他顿了一顿，目光从外面收回，在苏曼卿脸上划过，神色黯然，问道：“修兄弟几时走的？”
苏曼卿心中纳闷，他是如何知道义父去世的，沉声道：“半年之前，义父得了一场重病，没多久便过世了。他临终之时，叮嘱我来找洪前辈，晚辈不敢耽搁，立即动身，所以才来到云霞山。”
刘檀心想：“原来这少年真与师叔相识。”
却见洪月天手中那块红色玉石，有如鲜血一般。云霞门人都对玉石很熟悉，一见之下，便知道是一块稀世之宝。
胖老者也大为惊奇，探身过去一瞧，颤声道：“这……这是胭脂血。”洪月天摇头道：“不，是朱雀环。”胖老者下巴一扬，花白胡子翘起多高，皱眉道：“难道不是用胭脂血雕成的么？我说错了么？”
洪月天微笑道：“师哥说得对。”他目光又回到苏曼卿身上，说道：“这位是我二师哥汤星耀。”又一指那瘦老者，道：“四师弟倪星灿。”
苏曼卿起身与二人见礼，洪月天见他鼻青脸肿，心中诧异，问道：“你为何如此模样？难道与人争斗过？”苏曼卿想把上山的遭遇抖出来，但寻思再三，还是忍下了，便道：“这里山势太陡，道路难行，昨日不小心摔了一跤。”
洪月天哦了一声，温言道：“曼卿，我看你气色不好，想必在路上吃了不少苦头，先去休息一晚，等养足精神再来见我。”
苏曼卿还想再说什么，忽见洪月天递了个眼色，便不再多言，起身说道：“一切听洪前辈吩咐。”
洪月天道：“檀儿，你先带曼卿下去吧！我们与少陵贤侄闲聊几句。”刘檀答应一声，领着苏曼卿退了出来。
二人出了神木宫，来到一处院子，刘檀将苏曼卿安排好了，才道：“苏兄弟，山中僻远，床椅粗陋，只好先叫你在这里委屈一下了。”
苏曼卿觉得此人性情温和，较易相处，说道：“有劳刘大哥，苏曼卿乃是乡野小子，并非什么富家少爷，我看这里已经非常好了。”
刘檀嘻嘻笑道：“你喜欢便好，有什么需要尽管对我说。如果招待不周，洪师叔怪罪下来，我可担不起责。”边说边退到门边，忽又转身道：“苏兄弟，你那只玉环是贵重物品，自己可要保管好了。”
苏曼卿一怔，随口答道：“多谢刘大哥提醒。”心中却想：“难道山上还有盗贼不成？”他躺在床上，想着洪月天的神情，寻思：“他刚才对我使眼色，看来别有用意，嗯，他也知道这些事情不能当着其他人的面说出来，一定是这样。”
想着此行的目的，心里有些激动，虽然疲惫之极，还是在床上翻来覆去睡不着。身上被烫伤的地方，隐隐作痛，不由得更加烦燥。
他一翻身坐起来，走到窗边，将雕花后窗推开，庭中花木的香气扑面而来，沁人心脾，脑中顿觉清爽了许多。
这间屋子建地很高，视野开阔，抬头远望，西天的一抹残阳，殷红如血，浓浓的照在山头上，神木宫隐隐泛着一层金色的光辉，庄严之中又带着几分神秘。
晚风吹拂中，细柳飘飘摇摇的，有如款摆腰肢的婀娜女郞。苏曼卿此时心神皆畅，将多日的劳累忧烦抛到了一边。
忽听门板被敲了两下，将门打开之后，见一个二十多岁的年轻人，未及开口，便听他道：“在下章桦，刘师哥刚刚有事外出，请我照应苏兄弟，现在晚饭已经备好，可否要人送到房里来？”苏曼卿道：“悉听尊便。”
章桦回首道：“送进来吧！”原来他身后跟着两名佣人，早将酒菜端了进来，放在桌上摆好，便退了出去。
苏曼卿道了声谢，见章桦立在门口，笑吟吟地看着他，便觉得有些不好意思，说道：“章大哥进来坐吧。”
章桦点点头，径入房中，大刺刺的坐下来，拿起酒壶倒了两杯酒，将其中的杯一推，说道：“苏兄弟，请。”
苏曼卿心中狐疑，端起酒杯，他不擅饮酒，只在唇边沾了沾，便放在桌上。
章桦一饮而尽，擎着酒杯，似笑非笑的道：“苏兄弟是不屑与章某同饮么？”苏曼卿摇了摇头，道：“并非如此。”章桦又道：“难道这酒不够醇么？”苏曼卿见目光闪烁，直直的逼视着自己，觉得有点不舒服，沉声道：“在下自幼身体薄弱，遵了医嘱不能饮酒，初次见面，为表敬意，只好浅尝一些。”
章桦上下打量苏曼卿，忽然伸手在他的肩头上一拍，道：“原来如此。”苏曼卿只觉肩骨疼痛，咬牙没有叫出声，皱眉道：“章大哥找我有事么？”
章桦笑道：“我受人之托，怎么能不尽心办事？不周之处，还请见谅。”说时，自斟自饮，旁若无人。
苏曼卿心中有气，默不作声，暗道：“刘檀便是这样托你办事的？”他一时弄不清楚江湖人士的行事作风是不是都这样傲慢粗鲁。这一路所发生的事情，使他不得不相信这一点。
章桦又道：“听说苏兄弟与洪师叔颇有渊源，不知道是不是真的？”苏曼卿暗自生气：“你当我是罪犯么？要你这样审问。”但他稍作计较，还是缓缓坐下，淡淡的道：“我义父与洪前辈是至交好友，这次上神木峰，乃是看望他老人家。”
章桦斜眼问道：“除了看望洪师叔，难道就没有其他事了么？”
苏曼卿咂摸他这句话，似乎别有用意，心中一动，笑道：“在下久居边塞，心慕中原山河，听说云霞山的景色极佳，正好借这个机会好好游览一番，方不虚此行。”
又道：“章大哥，这峰上可有好玩的去处？”章桦淡淡的道：“好玩的地方自然很多，但有些地方是禁区，去不得的。你最好不要随便乱跑，免得惹来麻烦。”
忽听门外脚步声响，刘檀出现在二人眼前，正色道：“苏兄弟，洪师叔唤你去书房见面。”见章桦也在座，问道：“章师弟怎么也在这里？”
(本章完)
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