硕大宗门前，数十位少年少女肃穆而立，目光炽热的盯着眼前的长者。今天是枫燕帝国四大护国宗门之一的“垂露宗”新晋弟子的选拔之日，眼前这些幼学之年的孩童正是已经通过初次选拔后仍具有资格有可能进入宗门的少年新秀。
“选拔为擂台赛模式进行，”老者开口道“稍后自行选取灵力光纹，匹配者登台，刀枪不限，不可涉毒，不可下杀手，不可使用丹药，落台、失去战斗意志、失去战斗能力者判负。”
说罢，近百道光纹自老者手中飞出，徐徐漂浮在天上。
几位少年凝神一跳，抓了一抹光纹，便是有着一对少年完成了配对，登上了竞武台。
余下众人纷纷效仿，都是抓了一抹光纹。又有着两对弟子登上了竞武台，余下少年少女们在台下等候。
“垂露宗”作为帝国的左膀右臂，与其有着“玉面悬针手”之称的宗主那超凡入圣的修为是分不开的。据说，帝国太子便是师承这垂露宗宗主，如今年方二八，便有了“玉面郎君”的称谓，深得垂露宗宗主喜爱。
而这宗门，三年一次开门收徒，一次仅收二十人。被选中的人荣耀无比自不用说，一步登天都可以说是不在话下。更为引人瞩目的是选拔中的前三甲，他们有着核心弟子的身份，所承师者不是一般的三代弟子，而是辈分更高、修为更甚的二代弟子。其中种种，高下立判。
说话间便有着两对少年结束了竞武，胜者洋洋自得，败者垂头丧气。选拔到了这一步，参赛者无论成败，皆是有着起码炼元境的实力，宗派自然是不能放过。失败者宗派会安排到各大坊市，各大机构。若是日后有了突出贡献或者出众实力，宗派也会破格纳入。
台上，气宇轩昂的黑发少年紧盯着眼前的对手，对方的浅黄色袍子随风轻舞，腰间的玉佩，虽是武者但仍白皙的皮肤都在证明着他身份的不凡。他是秦家四少爷，秦是大姓，其先祖精诚武艺，又兼有异人天赋，于泛泛中自开蹊径，自创一式“大秦不灭钟”，名传枫燕帝国。秦家在他手中日益兴盛，据说当时秦家家仓丰盈堪比国库，奈何那秦家先祖死后，秦家后辈竟无一能有其先祖那般荣光，一式不灭钟也是使得失了神韵，家道于是便衰了些许，沦为了如今的上古八家之一。
反观这黑发少年，衣着朴素，手中紧握一只青钢短匕，确是没那么风光。
其余人喝彩声中，黄袍少年取出了一只斑金判官笔，其制式、大小与垂露宗宗主玉面悬针手王轶早期所用的那只一般无二。黄袍少年秦世微微一笑，很是得意。
随着老者一声令下，两人迅速冲向对方，开合往来之间，风声阵阵，引得旁观者暗暗称奇。
黑发少年来自枫燕帝国边陲的归雁小镇。其父悟性甚高奈何身有隐疾，习武难有成就，于是便将一腔心血尽数注在了培育儿子叶苍身上。
两人贴身短打，一招一式都颇有法度，青光闪烁，金芒律动，几个呼吸间，两人已经过了十几式。
“那秦家小子果然高明，一招一式都是常人难以见到的武招。真是让人羡慕啊。”台下有人窃窃私语着。
“嘿嘿，倒是那乡下小子，武招稀疏常见，但颇为严谨，基础扎实，这一场胜负，不好说啊。”另一人总结到。
半柱香过去了，台上两人都面露疲态，大口喘着粗气，比较来看，秦世情况更为危急。
那秦世身在局中，也是发现了状况，不经意轻轻一笑，斑金判官笔极速武动，造出了一片金色光幕，趁机吞下了一枚丹药。
叶苍自然看见了，扭头一看裁判，只见那裁判装作不经意的错开了自己的眼光，似是证明他没看到。叶苍心中恨恨，正要大声吼出来，但见那秦世仗着恢复迅速欺身而上，值得先出手招架，但已是尽数落了下风。
秦世先前为防万一，早已与裁判打通了其中关窍，也深明最怕叶苍声张，于是便不给他机会，迅速上前和叶苍纠缠了起来。
叶苍明知难敌，只能勉力纠缠，只盼能抽空说出事实。秦世见其招式，知道叶苍心中所想，招式间也是渐渐发狠起来，一只斑金判官笔使得密不透风，或刺或打，金光密密的铺向叶苍。叶苍情况越加危急，身上顿时出现了几处或大或小、或深或浅的血孔，汨汨的涌出血流。一招一式间越加的难以招架，无奈只得认输后再说出事实：
“我—”
那秦世眼间情况如此，再出手也毫不留情，于“通臂拳”之间将判官笔以“绵里藏针”手法退了出去，直直刺入叶苍的右肩胛骨，判官笔没入约三分之一，然后又疾速抽了出来，直指其左肩。
血液自叶苍肩膀喷薄而出，叶苍吃痛，只得匆忙闪避。台下少年少女早已吓得面色发白，他们方才十岁左右，哪里见过如此不管不顾的狠劲。
“认—”叶苍继续吼道。
“嗤！”左肩胛骨也被刺到。这次伤口之深更甚先前，叶苍终于难以招架，“啊！”的一声，痛的晕厥过去。
“停！胜负已分，休要缠斗！”裁判叫人将叶苍抬了下去，宣布到：“秦世胜！下一场准备！”
秦世在台上看着叶苍，只是轻蔑笑笑。
当叶苍被抬到门外其父叶韫手中时，望着儿子的惨状和两瓶丹药，叶韫很是心疼，只能赶紧为其上药。
两个药瓶中，一个是回血丹，另一个是复骨丹，一个口服一个碾碎外敷。这些都不值得叶韫和叶苍烦恼的，真正令他们烦恼的确是那重伤又用低级药后将近三个月的恢复期。枫燕帝国孩童大都是七岁开始修炼元气，经过三次丹元充实凝练后进入炼元境，而大部分人踏入这一步大致就十二三岁了，由此可见，这些孩童确实与常人不同。人一生中最佳的修炼时期就在这几年间，只因孩童骨质尚软，丹元可塑性强，可以说，人最终修炼成果，和这几年的努力程度是分不开的。
叶苍背景平庸，能有今天这般，纯凭他毫不松懈的努力。如今这三个月的调养期，而且调养期结束后还不一定能马上开始恢复修炼，势必会让他与进入垂露宗的其他人差开老大一截。
又过了一天后，叶苍才在家中悠悠醒转，回想一番后便和父亲说了秦世作弊之事。叶韫越听越惊，出事是知道是儿子实力不济亦或是运气不好罢了，哪知却是输在了不要脸面上。想到儿子受到如此重的伤，而且修炼之路突生坎坷，叶韫愤怒之情越发不可抑制，当下便准备去垂露宗讨个公道。
正收拾间，家门传来了“叩叩”的敲门声，叶母前往开门，叶韫疑惑的跟了上去。
门开后，但见两位身着赤边玄衣的陌生男子面含微笑的看着屋里人。叶母疑惑间，叶韫却是先一步看出了来者身份——“秦家族人”！
两名男子也不待叶氏同意，一个闪身便进了屋。
“你！你们来这儿干什么？出去！”叶韫愤怒吼道。
一名男子收敛了笑容，另一名男子笑眯眯的说到：“在下和家兄都是奉我秦家家主，当代‘大秦金刚相’秦山之命，前来慰问叶苍贤侄的。”说罢自怀中一气袋中取出一卷秘籍，一个玉盒。
叶韫气愤吼道：“秦家倒是好手段！但是非曲直总得有人辩明，我叶韫今日便要斗胆做做这辩曲直之人！”
那人却依旧笑眯眯的说：“还望叶家家主三思，以你的修为上路又专挑大路我们就算派杀手也不好暗杀啊，毕竟声势太大我们也不好交代。但你儿子可还是不能移动的啊，你总不能差人抬着他，又带上令正去辩明黑白吧？嘿嘿，这一番大千，污浊的很。这是我秦家疗伤圣药‘三黄散’定能助叶苍贤侄在一个月能完全康复，又有一本筑基掌法武学《燕依然》，送于叶苍贤侄精深武艺。依在下看来，这件事儿就这样揭过了吧。叶家家主意下如何？”
这番话于叶韫而言便如五雷轰顶一般，叶韫紧锁了眉头，咬牙切齿间，却是一言不发，双颊憋的紫红。
“那在下兄弟二人便先行告退了，家主留步！”说罢哂笑一声，和另一人大踏步走出了叶家。
叶母关门，叶韫一下摊坐在了地上，面容阴翳，似是在为不能为儿子伸张正义而自责。
晚饭过后，叶母为苍用了所谓的“三黄散”，又将秘籍给了叶苍。叶韫自两人走后便一人窝在寝室，没去看过叶苍。叶苍虽然年事尚小，但也知这次受伤落选之事是不可再提了。
一月后，叶苍恢复自如，叶家举家迁往莺语城。
(本章完)
