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大年初一，开祠堂祭祖。给三房嫡次子沈静浩上族谱。
祭祖过后，大家各自散开。二老爷沈青凡叫住沈青康，“三弟身体见好，可喜可贺。我们兄弟许久没坐下说话了，既然今日有空，不如趁着这个机会坐下来好好说说话。三弟意下如何！”
沈青康攥紧的双拳，差点控制不住情绪，想要厉声质问对方，在做下那些事情后，怎么还有脸找上门来叙兄弟情义。最终，沈青康放开了双拳，笑着对沈青凡说道，“既然二哥有请，弟弟岂能不从。”
余氏很担心沈青康，沈静秋急忙将人拉住，微微摇头，示意余氏不用担心。沈青康的确清高孤傲，可是不代表不通人情，否则也不能得到那么多朝中大佬的赏识。既然沈青康一开始就没爆发出来，那么接下去沈青康自然会继续控制自己的脾气。
两兄弟来到外院书房，沈青凡亲自奉茶，“有多少年我们兄弟二人没有这样坐下来说话？好像自从大哥过世后，大家都忙碌起来，忙得连碰面的机会也少了许多。”
沈青康端起茶杯一饮而尽，“二哥说错了，大哥过世后，虽然大家都忙，不过我们兄弟相聚的机会还是很多。真正说起来，自从弟弟中了进士后，我们兄弟二人才渐行渐远。即使是住在一个屋檐下，一年到头，也见不到两三面。”
沈青凡有些尴尬，笑了笑，“三弟的身体如何呢？今年就能重新出仕吧。”
沈青康自嘲一笑，“这可难说的很。毕竟离开朝堂数年，想要再次回去，怕是不容易。而且我这身体，看似见好，实际上病了这么多年，底子早就被掏空。哎，弟弟也想为二哥分忧，看着二哥一人操持整个家族，弟弟心里很是愧疚。弟弟不能为家族出力，不能给二哥分忧，还请二哥见谅。”
“三弟这话太见外了，这些年你也是身不由己。哎，如今上了年纪，我也觉着身体大不如前。不过看到三弟身体能好起来，我做哥哥的心里头甭提多高兴了。说起来，王大夫还是有些本事。将来若是有什么头痛脑热的，还是请王大夫来医治，更让人放心。”
沈青康按下心头的冷笑，杀人夺爵，狼心狗肺，也真是亏了对方还能如此厚脸皮的说着这样温情脉脉的话。“二哥正值壮年，身体一直很好，弟弟相信，二哥定能长命百岁，多子多福。”
沈青凡哈哈大笑起来，笑声中透着难掩的得意。“承三弟吉言。”沉吟片刻，这才说道正题，“不知三弟对我们沈氏一族的将来有什么想法。”
沈青康暗自挑眉，主菜来了。沈青康装糊涂，“二哥的意思是？”
沈青凡斟酌着说道，“静坤侄儿生来带病，这些年来都靠好医好药养着，连门都没出过，说起来也是可怜。按理，哥哥我这爵位，该还给静坤侄儿的，可是将来若是有个万一，我们沈氏一族岂不是危矣。思来想去，我还是认为该早做打算。”
沈青康不动声色，“不知哥哥作何打算？”
沈青凡盯着沈青康，一字一句缓慢的说道，“既然静坤侄儿难以担起整个家族的重任，不如让有能力者居之。比如维持现在的状况，不知三弟意下如何。”
沈青康低头冷笑，果然不想交出爵位。沈青康平静的说道，“二哥的意思我明白了，就是不想将爵位还给大房，弟弟没说错吧。”
沈青凡皱眉，“三弟，话不能这么说。我这也是为整个侯府，为沈氏一族考虑。难道你认为静坤侄儿能够担起家族重任吗？”
沈青康很郑重的说道，“能不能担起重任，咱们先不说。就说咱们沈家这爵位，完全是靠大哥一己之力得来的，理应由大哥的子嗣继承。当年因为静坤侄儿尚未出生，大哥膝下无子，这才让二哥暂时借爵。正所谓有借有还，二哥却想光借不还，这样的事情，弟弟不耻。”
沈青凡脸上的肌肉连着跳动了好几下，显然是怒到了极点。不过他是个城府深的，不仅没发怒反而还笑了起来，“三弟莫急，先听我将话说完。若是三弟能站在哥哥这边，支持哥哥的决定，等三弟重新出仕的时候，哥哥我定全力相助，务求三弟能够谋求到合心意的官职。至于侯府的产业，不瞒三弟，这些年也积攒了一些。将来母亲百年之后，我们兄弟二一添作五，绝不会让三弟吃半点亏。哥哥我可是诚意十足，三弟可要仔细考虑，不要误了自己的前程才好。”
沈青康低头，并没有立即回答。
沈青凡挑眉，“莫非三弟不满意，那咱们兄弟二人六四分，你六，我四，如何？”
沈青康的目光在冒火，他问道，“那大房呢？二哥将大房置于何地？”
“莫非三弟还以为静坤侄儿能够长命百岁？就连大夫都说，静坤侄儿寿数有限。”沈青康冷笑说道。
沈青凡继续问道，“别忘了还有大嫂，二侄女，以及静瑞侄儿。”
“二丫头嘛，只需一份嫁妆。至于静瑞侄儿，区区一个庶子，莫非还想继承整个大房不成？大嫂嘛，我们自然会为她养老送终，不会让大嫂有一丝一毫的委屈。”
沈青康笑了起来，沈青凡还真敢说。难道他不知，不归还爵位，对沈陆氏来说就是最大的委屈。
见沈青康在笑，沈青凡预感不好，“三弟可有考虑清楚？”
沈青康面露讥讽之色，“二哥想要联合弟弟，孤立大房，果真好计谋。不过弟弟的回答还是同过去一样，这爵位是谁的就是谁的，凡事都要讲究一个规矩。还请二哥早早的将爵位归还给静坤侄儿，免得他日后悔莫及。”
沈青凡再也绷不住温良的表情，狰狞的看着沈青康，“这么说三弟是要拒绝我的提议。”
“是，我拒绝。我不光会拒绝，还会坚定的支持大房要回爵位。”沈青康掷地有声的宣布自己的决定。
“好，好，不愧是我的好弟弟。希望三弟他日不要后悔今日的决定。”
沈青康冷笑一声，“多谢二哥提醒，咱们骑驴看唱本，走着瞧。告辞。”
沈青凡气的将茶杯茶壶狠狠的扔在地上，被茶水溅了一身，也不在乎。咬牙切齿的说道，“沈青康，给你脸面你不要，那就别怪我这个做哥哥的心狠手辣。等你身败名裂，无法出仕之时，看看你还有什么资格同我叫板。届时你就是跪着求我，也已经晚了。”
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