江陵西，五十里，长江，枚回洲。
这是一座方圆约三四里，处于长江中心的沙洲，乃是长江中的沉沙堆积而成，久而久之，形成了这么一块不小的江心洲，一如那湓口的桑落洲，建康附近的新洲等，涛涛江水，在这里被这座沙洲一分为二，成为南水和北水，奔腾东去。
而北水之上，一条中等的船只，逆流而来，与一般的船只前后基本高度相当不同，这条船的前端，明显要低矮一些，仿佛是一块压舱石搬到了前面，而造成这个情况的原因，是前甲板上坐着一个小山一样的巨胖，身着龙袍，仿佛一堆抖动着的肉山，可不正是桓玄？
这位前一阵还不可一世的楚国皇帝，这会儿已经失掉了所有的威风，头发散乱，头顶只靠着一只翡翠玉簪，勉强维持着一个快要彻底散掉的发髻，不至于让他彻底披头散发。他的眼中，遍布血丝，脸上因为一路骑马狂奔，而满是尘土，又被不知道是汗水还是泪水冲过，留下一道道痕印，看起来就象是千沟万壑的黄土高原，可笑而滑稽。
不到五岁的桓升，穿着华丽的丝绸衣服，怯生生地站在桓玄的身后，这个平时养尊处优的楚国太子，这会儿还不知道发生了什么事，只知道给人一下子从宫城里接了出来，然后就慌忙地在一片喊杀声中，被父亲抱上了马，一路狂奔到渡口，接着上了这条船，顺流而下，这是这个小孩子第一次如此真切地感受到那刀光剑影就在身边，而尖叫和眼泪也多是在路上就已经用光，现在的他，又累又饿，可是看到父皇的这副模样，却不敢开口再发一言。
庾颐之从后面走了上来，对桓玄行礼道：“陛下，现在我们应该是安全了，后面没有反贼追杀。只是，我们赶得太急了，和新安王（桓谦）他们的船失去了联系。现在也不知道他们是否平安。”
桓玄喃喃地说道：“那敬祖呢，他人在哪里？”
庾颐之摇了摇头：“卞侍中在江陵城的时候就跟我们失了联系，可能是陷在了城里，从江风渡上船时，两条船里都没有他。”
一边坐着的一个四十多岁的黑胖中年人，正是桓玄的堂兄，楚国荆州刺史桓石康，冷冷地说道：“只怕，我们的卞侍中，就是这次袭击陛下的主谋！那个行刺的，就是他带来的车夫！”
桓玄的脸色一变，斥道：“石康，慎言！敬祖对我一向忠心耿耿，绝不会背叛我的！”
桓石康冷笑道：“殷仲文以前表现得比他还忠心呢？结果怎么样，看陛下兵败就劫持了王神爱去投奔京八贼了。只怕那卞范之也是打了同样的主意，只不过，他的心更黑，不仅想要手握司马德宗兄弟，更是要陛下的命。陛下啊，臣早就说过，只有我们桓家人，才是血浓于水，是真正的自已人，其他的，都是可能弃我们而去的。因为我们桓氏一族，才是没有退路！”
说到这里，他看着脸色难看，有些惊慌的庾颐之，笑道：“当然，象庾将军这样现在还跟随着我们的，那才是真正的忠良，大难临头，方能看出人心哪。陛下，这回你应该真正地明白，谁才是你真正值得信赖的人了。”
桓玄咬了咬牙：“罢了，不谈这些，你说得对，现在只有我们桓家人才值得信任，只是不知道振儿在这个时候，还会不会认我这个叔父。”
桓石康连忙道：“陛下，阿振是我们桓家年轻一代中最英勇善战的将才，这些年你不在荆州，而我跟他一直相处，深知其心，他是恨不能为陛下效力啊，一直说陛下若用他，必然能效死力。这次大厦将倾，如果您能充分地信任他，放手让他领兵作战，那局势还有挽回的希望，我们可以暂避京八贼的锋芒，转而西上攻取巴蜀，先打下一片基业，再图…………”
桓玄突然来了劲头，笑了起来：“放心，巴蜀那边，我已经早作布置了。修之何在？”
船尾传来一声应诺，一个二十多岁，英姿勃发的军将，披甲而来，正是毛修之，对着桓玄行了个军礼：“陛下，有何旨意？”
桓玄满意地对着毛修之说道：“不错，毛校尉，在这个时候，你还跟着朕，朕从你的身上，看到了毛家的诚意，之前朕和毛家约定的条件，仍然有效。只不过，可能朕这次需要摆驾西川，在你们毛家的地盘上，住上一段时间了。”
毛修之淡然一笑：“陛下是天下之主，想去哪里都行，即使在荆州一时受挫，我毛家的大人也相信，早晚会东山再起的，北府军不可能一直留在荆州，只要他们离开，那荆州，还是陛下的。如果这时候不支持陛下，那刘毅等人一定会顺势继续西进，攻我西蜀，那没了荆州作屏藩的我们毛家，也不会存活多久，这唇亡齿寒的道理，我们毛家还是明白的。”
桓玄的脸上露出了笑容：“那麻烦毛校尉再跑一趟，向你们家的大人说明一下这个道理，如果可以的话，最好从蜀中出兵三万，扼守白帝城，而朕会带着桓振所部精兵一万，在白帝与你们会师，白帝是入川的门户，地势险要，只要守住，那北府军就无计可施，甚至，荆州也无法再留了。”
毛修之正色道：“诺，末将的叔祖父毛公讳蕃，卒于宁州刺史的任上，上次和议之时，陛下曾允许他的灵柩经江陵返回建康，料想这会儿也快到了，末将这就出发，也许运气好，能遇到护灵船队呢，正好保驾护航，护送陛下去桓振军中。”
桓玄满意地点了点头：“你去吧，早点回来。”
毛修之对着桓玄行了一个军礼：“我会很快回来。”转过身，跳上了一条挂在船边的小舟，他挥了挥手，带上两三个护卫，升帆划桨，飞驰而去，很快，就消失在了茫茫的夜色之中。
