果然不出清风所料，自从昨晚那帮泼皮将戴神父押送府衙。知府何大人就象接过了一个烫手的山芋，急的直在衙门中团团转，若不是师爷在众人面前讲了一番豪言壮语，答应先行将戴神父收监，围观的百姓才渐渐散去。
知府何大人这才长长地松了一口气。
“师爷，他们可算走了！”
师爷擦擦额头的汗，凑过来禀道。
“大人，这不过是学生的权宜之计，可到了明天，我们还真得想出一个应对的良策来！”
何大人愁眉苦脸，连连叹气。
“我们长石城这地方，居住的洋人虽不比沿海之地，可也不算少！从刚才那伙泼皮带来的证据看，不足以认定戴神父便是***凶手，更何况那酒鬼刘死状极惨！戴神父作案就更不可能了！”何大人冷静地说。
“大人，那您就如实断案，判戴神父无罪便是！”师爷急忙说道。
何大人又是连连摇头，唉声叹气。
“我的师爷啊！你不会真以为那些泼皮古道热肠，帮酒鬼刘申冤吧？”
师爷听了此话，不禁有些吃惊。
“大人，您是怀疑这帮泼皮身后有人指使？可不象啊！那些泼皮夜里鬼鬼祟祟，也在清理之中呐……”
何大人立刻提起昨晚育婴堂?**⑸囊荒弧?br />
“师爷，你还觉得这帮泼皮是行侠仗义吗？”
师爷倒吸一口凉气，不禁叹道。
“难道他们背后真有人指使？那又会是谁呢？”
何大人一脸苦笑。
“会是谁？指使的人多了去了！”
师爷一头雾水。
“学生愚钝，还请大人赐教！”
何大人唉了一声，不慌不忙地说。
“你呀！谋事有余，谋局不足，身上的书生气，还是太浓了！”
师爷并不辩驳，更加恭敬。
“大人说的是，学生受教了！”
何大人点点头，一本正经地说道。
“咱们就先从昨晚育婴堂前的一幕说起，本官是土生土长的长石人，自打有洋人来到这里，本地乡绅和他们就有矛盾。毕竟胳膊拧不过大腿，乡绅们再不满，看到洋人手中的洋枪洋炮，他们也只能躲着走！”
“大人所言极是！说句大不敬的话，朝廷何尝不是如此？”师爷悄声说道。
“师爷，此种大不敬的话，今后本官不想再听到！希望你知道本官的良苦用心！”何大人立刻提醒。
师爷急忙请罪，直说自己跑了题，?**嬉蛔?br />
“大人，既然乡绅们和洋人的矛盾已久，那和育婴堂一事，又有何关联呢？”
“很简单！之前来的那些洋人，只不过是些生意人，他们开洋行，收农货。城中有头有脸的乡绅，哪一家不经商？日子一久，他们反倒与洋行做起了生意。还有不少，甚至都发了横财。这些乡绅与洋人的矛盾，倒比以前缓和好多。只剩那些头脑古板，从不经商，平日里习惯说一不二的乡绅，心里最为难受，不知憋了多少气。可仅凭借他们，又翻不起什么风浪！”何大人继续说。
师爷恍然大悟，听出了其中的玄机。
“大人，莫非戴神父的突然出现，打破了长石城中各派的默契？”
何大人的脸上终于露出笑容，他点点头。
“嗯，孺子可教！孺子可教也！不错，起初本官也是小瞧了这个戴神父。不曾想，他绝非池中之物啊！”
戴神父师爷见过几次，如果不看眉眼头发，活脱脱一个本朝落魄的地主打扮。他不由得在心里纳闷，一个不按洋人教会指派做事的神父，哪里会这般厉害？
“大人，我们之前或许真是小瞧了他，可如今您对他的评判，是否有些过誉？”
师爷急忙道出了自己的真实想法。
何大人听后，连连摇头。
“看来你不知传教一事的厉害！”
师父不解，忙又请教。
“学生愚钝！还请大人赐教！”
“还记得这个……之乱吗？”何大人手里抓住自己的辫子，揪出一根长长的头发给师爷看。
师爷立刻点点头，心里却和明镜似的。那根长长的头发，乃是知府大人暗指长毛之乱。
“大人，学生自然记得！”
何大人笑笑，又连连摇头，不慌不忙地点出了心中所指。
“满朝野的官员，天下的黎民百姓，当然都记得！本官是想说，你知道他们是如何控制入伙之人的吗？”
“学生不才，只是道听途说了一些！好象是传教！”师爷慢慢回道。
何大人嗯了一声。
“不错，他们就是用传教蛊惑人心！这下你总该知道传教的厉害了吧？”
“大人，您的意思是，戴神父也借传教蛊惑人心？”师爷大胆猜测知府大人的所?**搿２还谒蠢矗魃窀杆涫茄笕耍聪蠹说玫赖母呱咳招钠狡停龀鲇肴宋啤?br />
“不！本官也曾听过洋人传教士宣扬的上帝之说，和那帮乱贼胡乱依附之事截然不同！多半也是劝人向善罢了！戴神父一心传教，他即使有那个道行，也没有那个野心！”何大人冷静地说。
师爷这才明白，知府大人并不觉得戴神父传教是在故意蛊惑人心。
“大人，既然戴神父劝人向善。怎么会打破各派的默契呢？”师爷觉得自己刚才提出的猜测，又转了一圈，回到了原地，还是无解。
何大人依旧笑笑。
“本官之前还说你谋事有余，谋局不足。刚过了片刻，你的老毛病怎么又犯了？”
师爷思忖片刻，冥思苦想古板乡绅仇视戴神父的种种缘由，还是百思不得其解。
“学生愚钝！还请大人赐教！”
何大人一脸得意，哈哈笑道。
“卧榻之侧岂容他人酣睡！戴神父来到长石城，以身传教，没有多久，大有与人争民之势。不用说那些古板的乡绅了，就是城中那些有些势力的帮会，也不答应啊！”
师爷不禁惊呼。
“大人洞若观火，一针见血，学生佩服！佩服！”
何大人突然变的一脸苦笑。
“本官就是看得太透彻了！不想做两头受气的破风箱，这才急得团团转呢！”
师爷当即明白了何大人的苦衷……
感冒虚汗虚汗！
(本章完)
