农历刚交十月，冬天便过早地降临北满大地。绵延的山岭，苍莽的原野，到处冰封雪盖。
黎明的山城风卷雪拥，令人窒息的严寒中弥漫着恐惧和怅惘。妙春堂药店老板万永义打开店门，抬头怅望着白茫茫的天地和冷寂的街巷。
七岁的女儿青莲喊着“爹爹”，飞快地跑过来，扑在永义怀中。妻子金月姑跟着过来，看看丈夫眉宇间流露的不安，轻声劝慰说：“先吃饭吧。天气不好，兴善也许今天不会回来。”
月姑说的兴善姓吴，与永义同年、同乡，要好的街坊弟兄，在家是万家多年的佃户，在这异乡小城，是协助照料药店的主管。
“嗯。”永义叹口气，俯身抱起偎在身边的青莲，在女儿冻得红红的小脸蛋上亲着，“莲儿好乖，又读了什么书？你哥呢，还在睡懒觉吧？”
“爹，兴善叔还能回来吗？你看，雪下得这么大，远处的山看不见了，路也看不见了。”青莲扑闪着大眼睛，并没有直接回答父亲的问题，而是试探地猜侧着父亲的心事……她从父亲焦灼的神态，意识到兴善叔是去做一件重大的事情，父亲在牵挂着他。
月姑注视着丈夫。年纪刚过而立，虽不失英俊潇洒，但头上丝丝缕缕的白发，冷峻的脸孔隐现的焦虑，显示出与年龄不相称的老成。月姑抬手扬起宽大的衣袖，抽打丈夫身上的雪花，抱过青莲，伸手挽起丈夫的胳膊，“走吧，咱们先吃饭……兴善不会误事的！”
永义皱起眉头：“我在担心山里那些人……天寒地冻，缺粮少药，在深山老林、冰天雪地中与鬼子周旋……也怕兴善出事。要知道，倭贼心毒手狠哟！”
月姑说：“本来我打算去的，可你……太多虑。其实，我去可能更安全，一个女人家，不会引起注意。”
永义没有回答，只缓缓摇头。这实际是坚定的拒绝。他仍在凝眉沉思着：假如兴善出现差错，也决不能让山里那些人挨饿受冻，只好再次乔装亲自进山……永义数次见过山里人，他们是豪杰，是义士，为抗击倭贼舍生忘死的英雄，而眼下正是他们最困难的时期。永义本来要自己去的，他们送去药材和银元。只是，永义隐约发现，他的行踪或已引起当局的关注——一个有名气的药店老板，数次傍黑天只身去山里，这举动是可疑的。店前的小街，已有便衣警察出没了。所以，他同意了兴善的意见，而拒绝妻子月姑，其中固然有心疼爱妻的因素，也因兴善办事的确稳妥可靠，让兴善去，应该不会出现问题的。
永义挽起妻子的胳膊，转身走回后堂。
忽然，巷子里一辆黑色警车疾驰而来，在店前倏然停下。两个伪满警察从车上下来，气势汹汹地走进店来。
永义回身看见，心里猛地一震，随即便平静下来。月姑大惊失色，紧紧搂住丈夫的臂膀，盯着走到面前的警察。一个年约十岁的男孩从后堂跑过来，惊恐地喊叫着抱住永义。
“你是万老板？”伪警察晃着脑袋，有些神气活现。
“在下万永义。”永义神态坦然，不亢不卑。
“请上车吧！我们局长请老板到局里一叙。”伪警察阴笑着。
“在下与局长大人素无交往，敢问……”永义沉静地说着，同时一手揪住偎缩在身旁的儿子的发辫，悄然用力上提，青山搂抱着父亲的双手松开，挺直了腰杆。
两警察凶相毕露：“少罗嗦！你自己做的事，还不清楚？装模作样……走！”不容分说，将永义推搡着上了汽车，警笛鸣叫，旋即消失在迷蒙的雪幕中。
月姑抱着孩子追出门外，怀中的青莲哭着大喊：“爹……”青山惊得目瞪口呆。
沿街小店的门前窗口，探出一颗颗脑袋，慌乱地东张西望，惊恐地议论，同情地叹息……当然也有幸灾乐祸地冷笑。
(本章完)
![北极熊驯养手册[末世]](/cover/91/91621/91621s.jpg)
