金存孝告别妹妹妹月姑，重新回到万家营西头的吴兴祖家。这座大宅院与村西围墙仅一道之隔，闪烁的星光下，隐约看得见门旁两尊石狮的轮廓。存孝又一次敲响大门，随即听到栓在门里木桩上的那只狼狗威猛骇人的吼叫。
存孝与兴祖同在黄龙埠学校。兴祖是校长，存孝今天来，是为学校的紧急公事，专门找他汇报的。兴祖因任校长多年，久欲向上运动，以求升迁。近日去了县城便为这事。不想刚从县城回到家中，存孝便跟踪前来。两人在吴家见面，尚未扯到正题，存孝听兴祖说起永义遇难、月姑带儿子女儿回家来的消息，当即大吃一惊，便急急去见妹妹月姑了。这会儿回来，存孝站在高大门楼前，已多次敲门，却迟迟无人应声。只在冷风中缩着脑袋，焦灼地等待。
兴祖家中人口不多，后宅堂屋为父亲吴景春一人居住。老人年近七旬，老病缠身，兴祖雇了南街刘姓夫妇专门照应。自己住在前厅两层楼后的一座院内。狼狗的狂叫，兴祖已隐约听见，只是他与年轻的小妾柳翠玉分别已久，此时正沉醉在温柔乡中，搂着女人癫狂，虽隐约听得大门响声，却哪有心思顾得来人呢。
“叔，有人敲门，让他进来吗？”窗外有人说话，是管理家中杂务的表侄福顺。
“就说我歇了，有事明天来。”兴祖探起脑袋，不满地回答，“谁？这时候叫门，败兴！”恨恨骂着，随即又抱住翠玉压在身下。
“叔，是黄龙埠的存孝姑夫，他说事情要紧哩！”福顺又在窗外呼喊。
兴祖发泄完毕，坐起身点支纸烟吸一口，无奈地应道：“好吧，等我起来，再去开门。”
翠玉匆匆穿衣起身，下炕点灯，一边对兴祖说：“看来他确有要紧事，你就快一点，天这么冷，让人家在外头久等。”
天冷得厉害，存孝在门外久候，只好缩着脑袋踱来踱去。终于，听见福顺又返回来，手持灯笼，灯影里站着兴祖：“是存孝兄？我以为你住在月姑家呢！”
存孝摇头不答，径自走进后院堂屋，兴祖紧随身后。存孝听他在门口轻咳一声，屏风后便走出个女人，端一盏玻璃油灯放在桌上，捻一捻灯芯，屋子里顿时明亮起来。存孝看这女子，约二十出头，红袄绿裤，面泛桃花，俏丽可人，只是头发蓬乱，看样子睡下刚刚起来。存孝暗自惊讶，只是不便多问。他知道兴祖前妻是黄龙埠老校长的女儿，三年前病故，此前还有一小妾，十六七岁的女孩，是原来侍候老太太的丫鬟，老太太过世，媳妇又生病，便被兴祖收纳在身边，而眼前这俊俏女人，存孝却从未见过。
“存孝兄，见到月姑了？”兴祖说着，回头吩咐，“翠玉，烧水沏茶……我记得大哥晚上有喝茶的习惯”
存孝歉意地一笑：“晚上熬夜备课看书，养成这陋习，只是，又要打扰你俩……还没给我介绍，这翠玉是……”
“偏房小妾。”
“噢，好像还有个小丫鬟吧，当年伺候老太太，听说你已把她收在身边？”
“打发走了。唉，粗手大脚，呆头笨脑，留她何用。”兴祖苦笑着摇头。
“老弟艳福不浅！”存孝笑问，“这位可谓绝色佳人，总可以扶正了吧？”
兴祖狡黠地一笑：“食色，性也，大哥别见笑。要说扶正，她尚不称职……走着瞧吧。”
(本章完)
![[综]我有一颗摇钱树](/cover/34/34248/34248s.jpg)