听了甘兴之言，张弓下意识地点了点头，随即吩咐道：“如今咱们占据鸡公山方圆百里之地，足可以此为依托扩大实力。这样，咱们府库之中还有二百多万两白银，就拿出一百万两在这鸡公山中构建一座山城，作为立足之地。再拿出五十万两招募军民百姓，这鸡公山中处处是宝，绝对能满足军需。”
众将闻言无不欢欣鼓舞，众人就在这鸡公山中忙碌起来。因为张弓出的待遇优厚，陆陆续续有周边百姓进山投靠张弓，帮助修建城池，开垦荒地。
就在鸡公山中各项建设都在如火如荼进行之时，鸡公山外冀州境内却在风起云涌。先前石家派兵攻打张弓的鸡公山，乃是抽调驻扎在凤凰郡的石家主力。可这恰恰也就给了与石家一直对立的牛家机会。牛家占据牛城郡、上谷郡和武城郡，实力雄厚。当年牛家老家主牛坚与石家老家主石景争权，被石景设计杀死，继任家主牛韶又想办法杀死石景，为父报仇，两家就结下了世仇。
之后虽同属冀州四大家族，但牛石两家却不断发生冲突，两家子弟也就不断在冲突中丧生。这次乘石家主力攻打鸡公山，凤凰郡空虚之时，牛家骁将牛瑾调集了八万精兵，从上谷进军，仅用了三天时间就攻入了凤凰郡凤凰城内，待到石布大军回援之时，凤凰城已被劫掠一空，几乎成为一座废墟。
但是再找牛瑾大军却已踪迹皆无。石布暴跳如雷，他也没有向父亲石卓请示，当即出动手下全部人马直攻上谷郡，一路在上谷郡但逢城镇尽皆屠灭，上谷郡成一座人间炼狱。
军民百姓死伤无数，直到牛瑾出动大军挡住石布人马，这才阻止住了愤怒的石布的屠杀。
不过双方在上谷城外大战，一连三四个月，却也各自损失了不下万余人马，直到冀州牧韩荣亲自出面调停，双方这才各自罢兵。
石家与牛家暴虐百姓，凤凰与上谷二郡遭受了灭顶之灾，二郡百姓更纷纷逃离，其中一部分人就逃进了张弓鸡公山。
经过近四个月的打造，鸡公山城基本完成，可容纳二三十万人不成问题。张弓摆开盛宴，犒劳有功将士和军民人等，满城欢腾喜庆。
可是当张弓看到外面逃难进山的百姓之时，张弓的喜悦之心顿时一扫而空。
近卫军统领马常见张弓脸色不悦，赶紧向手下人叱问道：“究竟是何人如此大胆将这些逃难乱民放入城中，都给我赶出去！”
立刻就有军士上前驱赶这些逃难百姓，顿时这些百姓哭声连成一片。
张弓一声怒喝，回首一巴掌狠狠扇在马常脸上，马常嘴中喷血，飞出三丈多远，狠狠摔在地上，一脸惊诧地看着张弓，却是不敢起身。众人顿时也安静下来，进山逃难的百姓不再哭喊，马常手下兵士也停止驱赶百姓，呆呆愣在那里。
张弓双目几欲喷火，点指马常骂道：“好你个匹夫，孤什么时候让你驱赶百姓，你要陷孤于不义吗？来人啊，将此人推出斩了！”
张弓的军令一下，众人皆是一惊，马常更是惊呆，早有武士闯上，不由分说将马常绑了个结结实实，就要推下去斩首。
这可急坏了一旁大将马良，他赶紧扑通一声跪倒在地，哀求道：“主公，念马常年少做事不知轻重，还请主公看在末将些许功劳之上，饶他一命吧!”
大将张翼也求情道：“主公，马常年少无知，看在其兄面上饶他不死吧！”
其余众将也是纷纷求情，马常更是叩头不止。
张弓狠狠瞪了马常一眼，终究不能真地杀了他。不过张弓仍是狠狠叱责道：“欲成大事，当以民为本。你如此驱赶百姓与那四大豪阀有何不同？又将置孤于何地？”
“末将糊涂，末将再也不敢了，主公饶命啊！”马常叩头不止，额头渗血。
张弓厌恶地又看了此人一眼，说道：“看在众将面上就饶你性命，但死罪可免活罪难饶，重责三十军棍，削为小卒，赶出近卫营！其余再敢如此人例者立斩不赦！”
立刻有武士闯上将马常拖了下去狠狠打了五十军棍。因张弓军纪森严，执刑武士不敢徇私，那可是棍棍见血，三十军棍未过，马常已晕了过去。众将再次求情，张弓这才饶过马常。
可是真正见过这些百姓之后张弓却又从心底充满不忍，立刻传下令去，好生安顿这些灾民，不得欺压歧视怠慢，为这些灾民提供干净的饮水、粮食和住所，派军中良医为生病灾民诊治。一时间张弓的名声传遍冀州，远近灾民来投者多达三四万人，张弓都传令一一妥善安置。于是张弓新建成鸡公山城很快就人口充实起来。人们开垦山中荒地，采集林中药草山珍，猎取野味，出山变卖，倒也让鸡公山城日渐繁荣起来。
而张弓也获得了很好的名声，更有远近豪杰争相来投。其中有凤凰郡人，姓沈名配，字正南，忠贞刚毅，处事果断，有大才，避难山中，张弓重金聘为从事。
有上谷郡名士沮寿，善于兵法，率全家来投，张弓聘为主簿。有原冀州城将佐张赫，与义弟高禹一同来投，张弓素知二人名声，皆封为中郎将，在军中任职。张弓在灾民之中更寻得勇士典狒，用作虎贲中郎将，接替马常，执掌近卫军。
而灾民感念张弓的恩德，更是踊跃参军，张弓手下人马一下子就扩展到了八万余人，这让张弓有了夺取凤凰与上谷二郡之心。
在二郡百姓遭受兵戈之苦时，张弓虽然收容了许多逃难百姓，但是二郡百姓四五十万又哪里帮得过来，唯一能够帮助二郡百姓的是推翻石家和牛家对二郡的控制。
当张弓召集诸将，把自己的打算与诸将讲明之时，大堂之上顿时变得异常安静。良久，张弓问道：“诸位，难道诸位以为孤是在开玩笑吗？凤凰、上谷惨遭兵戈，多少百姓流离失所，难道孤就放任不管吗？”
张弓目光转向新招募的从事审配，问道：“沈先生，你来自凤凰郡，相信你对那里的情况要比其余众人清楚得多，你以为孤之意如何？”
审配没有想到张弓会先问到他的头上，赶紧答道：“启禀主公，若从百姓出发，属下希望主公能够出兵救民于水火。可从主公大业着想，率兵攻占凤凰和上谷二郡，等于同时得罪牛家与石家，属下还请主公三思而行！”
(本章完)
