帕纳色斯也已经无法再等下去——他等得太久，渐渐失去了耐心。
卡奥适时地再一次出现，而帕纳色斯的最后一点谨慎和正直，已在愈来愈炽烈的**之火中燃烧殆尽。
俄林不知道卡奥跟他说了什么，但他眼中那暗沉沉的火焰让他心惊。当那头白豹突然出现在他们的营地，帕纳色斯的反应则让他的心彻底沉了下去。
那头白豹诞生于鹿角森林，小的时候就喜欢踩着他们的肩膀和头跳来跳去。他们对它的喜爱和宠溺里掺杂着更多的敬畏，谁也不曾想过要把它据为己有它是自由的。
所有的花豹都是自由的。将他们连接在一起的不是人类所以为的魔法，也不是什么严酷的训练，而是长久以来相互陪伴中生出的亲密与信任。
然而在看见白豹的那一瞬，帕纳色斯眼中随着惊喜流露出的，是一丝贪婪。
他大概以为白豹打算回到他们身边，既然斯科特已经许久不见踪影他似乎觉得它理所当然地属于他。
可惜白豹并非为他而来。
它在营地中发出奇异的呼唤，花豹们的回应起初带着犹豫，而后渐渐聚集在它周围。
它想要带走它们——他们终于意识到。它想让它们离开这里离开他们身边。即使那又可能是来自圣者的召唤，他们也无法接受。
离开故乡之后一点点积累、越来越强烈的不安终于爆发。精灵们半强迫地带回了自己的花豹但那只是开始。
在帕纳色斯的命令之下，最终他们囚禁了所有的花豹。
那一刻，俄林分明感觉到，有什么东西在他们的灵魂之中渐渐崩塌。
他劝帕纳色斯放走它们。
“它们是自由的。”他这样一遍遍告诉他，这样不言而喻的事，他曾经以为他根本不用说出口，“我们没有权力这么做。”
他们甚至根本就不该把它们带来——他绝望地想。也许在内心深处，他也早已把这些自由的生灵当成了自己的所有物直到此刻才幡然醒悟。
“它们还有用！”帕纳色斯暴躁地如此回答。
“有用”——这个词让俄林脸上的血色退得一干二净。
他不能再等下去。
“之后的事，你们都知道了如果伊斯没有出现，我打算偷偷放走它们，然后趁乱进入格里瓦尔但我并不十分了解其中的形势，而且老实说，我也不知道该做什么。”俄林沮丧而坦率地承认，“我的箭射得不错，但我不擅隐蔽我的确很可能连空庭都进不去。”
“那么，你觉得埃德又能做什么呢？”艾伦反问，手指轻叩桌面，“他不过是个人类即使与银叶王有些交情，那位王大概也并不希望他插手格里瓦尔的事。”
埃德默默点头——他觉得他最多能提醒佩恩，长老会准备让帕纳色斯取代他但他怀疑他早已经知道，而佩恩要怎么做，不是他能够左右的。
俄林沉默了好一会儿。
“我在那里。”他突兀地开口，平静地看向埃德，“当斯科特点燃格里瓦尔的森林时，我就在附近。”
那地方位于格里瓦尔的边界，紧靠龙棘林地。正在巡逻的他看见了那一片在林间炸开的火焰，本能地冲了过去。
然后他看见了埃德还有斯科特和诺威。
但他不确定那真的是他们。他们的气息如此强大而陌生，让他在强烈的恐惧中僵在树后，几乎动弹不得。
他见过在鹿角森林降下光雨、洗去疫病时的斯科特，那时的他同样强大，但截然不同——那是他愿意承认的圣者，哪怕他只是个人类。他是真的关心那些被瘟疫折磨的精灵和人类仁慈之心是最神圣的光辉。
而当时他眼前操纵着火焰的斯科特，却俨然是毁灭的象征。不像神明更像恶魔。
到底哪一个才是真实的斯科特？哪一个是承受圣灵之力的，耐瑟斯的圣者？
“你与他对抗。”他的声音越来越低，却依然清晰，“你也保护他你知道答案——我们所信奉的伟大的创造之神到底是什么？”
埃德张了张嘴，又闭上。
他知道信仰破灭是什么感觉尽管俄林显然已经有所准备，他仍然无法确定他是不是真的能够承受。
他的沉默，对精灵而言，或许也已经是一种回答。
“银叶王知道吗？”精灵脸色灰白，语气却还保持着平静。
埃德眨眨眼，依然无法回答，却渐渐意识到了什么。
“如果他知道那么长老会显然也知道。”俄林依旧坐得笔直，眼神却渐渐空洞，“如果能向帕纳色斯证明这是个彻头彻尾的骗局，根本不是什么神的旨意也许他能清醒过来也许我们都能清醒过来。”
“你确定？”埃德忍不住问道。这样的清醒与崩溃大概只有一线之隔而且他怀疑鹿角森林的精灵们突然转变的信仰，并不那么简单。
那与人类的信仰不同，他们感觉到的显然是灵魂深处的回应。虽然不知道那到底因何而是某种意义上，耐瑟斯的确是如今唯一还存在的神明。
俄林的特别之处，或许是因为费利西蒂，而其他精灵是否能够接受，他实在没什么把握。
“不。”俄林回答，“但只能如此。”
承认错误或许十分痛苦，继续错下去却是万劫不复。
埃德看着他，不知为何突然想起无声之塔里佩恩苍白如死的面孔，在迷茫与恐惧之中，仍有什么东西极其坚定地存在着。
那也是他相信佩恩，甚至敢于将那块宝石送给他的原因。
那张面孔与眼前的精灵重叠起来，埃德眼中不自觉地有了一丝笑意。他遭遇一次又一次打击，失望日积月累，却始终坚信，他从小就那么喜欢精灵绝对是有理由的。
即使在过于漫长的时光中被逐渐消磨，这个种族天性中的许多东西，依旧值得他仰慕。
“既然只能如此，”他开口道，心情意外地轻松，“那我们就来想想办法吧。”
而办法总是会有的。
