一大张纸铺满整个桌面，却仍不够大。被缩小的符文看起来畏畏缩缩，一点也没有了洛克堡地底的密室里那种令人不寒而栗的、神秘又阴冷的气势。
“难看！”伊斯毫不客气地评价，“没人教过你怎么写字吗？”
埃德尴尬地搓着自己手指上的墨渍——的确是没人教过他写龙语啊！那种像是用爪子抓出来的笔划，线条简单，结构却极其复杂，他能记下来就已经很了不起了！
伊斯没再说什么。他低头用一种阴沉又挑剔的目光看过连绵相接的符文，脸色渐渐越来越难看。
“这就是个祭坛。”他说。
“呃”埃德小心翼翼地指了指正中的“门”：“可我认识这个这是个门。”
伊斯看他的眼神像看个傻瓜：“如果献祭所求的东西来自另一个世界，当然得有个门但没有祭品，你以为门怎么会打开？像个贼一样拿铁丝捅锁眼吗？”
埃德哑然。
“我大概知道这个。”伊斯说，“这是炎龙创造出的东西，为了成为诸神之一但他们明明失败了这也不是人类可以使用的”
他的神情有点恍惚，而且始终带着一点怒意。埃德不敢再出声，只好安安静静地等着。
然后伊斯突兀地一把抓起整张纸，冲出门去。
埃德别无选择地紧跟上去，十分忧伤地意识到，虽然他鼓足勇气踏出了一步事实上却毫无进展。
他还不如老老实实先道歉呢。
埃德沮丧地想着，在伊斯变回冰龙的时候没敢再往它背上爬，却在迟疑间被一爪子抓了起来，吊在半空直飞向城西。
也许还是有点进展的——他乐观地想。
冰龙径直飞到了耐瑟斯神殿，然后一脚踹开了斯科特的门，把那团揉得稀烂的纸扔在斯科特脸上。
“你一直都知道吗？！”他怒吼，“你到底是以什么身份进入的虚无之海？！”
你又到底是以什么身份归来？
艾伦赶到的时候那对越来越不省心的兄弟已经打了起来，埃德却并没有冲上去努力阻止他们——他蹲在一边，一脸愁苦，撑着下巴怔怔地看着他们发呆。
艾伦远远地看了两眼，慢吞吞地走到埃德身边。
“又怎么了？”他问，觉得自己仅剩的几根黑头发也在哀叹着变白。
“嗯”埃德回答，“我也说不太清大概是斯科特又骗了他吧，可他也根本就没有给斯科特解释的时间让他发泄一下就好了，大概。”
他没敢说伊斯之所以如此暴躁，大概也有他的原因。
院子里东一片西一坨、片到处是冰，倒是十分凉爽。谁都看得出，斯科特根本没有还手只是躲来躲去，还游刃有余地把冰龙困在一定的范围之内，以免伤及无辜。
“这样能发泄得了吗？”艾伦冷静问，“不会更生气吗？”
仿佛回应他的疑问，冰龙怒气冲天的咆哮让地面都似乎震动起来。
“也许等他打累了就好了。”埃德回答，完全是一副听天由命的样子，“斯科特的脾气变好了呢。”
“未必是什么好事。”艾伦叹气。
他看了一小会儿，十分欣慰地发现冰龙的战斗能力比之前要强了许多虽然现在似乎不是欣慰的时候。
相对的，斯科特深不可测的力量让他感觉到了恐惧与不安。更让他不安的是斯科特淡漠得几乎一片空白的神情不停咆哮着连抓带咬的冰龙看起来都比他多一点人性。
比一条龙还要不像人——这其中的荒谬让艾伦觉得有点可笑，却又笑不出来。
他没办法再这样看下去。
“够了！”
他上前几步，放声吼道。
斯科特几乎立刻就停了下来，但艾伦一点也高兴不起来——他的反应更像是个令行禁止的傀儡，而不是有着自我判断和选择的人，
冰龙正一口咬下去。意识到对方并不打算躲开的时候它猝然抬头，用力之猛几乎扭断自己的脖子，还差点咬断自己的舌头。
它怒吼一声，一爪将斯科特拍在了地上。
埃德默默地看着，不由自主地浑身一抖。
即使灰头土脸，挂着一身草叶和污泥，安静地站在窗边的斯科特仍有种几乎可以被称为神圣的气质，像一尊立在神殿深处的石像，让人心生畏惧，难以接近。
埃德有点茫然。他才多久没有见过斯科特？他什么时候变成了这样？
而作为一个因为一堆不听话的儿女而心力交瘁的老父亲，艾伦脸上的每一条皱纹里都是深深的疲惫。
“这一次又是为了什么？”他问，在得到任何回答之前就转向斯科特，“还有你——你知不知道自己很不对劲？”
斯科特十分干脆地点了点头。
“哪里不对劲？”艾伦强忍着怒气循循善诱，“为什么？”
没有回答。
埃德认命地扑上去，拦腰拖住了又准备一拳揍过去的伊斯。
“这是必须付出的代价。”斯科特终于开口，“为了能够摆脱它的控制。”
“它原本就不能控制你！”伊斯吼道，“洛克堡的祭坛跟希德尼神殿里那个根本不一样即使没有它那么强大，即使会轻易被它吞噬，你也从来都不是它的祭品！你跟它是一样的存在一样被创造出来的神灵！”
埃德眨了眨眼，内心意外地十分平静。
所以，那是个祭坛，也是一道门。以生命为祭，让灵魂进入另一个世界虚无之海，诸神诞生之地。
“可我并不知道。”斯科特低声说，“那时我只知道我被我视如兄弟的朋友背叛和杀害，我以为我的存在只是因为我的愤怒和不甘而当我在炽翼的帮助之下回到这个世界，我的灵魂上就已经缠绕了它的锁链我不是它的傀儡，但我的确是它的囚徒。”
伊斯沉默下来。埃德能够明显的感觉到他崩得笔直的、僵硬的身体，忍不住拍了拍他的肩头才放开了他。
“所以”艾伦问道，“你到底付出了什么样的代价？”
