在魏水的小小暗示之下，收了不少酬劳的孙郎中，拼命将他的病情往这起新近发生的案子上面推。既体现出了魏水希望为陈登分忧的迫切心情，同时也暗示了魏水的身体状况，实在是需要静静地调养。
亲眼看到魏水发病的场面，陈登对孙郎中的话已经是深信不疑。再加上沈增在为自己辩解时也说过，魏水就在他面前突然发病，让他猝不及防。这更加坚定了陈登心中的想法，绝对是沈增这个家伙，为了洗白自己，而给魏水造成了困扰和压力。
于是，陈登一道命令发下来，于即日起，除郎中及看守的差役外，任何人不得随意接触魏水。必须要让他好好的调养，以期能够早日恢复如初。
彻底失去了魏水助力的可能，陈登觉得自己的压力陡然加大了。
派去萧山县探查的马三很快带人回报，作为第一凶杀现场的柴房已经被修整的丝毫看不出迹象，连血腥味都早已消散得干干净净了。至于那人的尸首，马三顶着颇大的压力，将棺材从墓里头挖出来，直接运回了绍兴府。
幸好天气早已转凉，尸首腐烂程度没有想象之中的那么严重。可由于入殓前经过一定的擦拭清理，想看到原状也是完全不可能的了。
“有没有听到什么风言风语、市井传闻啊？”陈登远远地望了一眼打开的棺材，便掩住口鼻，没有走过去。只坐在太师椅上，问马三道。
“回大人，倒是真的听到了一些。”马三连忙回答道，“听临近的百姓说起，张全有死前的晚上曾去赌档赌钱。他运气实在不好，每次去都会输掉一大笔，那天晚上也不例外。离开赌档时，张全有与人因债务而发生口角，很多人都看到他被殴打的很厉害。当晚归家后，除其妻子外，便再没人见过他。次日一早，就被其妻子发现杀死在柴房之中了。”
“与人发生口角？还被殴打过？”陈登乍一听到，便觉得线索应当就在其中。立即追问道，“可查清了那日在赌场与张全有发生口角，后又对其殴打的人？”
“是，小的查问过了。”马三不愧是老捕快了，对这种容易作为破案关键的地方，从来都不会轻易放过，“与张全有发生口角的人名叫赵鼎元，是当地有名的混混。殴打张全有的，就是赵鼎元手下的喽啰！而且，据小的查探，这赵鼎元家中已无父母，仅兄妹二人。其妹，正是萧山知县沈大人的妻子。”
“哦？原来是这样啊！”陈登一拍桌子，恍然大悟道，“怪不得这案子会这样判决！本府料定，那案犯必是赵鼎元无疑！朝廷设官吏司牧地方，尊尊教诲要以圣道教化百姓。亏得沈增也是进士出身，饱读诗书，这读书多年怕是都读到狗肚子里去了！不思上报国家，下安黎庶，反而因小小亲戚，就罔顾王法！怪不得多年不得升迁，原因必在于此！马三，本府命你速带人手去萧山县，将案犯赵鼎元缉拿归案！”
“这”听了陈登的吩咐，马三却出人意料的并未马上离去，而是愣了一下，才犹豫地说道，“大人，小的也曾怀疑是那赵鼎元杀人，可据死者张全有的妻子供认，她清晨时发现张全有不在，路过柴房之时，却见到向外血流不止。柴房门是从里面插好的，柴房无窗，案犯应该无法进入才对。而且，当晚赵鼎元彻夜都在赌档，没有离开过，很多人都可以为他作证”
“荒谬！”陈登斥责一句，打断了马三的话，轻蔑地说道：“你个小小捕班班头，懂得什么？那赵鼎元既然手下有喽啰，又何须亲力亲为？再说了，即便他的喽啰都有不在场的证据，也不能证明他不会买凶杀人！至于他是怎样进入的柴房这倒是个难题，不过，只要将其缉捕归案，三木之下，不怕他不老实交代！”
沈增担心的事情，到底还是发生了。
他自问为官多年，清明如水。却不想，因为这一件听起来很荒唐，却实则事实真相再明白不过的案子，而被上官参劾丢官。
虽然在朝廷旨意下来之前，他在名义上依旧是萧山县的父母官。但例数历朝历代，上劾下，知府弹劾知县，只有两种结果，要么知县丢官，要么知府就难以再坐稳，只能去官离任。而后一种情况，几乎是极不可能会出现的。
人家是进士出身，而他只是同进士出身。人家是朝官外放，与同年关系都还不错。而他，榜下即用的知县，一天朝官都没有做过，而且同年大多断了来往，就连上司都被他得罪了个干净。谁肯为他说话？谁又肯为了他，得罪陈登那样眼看升迁在即、大有前途的人呢？
赵鼎元被扔进监室的时候，蓬头垢面，浑身是血。两只手的手指肿得分不清个数，别说站起来，就连匍匐爬行，都做不到了。
沈增将茅草堆叠起来，弄了一张简简单单的草床。废了好大的力气，才拖着他趴到了草床上面。
坐在冰凉的地面上，沈增看着不成人形的妻兄，长吁短叹，“我早跟你讲过，你却总是不听。多行不义，必自毙啊！你说你做什么不好？偏偏要做那些个人弃鬼厌的事情啊！”
赵鼎元浑身疼得要命，趴伏在草床上，只重重地喘着粗气。一句整话都说不出来，偶尔蹦出几个词，无非就是求沈增救命，抑或是无用的忏悔罢了。
沈增背靠着墙面，默默摇头叹气。
都这个时候了，找谁又能有用呢？或许那天刚刚进来不久的时候，那个请他吃饭的特别的囚徒，应该有些办法。可陈登亲自下了严令，想跟他把话说明白，却也成了奢望了。
天，欲忘我乎？沈增悲观的想道。冷不防，却听到赵鼎元又呻吟了一声，猛喘了两口气，几无生息地说道：“妹夫妹夫救救救我”沈增刚想跟他说，悔之晚矣，却听清了他后面的话，“我实在是想想不出那紧锁的柴房该该如何进进额啊我实在是受不了受不了了啊”
