袁氏娘家有个远房亲戚蒙氏, 是金陵城郊的富户马清宁的娘子。这位马清宁家有良田数百亩，宅院一座，两夫妻唯有一个独子名叫马元飞, 今年十七岁，乃是一个秀才。
马元飞的娘蒙氏一心想要给儿子找个出自望族之家的大xiǎo jiě做娘子, 若是这xiǎo jiě陪嫁丰厚就更好了。
最近她去袁家串门的时候，听说了景兰分了七八万两银子, 还有绸缎铺子宅子丝厂，这些加起来值十几万两银子，就动心了。
尤其听说景兰还生得美, 兄弟又是最年轻的举人，这种儿媳妇简直是她梦寐以求的。
于是回去后，她叫来了丈夫和儿子，把景兰的事情一说, 他们一致同意让她去找袁氏，打听清楚景兰的情况, 好求娶这位陆家二房的嫡出大xiǎo jiě。
说起来马家人如此有自信去陆家求娶景兰, 大概还是因为他们觉得一来蒙氏是袁氏远亲，袁氏的一位姑姑嫁去了蒙家, 蒙氏喊袁氏的姑姑叔祖母。既然是亲戚, 那么肯定要关照一下了。其次，马家也算是富户，家里有只有一个独子，人口简单, 以后家产都是儿子的，哪家xiǎo jiě嫁进来，不存在分家的问题，这也是很多姑娘喜欢的。最后，马远飞还是一个十七岁的秀才，跟一般的年轻男子相比也是很出众的了。
不过这也是他们自己这样认为，袁家人都晓得这位马清宁和蒙氏两口子十分吝啬贪财，儿子马远飞又是个好色的。别看他没成亲，可他身边的丫鬟都早早成了他的房里人。
晓得马家情况的人，只要家境还算不错的，没有人愿意把女儿嫁去马家。
偏偏，马清宁和蒙氏两口子自认为自己儿子的条件好得很，要为儿子求娶名门世家，又有丰厚陪嫁的xiǎo jiě为妻，那些一般人家想要结亲，连看都不看一眼的。
蒙氏找到袁氏后，先是打听了下景兰的情况，看是否属实。
袁氏呢，一说起景兰就头痛，本来不想搭理蒙氏的，不过，她知道了蒙氏的来意之后，就也打起精神勉强介绍了下景兰的情况。
蒙氏听了袁氏说的话，觉得跟她之前在袁家听到的差不多，不由得大为高兴，便求袁氏能够帮忙凑合自己儿子跟景兰一起。
马家的情况，袁氏是很清楚的，晓得这是蒙氏觊觎景兰分到手丰厚的钱财，她儿子又贪图景兰貌美，才来求亲。
这么一家人，景兰要真嫁过去，一定日子不会好过。
因为蒙氏会想要将儿媳妇的陪嫁都变成马家的，景兰呢，一定会为此跟蒙氏这位婆婆争执，不得安静。
而马元飞好色，娶了景兰，也依然会不安分，收通房纳妾这种事会经常发生，随便哪个女人也会为此生气。
如此一来，景兰定然会两头受气。
所以，马家是一个外头看着不错的人家，但真嫁进去了才晓得里头水深火热。
袁氏想到此，笑了，道：“那我就尽力促成此事，只是，老祖宗要多留景兰那丫头一年，真要定亲也要来年了。”
蒙氏一听有门儿，眉花眼笑说：“咱家远飞愿意等，别说来年了，就是后年也愿意等。像景兰这样的大xiǎo jiě，多等两年也值得。”
袁氏点点头，寻思以后要常常去老祖宗跟前夸一夸马远飞，夸夸马家，那样一来，等来年给景兰定亲的时候，自己这里做主把景兰许给马家，老祖宗也不会反对。
如此一来，就把景兰推到火坑里去了……
她也总算是出了一口气了，在袁氏心里，一直把景兰当煞星当了十几年，尽管景兰是她的亲孙女，但她从来心里就没有过这个孙女。景兰十几年没在陆家，袁氏把她纯粹当成一个陌生人。后来老祖宗说张天师冤枉了景兰，把景兰接回了陆家，袁氏正打算接受这个突然回来的孙女，哪知道景兰一回来，谭家人借着庆贺景兰回陆家，竟然向老祖宗提出要分原先谭氏嫁进来的陪嫁，害得她把这几十年攒下的银子全都赔了出来，甚至头面首饰都卖了大部分。
这么一个孙女，她能喜欢才怪，非但不喜欢，还十分讨厌。
袁氏这边想把景兰推火坑里去还算好的了，戚氏就想让景兰嫁不出去，或者嫁给人家做继室，像她这样。
因为她本身是继室，又不得老祖宗喜欢，她要去推荐谁家娶景兰，老祖宗肯定是不会同意，故而来找她的人也少。
她要像她婆婆袁氏那样弄个烂糟糟的人家，把景兰往火坑里也做不到。
戚氏呢，这十几年来好不容易捞了十几万两银子，结果这次拿出去九万多两，还剩下两万两出头，她为此气得病倒了。凡是来找她想要求娶景兰的人家，她先就要让家给她好处，她才答应帮忙。
多要了几次钱之后，又要得多，来找她的人就少了。
戚氏见没钱可收了，这才开始想怎样才能让景兰嫁不出去，或者让景兰嫁给一个鳏夫做继室。
这个时代，一个名门望族的xiǎo jiě，又有丰厚的陪嫁，还生得美，一般情况下是不可能嫁不出去的。除非这个xiǎo jiě跟人家有私情，有失清白，或者有别的一些不好的名声。
戚氏想，景兰这十几年都长在乡间，说不定在乡下跟谁不清不楚，要是查到有这样的事情，将此事透露出去，景兰不是就嫁不着好人家了吗？甚至，没有人家愿意求娶她。
心里打定这个主意，戚氏就带着五十两银子回了趟娘家。
她有个兄弟叫戚安，靠着她帮衬在金陵城里开了家杂货店，娶妻生子。
戚安有时候也当货郎，挑着杂货走乡串户地去卖。
戚氏见了戚安，给了他五十两银子，让他去一趟栖霞山下的清溪村，打听一家男人叫林根生的，他们的长女景兰的事情。戚氏特别交待她兄弟，要着重打听景兰跟村里的男人们是否有什么不清不楚的事情，或是别的丑事。
戚安时常走乡串户去卖杂货，也晓得清溪村那个地方，只是没去卖过货而已。
见钱眼开的戚安收了其姐的五十两银子，就说他明日就去清溪村跑一趟，帮其姐探查一下景兰的底细。
为何戚氏找她兄弟去办这事，而不是找她手底下的丫鬟小厮管事呢？
这是因为戚氏并不信任陆家的下人，她认为这些人关键时刻多半都会背叛她，说不定还会反咬她一口。
她想要报复景兰，还是找她兄弟稳当些。
戚安在戚氏回去之后，第二日果然去雇了辆骡车，带着他的一担子货去了清溪村。
到了清溪村头，他让车夫在村头等着，自己下车，挑上担子走进村里，手里摇着拨浪鼓大声喊卖杂货针线等物。
有妇人或者村民过来买东西，他就趁机打听村里的一些事情，比如说谁家的孩子有了出息，搬去了城里，谁家的女儿嫁得好等等。
清溪村里的村民大多数挺纯朴，而且货郎也比较受村民的欢迎，因为他们能够给村民们带来一些急需的东西。
村里的妇人们难得看到一次货郎，围着买东西时总会说些闲话，也乐意跟货郎说笑。
戚安这么一说，还真有妇人说到村里林根生家交了好运，他家的长女景兰原来并不是他跟他娘子亲生的孩子，而是捡的孩子，还是城里一家大户人家的xiǎo jiě。那家大户人家后来找来了接走了景兰，给了林家一大笔银子。
现如今林家修了青砖瓦房，还买了几十亩田地，成了村里的富户了。只是可惜了，原先跟景兰定亲的耿虎被退了亲。
戚安闻言暗喜，他没想到自己帮着姐姐来打听景兰的底细，居然听到了景兰曾经跟人定亲，后来还退了亲。
他问那说话的妇人：“莫不是这林家的长女富贵了，就嫌贫爱富，悔婚退亲。”
说话的妇人道：“应是如此，因这事，耿家跟林家不再来往，从前他们两家可是常来常往的。”
戚安听了，应付了这波买东西的村民，挑着担子就去了耿家，方才他已经从买东西的村民嘴里打听到耿家住哪里。
走到耿家门口一喊卖杂货，走出来了耿虎的娘柴氏和mèi mèi阿菱。
她们是来买一些针线的，戚安趁着她们买东西就跟她们攀谈起来，他说他听村民说隔壁林家因为富贵了就退亲，是不是真有这事？
柴氏虽然有些奇怪眼前这个货郎怎么问这事，但说起这事情她心里可不舒坦。因为当初景兰因为其弟阿山偷米被沈家人抓住，景兰去沈家为奴，签了八年的卖身契。当时，耿家可是一片好心，想着景兰去沈家为奴，一去就八年，八年后年纪大了不好找婆家，自己儿子喜欢景兰，就去林家提亲，林家也同意了八年后景安回来，就让儿子阿虎娶她。
没想到三年后景兰回来对儿子说了狠心话，林根生也说儿子配不上成为了金陵城里名门之家大xiǎo jiě的景兰，还说了两家之前定的亲不算数，把儿子给伤得不轻。
景兰离开之后，儿子病倒了，足足一月多才好，好了之后整个人都变了。
以前的阿虎爱说爱笑，无论是上山下田，都是一把好手。
可他现在却是整日家阴着脸，不爱干活，就爱发呆，村里人都说阿虎变傻了，人废了。
柴氏心里有太多的不满，于是她也就把这些话说给了眼前这个货郎听。
戚安听到景兰居然因为其弟偷米被沈家一起抓住，还去沈家做过丫鬟，不由得大喜。他想自己这次来清溪村可算是来对了，打听到了这么多陆家大xiǎo jiě的丑事，回去之后可要向其姐邀功，让她再给自己些银子做奖赏。
作者有话要说： 讲故事：）谢谢亲们的营养液和地雷，月底最后一天公布名单，么么哒！
