既然三人已达成一致,自然要有长序。
三人各说了生辰。
陶漓二十有七,以大哥相互称。宁卿渊二十余二,排行老二。鱼笙年幼,还未满十八,则是三弟。
三人拜天拜地,不求有福同享但求有难同当,以水代酒也拜了菩萨,日后则以兄弟想称。
待结拜后,陶漓与鱼笙的话就更多了,宁卿渊觉得上了当,一人在旁闷闷不喜地生气着直到天亮,罗二找到他们,且还带来了早食,才让那人消了些气。
吃饱喝足后,三人决定上路。因为布匹被抢确属奇怪,鱼笙着急赶回辽沅,但其又不放心不会武的陶漓,只有先送他回去。
当日初见陶漓,一身打满补丁的衣裳。今日来到他居住屋前,泥墙草顶,屋中一股霉味儿,鼠虫无法无天,已爬上桌去。
为了防止书被咬,书架上更是用五颜六色缝补的布给拦住,却依然可以看到布上被老鼠啃咬的洞口。
罗二一直抓着手臂,身子缩着,不知在怕什么,“少爷,小的觉得浑身都痒的很。”
宁卿渊将身上的银子都给了陶渊,“这屋子哪里是人住的,这些银子够你换个更好的屋子。”
“不用了,”陶渊搬来一张已经上了霉的长凳,用衣袖反复擦拭,“你们要不吃完了在走吧?”
“嗯,”三人跟进了火房,缸中无米,挂在墙上的破布袋子里有些米糠。
“你就吃这些?”缺了条腿的桌上有些米糠屑。被炒熟的米糠添水捏成了拳头大小的窝窝头。
“嗯,”陶渊平静道:“虽说刺嗓子,但能饱。”
“你爹娘呢?你这样下去早晚得饿死,怎不学个本事?”
“爹娘早死了。两年前我本是私塾先生,可自中了举人后,准备入京科举,也许能谋个一官半职呢。再说,私塾先生赚不到钱,还得受气。”
“受气?”
“嗯,”陶漓无父无母,性格又孤拧清高,自然不惹人喜欢。加之家中贫困,过了娶妻年龄却依是独孤一人。平日里没有少遭白眼,更不提耻笑。
“罢了,”宁卿渊将米糠给扔了。虽说心中不待见他,但怎也是结拜大哥,再说,自幼虽欺负惯人的他,心却向善,怎能忍心结拜大哥受苦,“会试要等明年春呢,反正你早晚也要入京,不如就跟着我们一起回去吧?”
“这恐不好,”陶漓推却,不想给两位弟弟带来不便,“二弟心意,陶漓心领。不过这里环境清幽,适合阅览书籍,虽说我们今日分别,但明年又能重聚,也无几个月。”
“不成,”鱼笙道:“你就跟着我们一起走吧。”
宁卿渊心中叹了口气,“你身无分文,便是中了会元,考上状元,也需银两打点。你跟着我们回去,若不耽误读书,也可赚些银子,以便日后打点。”
陶漓未想这么细。但宁卿渊说的确实有理,他细想一番,同意跟着二人回辽沅。
因为布匹被抢确属大事,回去的路上,鱼笙一刻也不做耽搁。宁卿渊看在眼中,也急在心头,可天子脚下不似西临偏落,他有心却无力。
四人赶回辽沅,罗二困得眼皮都睁不开,嚷着要回茶楼,可宁卿渊却担忧鱼笙,怕她会因布匹丢失遭母亲责骂,哪里又舍得让她一人回府。
而陶漓也是第一次到辽沅,他也以此为借口,说是带着先去三弟府中走上一圈。
四人抵达鱼府,不想鱼倾城也正归来。两队人碰面,鱼笙低着头,恭恭敬敬地唤了一声母亲。
宁卿渊则是紧张不已,咽着口水,双眸一直紧紧地盯着鱼笙,大脑却飞快地运转着,想着她若是被责骂,他该如何?
他为此心有胆颤,鱼倾城却未责骂女儿,只是想过程详细询问了一番,然后又询问起陶漓身份,随后去了后院。
一系发生,鱼倾城也未看宁卿渊一眼,更莫提是与他说话了。
鱼家反应,令他更是不安。虽说鱼笙对她态度好了许多,可这未来丈母娘看不上他,恐不是好事。
“少爷,”罗二催促道:“我们赶紧回去吧?鱼公子都已经到家了,人家都未留你,你总不能厚着脸皮呆着吧?”
“少管闲事,”宁卿渊斥责,将另外两个正在谈话的二人打断,“三弟,我这就回去了,大哥就跟我我吧,你若想见,茶楼你是知道的。”
鱼笙未做挽留,将三人送出府门。
罗二打着哈欠,出了鱼府后也没多少睡意,只是肚子却饿的咕咕叫。
“少爷,陶公子第一次来辽沅,你总得带着他逛逛吧?再说了,连日赶路,每日都干粮,哪里吃的饱,不如我们先填饱肚子,可好?”
“好,”宁卿渊虽应答,可却非这么做,“大哥,我总觉得这是蹊跷。布匹没了不说,镖队也不见了,我想去一探究竟。”
“我陪你去。”
罗二直叹晦气,他家少爷真是鬼迷心窍了,那鱼笙对他不冷不淡,可却有人热心,真是热脸贴上冷屁股。而且,还是对一个男人。若是被远在西临的老夫人知道了,估计会被气死。
“少爷……”罗二怄气,却被无视,只能跟着那二人,一路都嘀咕着。
说来也巧,二人抵达镖局时,鱼笙骑马而来,正巧碰到了一起。
“三弟?”陶漓大喜,走到马前道:“你怎么过来了?”
“事有古怪,我总觉问题出在镖局上。大哥和二哥怎么来了?”
“二弟也是觉得古怪,所以我才跟了过来。”
鱼笙特意看了宁卿渊一眼,下马。罗二接过缰绳,“二哥为何如此认为?”
“猜的,”一句二哥听得十分不舒服,宁卿渊脸色不喜,“进去说吧,现在谁都不知道发生了何事呢。”
“嗯。”
三人站在镖局外,罗二牵着马站的远远,恐镖局内有埋伏,恐会伤及到自己。
宁卿渊先敲了敲门,却无人应声。将厚重的大门推开,院中无人。三人向院中深入,依然未看到人的踪迹。
马厩无马,连槽中干草也被处理的干干净净。
“无人,”鱼笙道:“看来他们早就计划好了。虽说布匹没了,但至少知道问题出在哪里。”
“你娘可有说你什么?”宁卿渊关心问道。
“娘未训责,只是我心中过意不去罢了,”鱼笙道,对他语气又轻柔许多,二人之间似又变得亲密了些,“谢谢二哥关心,这一路若不是你,恐鱼笙早就在黄泉路上。”
“你我又何须客气,”宁卿渊偷笑,想方设法亲近,“你着急赶来,恐还未吃饭吧?不如我们找家酒楼,也当做给大哥接风洗尘?”
“嗯。鱼家倒是有家酒楼,若两位哥哥不嫌弃,倒是可以去此一聚。”
“怎会嫌弃,”宁卿渊说的大声,让本是也想说话的陶渊不好开口,只怕坏了气氛,“那就去三弟说的地方。”
罗二又困又饿,干脆骑着马,一人晃晃悠悠地走在前头,时不时地向后看着。
宁卿渊心中偷笑,万分想在鱼笙面前表现一番。其更是下了决心,不论花多少银子与时间,都要将布匹给找回。
陶漓倒是木头愣子,口中一直啧啧称奇,说天子脚下就是不一样,这姑娘都生的美艳,让他有娶妻打算。
明明身边有个如花似玉的姑娘,可却有人眼瞎。宁卿渊揶揄道:“大哥以貌取人,那这双眼定是与常人不同。”
“二弟此话怎讲?我只是口上随意说说,有心无胆,且这些姑娘哪里又看得上我这个穷书生。”
“这也未必,大哥生的细皮嫩肉,除了这手粗糙了些。若换上衣裳,怎看也像是富家子弟,这装扮装扮,喜欢大哥的人定是不少。”
“二弟就爱取笑我,”陶漓不好意思笑道:“不过也对,佛要金装,人要衣装。打扮打扮也确实非同一般。就拿三弟来说,虽是男儿身,可却是女儿相。若是穿上女人的衣裳,这不知要迷醉多少人呀。”
宁卿渊冷笑三声,心中念想,就算他有这个心,他也会让他没这个胆,“大哥就不要开玩笑了,三弟是男人,男人穿女人衣裳成何体统?这不是被人笑话?”
陶漓连连称是,且一直笑着。鱼笙虽冷着张脸,却也无不悦之情,宁卿渊也未多言。
罗二率先抵达酒楼。因为酒楼与悦然居门对门,宁卿渊认为他会先回房中休息片刻,待点好菜,菜上桌时,会准时出现。
可是,罗二却驾着马,一副被人追赶样子,勒紧缰绳下马也是跌跌撞撞,“出大事了!出大事了!悦然居被封了。”
“什么?”
“少爷,我们可完了,”罗二哭丧着脸,似丢了钱财,“现在我们也是无家可归了。”
赶到悦然居,果不其然,门上有封条贴着,虽说无官兵驻守,可往来的行人却避开的远远。
“怎么回事?”宁卿渊自问自答,“我们走了也没几日,出发前还好好的,怎么说封就封?难道是那些傻子忽然醒悟,觉得被黑了银子,告了官府?”
“少爷,你就别猜了,”罗二什么时候热心肠,关心起居住还未有一月的借居,“我们的包裹还在里面呢,这该怎么办?银票你都随身带着吗?若在屋中,我们可真要饿死了。”
“饿不死你,”宁卿渊一手叉着腰,在往来的行人中挑选,抓来一中年男子,“这位大哥,你可知悦然居为何被查封?”
“惹事大事了,”中年男子大喊一声,即可又低下头,似做贼捂着嘴,小声道:“被上面盯上了。”
“上面?”陶漓抬头看了看天,笑道:“这位大哥,虽说我也信神仙,但你这说的也未免太难令人相信。”
“笨,”中年男子白了眼陶漓,回道:“愫芸公主,现在知道了吧?”
陶漓一脸懵懂。中年男子收回手,咳嗽一声道:“我可是看在鱼少爷面子上才告诉你们的。”
三人看向鱼笙,不想鱼家竟如此有头有脸。
“先进去吧,”鱼笙指了指酒楼,看来是有话要说。
小二准备酒菜,鱼笙一手握着茶盅,慢条斯理道:“愫芸公主是当今圣上的妹妹,很受宠爱。若是茶楼是她下命查封,除非当今圣上开口,否则……。”
“二弟,”陶漓皱着眉头,欲言又止,“我就是个灾星,连累到你们了。”
“大哥就别说糊涂话了,”宁卿渊看着对面茶楼,想着路人的话并不能全信,而酒楼与茶楼又是面对面,这里的伙计应该更加清楚发生了什么。
他喊来伙计一番细问。只知茶楼被查封的那一日,宛如愫芸主确实来了,并且在茶楼饮了茶,走时也欢欢喜喜,未看出哪里不妥。
只是,大约一炷香时间,杨将军忽然带着官兵,二话不说将茶楼给封了。
“杨将军是谁?”陶漓问道。
“杨耀,”鱼笙答道:“鱼家与杨家有往来,待回去后,我找母亲询问,看能否打探出个一二。”
一直嚷着饿的罗二在菜上桌后却一副闷闷不喜,让人不注意都不行,“你做什么呢?”
“少爷,”罗二唉声叹气道:“我们住哪里呀?老夫人给的盘缠还能支持多久?我可不想这么快离开。”
“你们跟我回鱼府吧,”鱼笙道:“府上有很多空着的房间。”
宁卿渊想到可每日见到鱼笙,所谓近水楼台先得月,不管陶漓是否也在,但至少他占得优势多些。
“这恐不方便吧?”装模作样的人蹙着眉头,“银子够支撑些日子,再说我有手有脚,饿不死。”
“二哥就别推脱了,”鱼笙的坚持,让宁卿渊差点没忍住欢喜笑出声来,“待吃完饭,你们便跟着我回去。”
陶漓一直没有说话,宁卿渊又假装坚持了一番,自然是乐的欢喜。
所谓心中有喜,万事皆是顺利。连着不合口的饭菜都如此美味。