安全大陆，达洛因第二矮人王国——议事厅，6234年，秋……
两个相互比试锻造技巧的矮人将打造的两个作品曾上前去。
他们相互拿起对方的斧子，站到放好的盾牌前面。这样就能保证他们用剩余的全部力量使劲砍。一声令下，比赛开始。
“现在我们要看看，国王的打铁水平有多高。”童汗流浃背地说道，又砍起来。还有点发红的斧头在大厅幽暗的光线里划出一道闪光的深橙色半圆，砍中了盾牌。
火星四溅，但铁斧经受住了。
“肯定比你好。”索多杰回敬道。他的砍击丝毫不让童，而那把长斧也经受住了暴力。
一次又一次的砍击，周围的矮人神精紧绷的看着比试情形。
砍到第七下时，童听到索多杰打的武器发出轻微的咔瞟声，他知道它经不住第八下了。
“看看我用你的武器干什么吧。”他向对方叫道。铁块咔瞟一声碎成许多小块。童气喘吁吁地将斧柄扔到地上，伸手抓起水袋。
部落议事厅里响起窃窃私语声。
国王绷紧他的肌肉，将全部的力量投入下一击。盾牌被砍得嗡嗡晌，但斧子坚持住了。
“太好了!我们找到铁匠大师了。”怒士高声叫道，“已经是二比一，童胜。是那动听的歌声让铁有了弹性。”索多杰垂下长斧，将它放下，向对手表示祝贺：“我还以为不可能用这种劣质金属打造出这么好的武器来呢。你真是一位大师，但你还是登不上宝座。下场考验我赢定了。
“试试吧。”童回敬道
巴迪伦打开下一张纸条，不让他们休息一下。
“第四个任务是赛跑。每人端一只盛有液体金子的杯子，从这里跑到第一座牧场，跑到大门，再跑回来。两人都要穿上他们的锁子甲，背一只四十磅重的背包。谁率先跑回，金子又没有流掉，谁就是胜者。记住不许使用斗气！”巴迪伦看了一眼索多杰。分派两名观察员去到牧场和大门，监督两个矮人是不是确实端着他们滚烫的货物到达了那里。
这考试合我口味，童想道，一边钻进背包带。他习惯了锻炉的炎热，可以端着太阳一样黄的金属来回走更是让他高兴。在他的漫长旅途中他也背过行李，因此背上的这几磅丝毫不影响他。
一名矮人拿给他们用沙土压制、包有薄铁皮的厚壁杯子。熔化的金子释放出的热量能烫死人，温度高达数百度。一旦滚出，洒在手上，就会烧坏皮肤，让矮人受重伤。
“跑!”巴迪伦喊道，赛跑开始。索多杰不看杯子，只望着他面前的道路。童正好相反，因为看到液体的金子让他开心。他的双脚肯定会自己走稳的，就像它们在漫漫长途中所做的那样。国王很快就领先了，出了大厅，但童不慌不忙地跟在他身后。巴迪伦明确地说过，率先返回而不流掉才算赢。他宁可走慢点，将“它”带回来，而不泼洒掉这宝贵的财富。每当热度太高，他的久经打铁考验的手有了被烫伤的危险，他就将杯子放下一会儿。
当索多杰向他迎面走来时，他正拐进山谷。“你这样赢不了我，童。”索多杰在经过时挑战地打招呼道。有烤肉的味道，国王没有放下杯子保护他的手指。还一点都没有泼出。
童走到外面，又放下杯子，开始追赶。该死，我过分依赖索多杰会出错了，他骂自己道。
他的胳膊渐渐哆嗦起来。战斗和打铁夺去了他的大部分力量，这一点用没有，他必须继续。他到达大门，但索多杰已经满头大汗、骂骂咧咧地回头了。他仍然一点没泼掉，看到童时，他信心十足地冷笑了一声。
“我们打成平手。最后一场考验决胜负。”他保证说。他这话唤醒了对手的虚荣和固执。我们倒要看看，童想道。他加快速度，想尽快赶上索多杰。这时一个小人儿从他脚前窜过，绊了他一下。
“哎呀，乌拉卡······液体金子荡起来，危险地前后晃着，但童做梦也没想放下他的货物。当一小部分液体液出杯沿，顺着他的手背往下流时，他咬牙不发出声来，虽然疼得要一命!牙关紧咬他生气地边走边环顾，寻找绊他的人，但什么没有发现。这一意外事件让他最后回到议事会大厅，另外他损失了金子因而输了。
索多杰为他的胜利付出的代价是双手被烫起了巨大的泡，一个棕色头发的女矮人正在用冰水帮他处理。这回轮到童祝贺他的对手了，为了保护国王的双手，他只用语言表示祝贺。然后他也将他的伤手插进冰水。
“你像你途中向我承若的那样达到目的了”童言语有谢不高兴。
“我也将实现我的第二个预言。”索多杰甩掉手上的水滴回答道，转身离去。童察看自己的伤势。皮肤上凝固的金子再也分不开，紧紧地粘在上面，有金币那么大。博尔发觉童的右手在炭火的光下一闪一闪的。
“哥哥，你看看他干什么了!”
“这下我们终于为学者找到一个尊称了。”博尔开玩笑说：“我觉得金手童洛尔听起来不错。我等会儿要这么建议他。”
“比博洛法好。”怒士点点头。“诸位部落和氏族代表，请听好!不分胜负。”巴迪伦宣布，“因此最后一场比赛至关重要，无论是对王位继承人还是对各部落的未来。”他指示两人将他们自己的建议写到纸上。
怎样才能打败他呢宁童犹豫着，琢磨着，然后他冷笑起来。当然!他想到一个非常特殊的任务。他们将纸折好，扔进大国王的顾问递向他们的一只皮口袋里。然后巴迪伦轻轻扣好口袋，逐一摇动。让纸条混起来。依次走过代表们身前。他在比利普面前停下来。
“为了在抽到一个对你的保护对象不利的任务时你不会说是我的错，我想由你来抽，利普朋友。”巴迪伦将口袋伸给他。那个粗犷的矮人不是拿过，而是从他手里抢过口袋，解开皮带。他的冷酷眼神紧盯着对方的眼睛看，慢慢将手伸进去，利普在里面搅拌了一个回，然后把手拿出来。当他抬起胳膊时，纸条穿过他的手指在手中滑落，地不得不再抓一次。他一声不吭地将纸条递给巴迪伦。
(本章完)
