宣化府距离北京并不远，满打满算也就四百里地。大军按照正常行军的速度，七天时间就能到达。可皇上要求每天走二十里，跑十里就休息，大军整体的前进速度就慢了许多。一些热血上头的军官，私底下不断嘀咕，说等到了宣府，恐怕连蒙古兵的影子都看不到。
不过阮大铖并不介意，最好大军晃晃悠悠到达宣府时，林丹汗已经放羊去了。让自己这双用惯了笔墨的手去拿刀子砍人？开什么玩笑。阮大铖很怕自己会成为蒙古骑兵眼里的笑话，然后就被人剁了脑袋，带着死不瞑目的眼睛在马背上晃荡。
辎重营其实就没啥事，那些从京城带出来的刀枪棍棒，根本用不着登录。辎重营老兵每天最乐意的事情，就是轻轻掰断这些长枪当柴火烧。偶尔发现一两根掰不断的，就有老兵大呼小叫的拿到阮大铖面前，仿佛发现了什么怪物。
至于那些锈迹斑斑的军刀，就成了军中铁匠的最爱，用小锤子砸成碎片，丢进熔炉里重新锻造。遇见砸不断的，铁匠就纳闷，然后请阮大铖过来看一眼制造时间，嘴里嘟囔了一句：还是万历年的军刀好使。就让小兵细细打磨，然后登录入库。
这样的日子让阮大铖很郁闷，好好的一个才子，成了一个精打细算的掌柜。不过大军里的稀罕事很多，每天倒也过得逍遥。
大军第一天训练跑步，就有三千人被淘汰，第二天增加到了四千人，到第三天的时候，达到了夸张的五千多人，可到了到第四天，就骤然减少到了一千多人。
阮大铖也不明白这里面的道理，只知道猛如虎很兴奋，傅山很激动。不就是可以少发银子了嘛，至于那么高兴？人减少了好啊，终于有时间到处转转了。
大军严禁直接喝生水，发现了就是三十军棍外加直接驱除。可数万人的饮水问题，光靠辎重营烧开水，也来不及啊。于是，军中木匠忙碌两天，打造出了上百个足有一人高的大木桶，木桶还带有竹节开关，只需灌水进去拧开开关，就可使用，每五百人用一个。
到使用的时候，便有士卒将厚厚的几个大麻布袋子扔进木桶里，然后再直接从灌生水进去。阮大铖认为这纯属脱了裤子放屁，这不还是直接喝生水嘛，不过跑步累成狗的士兵，那里会有那么多讲究，一个个喝得香甜无比。阮大铖也试着喝了一口，嗯？一股子木炭味
见阮大铖将水吐到地上，如同喝了什么毒药。马金泉就坏笑着把阮大铖带到河边。这没什么问题啊，柳荫绿树青青河草，一水清澈宛如妆镜。连早上没打理干净的鼻毛，都看得清清楚楚。
几株野荷随着水面轻轻摇晃，几朵清丽的小荷刚刚冒出了头，正害羞地打量着两人。用手指在水面上轻轻一弹，清波荡漾，如处子迷人的微笑。
眼前这一切，完美符合宋人杨万里的：泉眼无声惜细流，树荫照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。如此美景，让阮大铖陷入了深深的忆古思今中，浅饮一口河水，其中妙不可言的滋味，让人不可自拔。
但那些飘荡在水下的小虫子是怎么回事？一个个张牙舞爪的，似乎带着狰狞的笑容一条死鱼，不知从哪儿冒了出来，几只硕大的绿头苍蝇正飞舞其上水中突然翻起了一股黑泥，一只肥硕的鲶鱼张着锯齿大嘴，将死鱼一口吞下，污血和碎肉便漂浮水面
马金泉扔了一块石头在水里，幸灾乐祸地笑道：“书记官，您可以想想，那些小虫子要是进了你的嘴里会是什么感觉？和鲶鱼吃一锅死鱼汤，您又是什么感觉？对了，看见那边的鸭子和白鹅没有，它们可是直接拉屎在水塘里。刚才我还见您偷偷喝了一口，味道咋样？
木桶里的木炭就是过滤这些脏东西的，虽然比不了开水，但也比直接饮用生水好的多。大军几万人，要是有人因为饮用了生水而造成疾病，那就大大不妙了。这方法可是皇上想出来的，您没见宫里早就竖了几个大木桶了吗？”
对于马金泉的恶心话，正在不断反胃的阮大铖一句都没听进去。回到驻地后，阮大铖愤怒的声音响起，王八之气勃发：“谁以后要是再喝没有过滤的生水，老夫亲自鞭笞！！”
原本应该在科学院的徐光启，不知为何也来到了大军之中，留下了几个工匠和几辆遮挡地严严实实的黑色马车后，又马不停蹄地离开了军营。猛如虎鬼鬼祟祟地将马车带到了辎重营的一个角落处，还安排了几个人守卫，并下令谁要是靠近三丈以内，立刻强弩射杀。
但遮挡再严实的东西，总有曝光的那一天。孙承宗在辎重营内捣鼓战车，然后就有士兵将黑色马车上的东西装在战车上。阮大铖偷偷看了半天，结果令他很失望，就是一个长方形的盒子，装在有一个木头箱子上，两排长方形的木头匣子斜斜插在盒子上，如同一个山羊角。
这个奇奇怪怪的东西也如此兴师动众？阮大铖认为科学院小题大做了。又不是佛郎机一类的火器。再说现在火器也不是啥新奇的玩意儿。蒙古人，后金都有，听说一些杀官造反的刁民手里也有。科学院整天捣鼓些稀奇古怪的东西，就不能弄点实际的？阮大铖很失望。
几个科学院的工匠，在一个小高地上立了一个奇怪的三脚架起来，上面还有一个可以四处旋转的小盒子，小盒子前后两面各开了一个圆洞，然后用水晶一样的东西装了进去。阮大铖很好奇这是个什么稀罕物事，便凑了过去。
皇上站在圆洞后观看了一下，显然极不满意，正对着工匠说什么。猛如虎和傅山却大呼小叫了一番，嘀嘀咕咕地说个不停。隔得太远，只隐隐约约听到了“西洋眼镜”几个字，正想再走进一点，就看见了钟迅的死人脸，轻咳一声，眼睛望天，哼着小曲儿边走边唱。
阮大铖心里腹诽不已：不就是西洋眼镜嘛。杭州不仅盛产丝绸，更乃大明西洋眼镜制造中心。年少时去杭狎妓咳咳，去杭州进行诗画交流，早就见过了不稀罕。元朝就有的东西，值得这么重视？西洋镜是弄个盒子戴的？阮大铖很为科学院整体素质担忧。
现在大军军营内里到处都是奇怪的事和奇怪的人。戚继光也不过要求五百人一门虎蹲炮，但皇上却要求五十人一门虎蹲炮，按照这个标准，大军将需要一千门以上的火炮，整个大明才有多少？要这么多虎蹲炮干嘛，打野鸭子？
那些拿着高高低低的杆子，进行河流山谷测量的人，阮大铖觉得很无聊那些戴着白底红十字袖套的人，据说在演练什么伤兵救护，阮大铖看了一眼，决定不和这些白痴在一块儿对于一群拿着木棍卖力制作大树垭子的人，阮大铖远远绕过。
见到几个骑兵在钉马掌，实在闲的无聊的阮大铖，决定好好和这些大头兵聊聊，毕竟多日不显摆了，嘴里发慌的厉害。
见书记官前来，这些大头兵还是显得有些手足无措。对于文人数千年来的敬仰，让他们规规矩矩地施了一礼后，便毕恭毕敬地站在一边等待聆听教诲。
阮大铖很满意大头兵的表现，左手负在身后，右手长袖一抖，露出白嫩的手臂，轻轻在战马身上拍了拍，战马抖了抖肌肉，打了个响鼻算是做了回应。大头兵小心翼翼地说道：“书记官，您最好离远一些。这战马脾气烈不认生人，容易尥蹶子。”
阮大铖围着马转了一圈，微微一笑：“某家也是识马之人，尔等多虑了。唐人孟郊曾有昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的名句。纵马驰骋天地间，方能体会得到个中妙处。某家常常羡慕尔等，可以放马”
一句话没说话，一个粗壮的骑兵便猛地把阮大铖拉倒一边。阮大铖就见到一个硕大的马蹄子，在鼻子前晃了晃，看样子这战马还要来第二下。另一个骑兵急忙上前拉住战马，揪着马耳朵说了些什么，战马才慢慢安静了下来，一双马眼直愣愣看着阮大铖，似乎很不满。
粗壮骑兵将阮大铖拉了起来，满带歉意地说到：“小人万死，惊扰到书记官了。这马的眼睛不好，看不清面前的人，有生人靠近的时候，就很容易发脾气。小人一定严加管束这头畜生，让它以后离人远点。”
阮大铖怎么也想不到，这马原来看不清面前的人，马也需要戴副眼镜？看来纵马驰骋是件高风险的事。但是，这大头兵的话，怎么听着不是那么个意思？
书记官的涵养还是得有的，真上了战场，还得指望这些大头兵保命。阮大铖决定不和他们计较，此时讨论一些自己可以显摆的，转移一下话题为好。
看了看远山，看了看草甸，又看了看苍茫大地，阮大铖忽然豪情顿生，千百年来，多少英雄豪杰策马风流，中原逐鹿。想想都激动，铁甲战马遮天蔽日，双方将士金戈相碰，这是怎样的一副场景？
阮大铖想起了三国演义中的一段，不由得吟哦有声：“操将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂”。又想起了史记中的记载：“刘敬从匈奴来，因言匈奴河南白羊、楼烦王，去长安近者七百里，轻骑一日一夜可以至秦中”
看着大头兵惊讶的表情，阮大铖不禁暗暗感叹：年少不，老大徒悲伤啊，古人诚不我欺。
粗壮的士兵挠挠头道：“书记官，这是谁胡说八道咧。一日一夜跑三百余里，这马还要不要了？一日一夜跑七百里？这是谁胡咧咧？就咱这战马，每天最多走个60里地就得休息。走得太多了，马会生病，而且辎重营也追不上啊。”
阮大铖把这粗壮的士兵打量了一下，难以置信地问道：“骑兵一天最多走六十里？你可知欺骗上官是什么罪？”
士兵急忙拱手道：“书记官，小的不敢撒谎。骑兵主要用来作战时冲锋，不是每日里长跑。如果真的用来急行军的话，一万匹战马里，最少要死掉三成，剩下还有三成也会患病上不得战场，剩下的人就算冲到战场，也会累得浑身脱力而无法作战。
而且战马需要的饲料与普通家畜不同，必需是精饲料。要是就吃点草啊什么的，战马很快就会掉肉，变得不堪驱使。因此每一匹战马都需要专人照顾。”
阮大铖翻了翻白眼道：“战马饲养这么麻烦，找这么说，饲养一匹战马都得养好几个兵了。”
粗壮士兵有些丧气地说道：“听皇上说，如果不算迅疾跑，人和马一天的行进距离实际差不多，而且有了火枪之后，马的作用会逐渐降低。以后会逐步减少骑兵的配置，将更多的钱用来建设步兵。也许，下一次再见书记官的时候，俺就是步兵咧。”
