月姑不觉愕然，摇头沉吟：“法师这样说，我们怎担当得起？还是另选贤人相赠吧。”
觉信断然说：“施主不必过谦。此事我已思虑再三。你家祖上世代惜孤怜贫，多行善举，与佛家结缘至深。当年外寇来我寺烧杀抢掠，永义的曾祖与我祖师一道奋起抵抗；前几年遭遇天火，又是你公爹慷慨捐资，重修佛殿，使我寺香火得以延续。永义先生忠正良善，大有祖上遗风，每从东北回乡，必去寺中施舍，与我师父促膝相谈。永义先生英年憾逝，虽当下百姓尚不知道详情，我却全然明白。赤子忠心，为国捐躯，实在是大仁大义，令人惋惜敬佩啊！大丈夫，当以此石为碑，是天遂人愿，物当其主，在他墓前立这座碑，自然受之无愧。”
觉信说着，见月姑仍在犹豫，便又近前一步，加重语气郑重说：“夫人啊，这不是你我的私事。我赠永义此石为碑，符合先师遗愿，佛家心意，彰显英灵的品德和功绩，表达我佛褒扬和钦敬，同时也寄托万民景仰之心……”
未等觉信说完，月姑即忙点头：“大师不用多说，我已经明白了。我接受您的馈赠，感谢佛家，感谢法师。”
觉信当即合掌道：“阿弥陀佛。今天，师傅的心愿总可了却了，我深感快慰。”
万家林里一派悲凉景象。寒风摇撼着一棵棵参天松柏，萧萧风声在半空中滚动奔涌。一座座黄土坟头的周围，枯枝衰草迎风摇曳。环绕一座新坟，身着白色孝服的万家族人和众多乡亲邻里，都哀哀号哭或凄然肃立。跪趴在坟前墓碑旁边的是金月姑和青山、青莲。痛彻心扉的悲伤在心头积压多日，如今才得以发泄。月姑已经几次昏死过去，孩子们撕心裂肺的
哭声让每个到场亲友感伤。
月姑停止哭泣，晃晃悠悠地立起身来。吴兴善的女人艾叶搀住月姑，低声提醒说：“该
谢孝了。”月姑掏出手帕擦干泪迹，拉着两个孩子，由艾叶带领，向亲友乡邻们磕头致谢。
人们陆续走散，万家林里更显得阴森冷凄。月姑带着青莲和青山，环丈夫坟墓绕行一圈，正打算离去，忽见墓旁的大树后闪出一个身材矮小的中年男人，朝月姑咧嘴一笑，露出微撅的门牙，结结巴巴说：“月……月姑，还认……认识我吧？”
月姑疑惑地看那人：头上一条白毛巾已变得灰黑，一件破旧的老羊皮袄裹紧瘦小的身躯，手中一杆长鞭，身边环绕着一群咩咩欢叫的绵羊。月姑记起，他是万家祖茔的守护人万七，四十多岁的老光棍，当下是万姓中的长辈了。万七幼年丧母，从小跟舅父学做烟花鞭炮，三年前刚回万家营老家，继承了父亲守护祖茔的职业。婆母去世时月姑随永义从东北回家奔丧，曾见过他一面。
“您是七叔。那次见面，您好像刚从外村搬回家来？”
“你记……记性好，那时，我刚回……回家来”万七笑说，“放……放心，咱万家这茔……茔林，我能看……看好，啥事有……有我哩！”
(本章完)
