太阳落山了，天色渐暗，西边的天空有了淡淡的红色，依然很亮。夜无痕来到村头一边走一边看，村子里升腾着缕缕炊烟，外面难得有人出现。回来了，阔别了十几年的游子终于来到故土村旁，这里就是生他养他的地方，是魂牵梦绕的故乡。
夜无痕望着久别的家乡连湖村，激情满怀，眼睛湿润。他贪婪地看着面前的一切，一座座房屋、一棵棵树木、一堆堆柴草、一块块石头……无不觉得温暖亲切，又感到非常陌生。他一眼不眨地看着，泪水不由自主地滚落下来，晶莹的泪珠饱含着无尽的喜悦和亲情，也有不安与哀伤。
夜无痕仔细辨认着，对这个既陌生又有些印象的地方追忆着。他的记忆渐渐地多起来，对离别十几年的故土还能辨认出来，村东头那座低矮的茅草房就是生养他，并和爹娘及妹妹欢聚过的家。他看着那座熟悉的房屋院落又生疑惑，在儿时的记忆里，那座房屋又高又大，现在怎么变得这么矮小呀？他很快明白过来，房子没有变，是自己长大了。
夜无痕看着阔别了十几年的家，泪水又流下来，亲切之情尤甚，伤感之心翻涌，欣喜中融进了无尽的思念与伤痛。他离家出走后，在无数次的梦中回到过这个曾经的家，此时此刻，十几年的记忆已经实实在在地呈现在面前，怎能不悲喜交加。他仔细地观察，不住地向周围巡视，追思着儿时的记忆。这里的房屋院落和记忆中没有太大变化，基本是老样子，尤其是邻居李有船哥哥家，记忆更深一些。
梦中的房屋院落就在眼前，夜无痕已经急不可耐，大步流星地向昔日的家奔去。他紧盯着熟悉又陌生的家，泪水在流淌，悲情在冲撞，是亲切感所至，也是为思念的亲人流淌，更为失去了爹娘和妹妹，自己孤独地出现在昔日的家门前，深感悲伤。他多希望爹娘和妹妹还在家里呀，多希望一家人能团聚在一起，永远不分开呀。梦，这是一个极其美好的梦，今生不会如愿了。
夜无痕刚来到院门前，忽然听到屋里有哭泣声，不由得一愣，屋里有人！他头脑里随即闪现出爹娘和妹妹的身影，那么清晰，那么亲切。爹娘已经不在了，屋里的人一定是妹妹，除了鸿雁，程家已经没有人能回到故居了。这想法是久思所至，是回归故居的必然，也是心里祈盼的梦幻。他不知道这是真的还是梦幻，英俊的面容有了惊疑的神情，心里在急切地祈盼，渴望鸿雁妹妹已经回归家中，即将和思念不已的妹妹重逢团圆。
夜无痕看着自己的故居，祈盼屋内的人就是苦思苦想的鸿雁妹妹。他摇了摇头，又是一声哀叹，深知屋内之人不会是妹妹鸿雁，妹妹当时那么小，早已经不记得家在何处，怎么可能回来呢，除非带走她的人再把她送回来，或者告诉了家乡在哪里。这也是不可能的，那个人既然把妹妹带走，就不会让她回来了。他依旧盼望是鸿雁妹妹回到家中，这不但是程家的特大喜事，也能彻底消除自己的罪恶感，把那个可怕的阴影清除。他内心在渴望，在祈盼，又忐忑不安，有些急不可耐，要进去看个明白。
夜无痕推开院门来到房屋前，哭声听得更真切，屋里不但有女人哭泣，还有男人在叹息。他更觉疑惑，屋里怎么还有男人呀，他们为什么悲伤呀？他心里有些凉了，苦苦盼望和妹妹团圆，看来已难如愿。他想，屋内的人这么悲痛，一定有了难心事，家家都有难唱的曲，何况是穷苦人家呢。他没有完全失望，或许妹妹已经成家，和妹夫一起回到故居，但愿见到的就是苦思苦盼的亲人。
想到此，他招呼一声：“屋里有人吗？我来打扰一下。”他不等屋内应答就推门而入。他见到屋内之人，一眼就确认不是妹妹鸿雁，瞬间有了失去的苦涩，暗自哀叹一声。屋子里是两位老人，坐在那里伤心地哭泣，看上去已年近五十，满脸皱纹饱含沧桑。
那位老汉看着突然到来的陌生人，而且身带兵器，有些惊慌。他急忙起身询问：“你……你是谁呀，来我家要干什么？”
夜无痕还没有来得及回答，那位老太太惊叫起来：“啊，石头！是石头！”她发疯似地扑过来，一下子把夜无痕怀里的孩子抢过去。她看着夜无痕，吃惊地问，“这孩子怎么和你在一起呀，是你把他偷走的吧？可恨，太可恨啦！”说着，她有了怒意，也很畏惧，神情紧张，狠狠地瞪着夜无痕。她两臂紧紧地抱住孩子，生怕被这个陌生人的年轻人再夺回去。
意外生变，夜无痕不由得愣了一下，疑惑地看了看两位老人，问：“这孩子你们认识吗？他是谁家的？”
老汉看着孩子又惊又喜，立刻用身体护住孩子，既愤怒又惧怕。他瞪着夜无痕，怒道：“这是我孙子，已经丢了许多天了，一直没有找到，没想到被你偷去了，实在可恨！滚，快滚出去，今天就是拼着老命，我也不会让你再抢走孩子！”老汉很紧张，已怒不可遏，为了保护孩子，真是不要命了。
夜无痕明白了，既意外又高兴，急忙解释，简单地讲了在阎家旺府里解救孩子的经过。二位老人得知实情后，才知道这位陌生人不但不是偷走孩子的坏人，还是救命恩人，急忙道谢。祖孙团聚，夜无痕不用再为孩子的去处焦虑了，心里感到轻松许多。
老汉欣慰地流下泪水，接过孩子连声说：“我的宝贝孙子，你可回来了，想死爷爷了。要是再见不到你，爷爷也不想活了……”他觉得对恩人有些慢待，急忙请夜无痕坐下，又连连道谢，“你是我李家的大恩人呀，太感激你了。恩公，你叫什么名字？为什么会到这里来呀？”
夜无痕起身施礼：“二位老人家好！千万不要这样称呼，晚辈承受不起。我叫夜无痕，是连湖村人，原来就住在村子里，现在有了机会，顺便回家乡来看一看。”
两位老人愣了一下，仔细辨认着，满脸都是疑惑的神情。老汉一边看一边说：“叶无痕？你是连胡村人？不对吧，我自小在这里长大，村里的人都认识，怎么从来没有见过你呀？再说，几十年来，连湖村就没有叶姓人家，你不可能在这里住过，一定是记错了。”
“老人家，我记得清清楚楚，不会有错，我家姓程，我叫程宏图，就住在连湖村。”夜无痕解释道，“我离开家乡已经十几年了，那时候还小，二老不会记得了。提起我父亲，二老应该知道，他老人家叫程二林。”
“程二林！知道，知道，我们哥俩还是好朋友呢。噢，想起来了，这么说，你就是宏图啦？咳，瞧我，你已经说过叫程宏图。”老汉既意外又高兴，拉住他的手说，“孩子，真想不到会是你呀，太意外了。自从你离家出走后，再也没有见过面，大家一直惦记你呀，还以为……以为你回不来了。好，回来就好，回来就好呀，瞧，你已经长成大小伙子了，真好呀，真好呀！”
夜无痕见老汉对程家如此熟悉，还是爹爹的好朋友，有些意外。他没有认出二位老人是谁，疑惑地看着。
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