一才子徐峥了，他确实有些才华，是明年乡试解元的热门人选。”
“他能不能获胜，与咱们何干？咱们脚踏实地做好自己的事才是最重要的！”
“韩兄说得是！其实，论才学，兰姐和宝钗妹妹都不输给他，可惜她们是女子！”
“薛兄，你少说了一个人，琴儿的才学足可比肩大姐和薛大小姐。”
“是呀，想想真惭愧，小弟还比不上那些女子……”
“薛兄没啥惭愧的，尺有所短寸有所长，每个人的专长不同而已！”
说话间，又听见云板响起，珠帘后面的三位姑娘再次出现在二楼栏杆边。李香君捏着一张纸，娇声道：“奴家三姐妹经过评判，一致认为金陵第一才子徐峥公子的词作《秋波媚》最佳，奴家现当众诵读，请诸位嘉宾评点！”
在李香君说出获胜者姓名时，金陵第一才徐峥连忙起身朝四周贺喜的人拱手还礼，他的眼神却有意无意的瞟向韩非，傲然的意味十足。
众人未及继续道贺，李香君悦耳的声音再次响起：
笃信前缘世间浮，
旖梦锁重楼。
青山如昔，
闲云过也，
几度春羞？
多情误我红尘里，
憔悴又盈眸。
无根梅影，
无情风月，
乱了心头。
李香君刚一读完，大堂内顿时响起了热烈的喝彩声。这时代人对诗词的崇拜，到了不可理喻的程度，这首词确实不错，赢得了大家由衷的赞叹。
韩非眼睛四处打量之时，恰巧看到金陵第一才子徐峥，一副得意洋洋，想笑又故作矜持的扭捏之态，不由噗嗤一笑。
大堂里顿时一静，众人一起转头看着韩非，鉴于刚才他和徐峥两人的争论，不少人眼里都闪动着有热闹可看的神采。
楼上的李香君疑惑地问道：“这位公子因何发笑，是妾身等人评判不公吗？”
徐峥涨红着脸瞪着韩非，挑衅地喝道：“姓韩的，你有种也写一遍诗词出来，交由众人公评！”
这时，曾公子也是逮住了韩非的弱点，大叫道：“一个田园小儿能写出什么好的诗词来？姓韩的，听说你还是县试和府试的案首，今天终于显出原形了，本公子非常怀疑你的案首是通过什么途径得来的！”
此话越说越大了，传出去后，不说韩非声誉受影响，连县试府试的主考都会受到牵连。韩非一拍桌子，怒喝道：“姓曾的，不要以为仗持着你老子的权势，你就可以胡说八道！韩某人行得稳坐得正，不在乎你们怎么乱说，但是辱及恩师，绝对不可以！”
“一首歪词而已，何足道哉？”韩非冷冷瞟了一眼侧面的徐峥，径自朝曾公子走去。
“你……你要干什么？”曾公子想起刚才韩非突然抓住自己的手，不由倒退一大步。
“让开！”
曾公子一愣，这才明白韩非不是来找他的，而是要去他身后的书案，急忙闪过一旁。
韩非提笔略一沉吟，随即一挥而就，扔下毛笔，大步朝媚香楼外走去。
“好字！好词！绝妙好词呀！”有旁观者大声念了出来：
人生若只如初见，
何事秋风悲画扇？
等闲变却故人心，
却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，
泪雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，
比翼连枝当日愿。
(本章完)
