月姑一笑：“孩子没给你说清楚？那不是贺礼，是还你的钱。俺这孩子用一块大洋买下你家半截瞎火的二踢脚，你亲眼看着下人骗俺十岁的孩子，还拉钩击掌，又卖那么大人情，以你的名义把钱送来，令人不敢敬服……这人情，我们承受不起！”
兴祖急忙分辩说：“这，你错怪我了！当时我不认识青山，后来知道，赶紧让福顺将银元送来，想不到，你竟为此怪罪……其实，我请你去赴宴，也无意让你出啥贺礼，只为能够见你一面……十年了，兴祖心里总是装着月姑……”
“好了，过去的事，请不要再提了！”月姑断然说。
“不，我还是要说，你让我把话说完。现今，你一个人带俩孩子，日子艰难啊。我反复想过了，今天务必把心里话说给你。自前妻亡故之后，我一直没续正室，正是虚位以待之意……如今永义过世，也是你我缘分未尽，月姑若仍有心于兴祖，我即日再请媒妁，送聘迎娶，以了去咱们两人的共同心愿，对青山和青莲两个孩子，我会像亲生父亲一样……”
“吴兴祖，废话少说吧！你还有别的事吗？我要给孩子们去做饭了……”
“月姑，你别忙逐客，让我把话说完……我至今不明白，比较永义，我差在哪里？你对他情有独钟是何缘故？如今，你应该有所省悟了，永义人性品行的确让人佩服，可是，未免有失执拗……鸡蛋碰石头的事，不该去办，识时务者方为俊杰嘛！”
月姑站起身来，冷冷一笑。兴祖却不着急，示意月姑坐下，自己依旧侃侃而谈。
“那日本人气势正盛，政府尚且退却让步，个人逞啥英雄？结果还不是人亡家破，虽落下美名，却连累妻小……岂不是咎由自取？如今，万家门第已然败落至此，你月姑孤儿寡女，又何必追求贞节虚名，为永义苦苦支撑……兴祖苦口良言，何去何从，你应该三思哟！”
月姑朝前走近一步，以手指点兴祖：“你住嘴！你若敢再污蔑永义，甭说俺对你不客气！永义为人，你吴兴祖根本不懂，不配说三道四？俺早就看透你，为升官发财，你啥事都做得出，说你是势利小人绝不过分！我看，日本鬼子真打过来，你不当汉奸才怪……”月姑因为情绪激动，声音刚劲严厉。
兴祖遗憾地一笑：“月姑，兴祖未必那么坏，若论爱国之心，或许不逊永义，只是方式不同罢了。依我看来，日本人占领中国，也未必是坏事……看东北这几年的发展，铁路修起来了，工厂建起来了，还不是得益于日本人？还有，所谓汉奸也未必卖国，这救国也不只死硬抵抗一条路，一条道走到黑，会碰得头破血流的……”
“哼，亏你是个中国人，这话也说得出口……你走！我没工夫，孩子们该回来吃饭了。”月姑脸上显出轻蔑，又一次做出“请便”的手势。
这时外面来了兴善和艾叶，三个孩子也蹦着跳着进了院子。看见兴祖在，兴善吃了一惊，示意艾叶带孩子们去厢屋，自己悄悄站在堂屋外的廊檐下，听着屋内动静。
兴祖欠了欠身体，却又重新坐下：“月姑，兴祖这一席话，不过劝你回心转意，倘若依我刚才所说，你、我重续前缘，一举两得，多好的事情？这样混乱年头，你苦苦独撑这个家，太难，我心疼你……还是听我一句话，莫把兴祖的好心当作驴肝猪肺哟！”
“哼，好心？你是对万家落井下石！我隔肚皮能看到你肠子……你不是驴肝猪肺，是狼心狗肺！”月姑厉声说着，对兴祖怒目而视，“快请便，再啰嗦，我还有更难听的！”
兴祖愤然起身，“好，我走！”大步走到门口，回头又抛一句，“我看，你是……不到黄河不死心！”瞥见月姑去门旁抄猎枪，吓得身子撞上门框，打个趔趄，慌张地跑走了。
(本章完)
