第二日，如意馆便接到太后懿旨，要派最优秀的画师替柳相柳深明之女柳璎珞画一幅画像，且要越漂亮越好。言下之意，不像本人也没关系，只要还有几分神韵就行。</p>
主事听到这指示之后，想了想，便指了最擅长画观音像的一位画师去替柳璎珞画像。</p>
那画师愁眉苦脸，“大人，下官不曾见过柳家xiǎo jiě，怎么画得出来？”</p>
“越美越好，你就随意画吧。反正如意馆不怕被你砸招牌。”主事不耐烦地挥了挥手，让他赶紧去画。毕竟这是太后亲下的旨意，他们这等下人自然是没有质疑的份儿。</p>
萧府，萧何接到赤水王达朵邀约，请她到城外一游，且说明了小安王爷也会同去。</p>
生怕她不答应似的，还找了人作陪。反正他也没几天时间在皇都里晃悠了，萧何便姑且当提前同他送行，再陪他疯一回罢了。不过她倒有些意外这达朵与段衡的私交似乎也不错。</p>
她完全不明白达朵用心之良苦。</p>
虽然此前达朵在金殿之上，已承诺不再求娶公主，并请慕初然为自己赐婚，只要甘心情愿的女子即可。但他心里对萧何却不能完全死心。</p>
这次约了段衡一起，只因最近他在皇都里逛得多了，也听说了些这小安王爷的名声。从他还是世子的时候，便流连于烟花柳巷，简直就是纨绔世家子弟。虽然其人却有些实才，但这等人品怎么能配得上萧何？</p>
更何况当日萧何言之凿凿，视他为心上人，此番情意更不该轻负。</p>
他有自作主张，将他们俩都约了出来，一来是听说了段衡好马，这恰是自己所长，干脆就跟他比赛马，不伤和气，又能一决高下，也算是了了自己心愿；二来也可正大光明地再见一见萧何，万一与她再生些姻缘，也说不准。</p>
反正他二人，男未婚，女未嫁，虽说是有情意在，但也证明不了什么。</p>
草原上的规矩，女人入了自家帐篷里，被睡到了榻上，才能算是有所属，在婚礼上被抢走的新娘子也有不少因此易了新郎。</p>
chéng rén之美，这四字说来容易，要做起来，还真不是那么简单。</p>
达朵早早地在城外等着他们，却见到段衡与萧何同行，二人骑的马也属同个品种。他老远就认出来是大月国的西极马。这样也好，不用他再费事替段衡再寻好马比试，免得说他赛得不公平。</p>
他约段衡赛马，早已言明。</p>
等他二人到了，再与萧何讲好，“你且旁观就行了。这是男人之间的较量……”</p>
萧何一听就不痛快了，“为何你二人赛马，将我撂在一边。”</p>
“你骑术不精，就跟在后面慢慢来。”段衡打着圆场。</p>
萧何却不领情，“你又知我骑术不精？王爷，莫要小瞧人。”萧何只不过骑马骑得少些，她的骑术是三岁时父王亲自教授。萧王爷当年摔铁骑营冲锋杀敌，骁勇无比，这骑术自然不在话下。</p>
她还记得，当年她第一次骑的是匹乖巧温顺的枣红小马，父王生怕她从马上摔下来，结果她坐得稳稳的，虽然只是策马漫步走了两圈，却让父王哈哈大笑道：“虎父无犬女！”</p>
也许是骑马时，常让她忆起往事，故而这些年她才不常骑马，但刻在骨血里的东西不是那么轻易能舍去的。就像她不爱红装，就像她习武的过人天赋，冥冥之中已注定了她继承了父王的血脉，在内心深处渴望着自由与力量。</p>
见萧何不肯示弱，达朵便说道：“那行吧，你跟我们一起比试。”</p>
讲清楚了路线之后，由随从发令，三人便策马飞奔。第一段路上齐头并进，拐了弯之后，萧何便领先一肩。那二人在后面不由面面相觑，都没想到萧何骑马其实并不生疏。</p>
不过这段路线比的是来回，去到终点，拿了信物，再折回起点。这比试的不仅是要快，还要有策马的巧力，以及马匹的韧劲。</p>
在第二个转弯处，萧何仍是领先，且已将那二人甩出丈余远的距离。许是他们有心让她，便由得她越跑越快。一会儿功夫，萧何回头时已看不见那二人身影。</p>
到了前方分岔路口，这路上本来已着人看管，保证比赛期间，不会有闲杂人等路过，以打扰到他们赛马。却不想有一个樵夫背着一捆柴从小路上钻出来，恰好就到了这路口。</p>
萧何及时勒马，才没撞到人，但马蹄高高抬起的架势，吓得这樵夫连连后退，不小心摔倒在地，背上背的柴火散落了一地。赛马本是游乐消遣，若是伤到人，就实在不该。</p>
萧何赶紧下了马，前去询问那樵夫是否有伤。</p>
樵夫虽然是山野村夫，但看萧何这身打扮，跟他的坐骑，也知道此人非富即贵，自己是万万惹不起的，连忙跪在路边，口口声声求饶。</p>
萧何叹了口气，“大叔，是我惊吓到你，应向你赔罪，你何必反过来向我求饶呢。”她说着就去帮忙捡柴，那樵夫才心有余悸地起身，过来也一起捡拾，不忘怯怯地道谢，“这位公子，真是善心人。”</p>
萧何笑着摇头，她从来不是什么善心人。</p>
正在她帮着给樵夫捡柴，就听见马蹄声响，达朵跟段衡二人从她身边几乎是飞驰而过。达朵更是嚣张地撂下一句，“你先歇一会儿，等我们比出胜负再说！”话音落，他们二人已经策马走远，只余下滚滚尘土。</p>
萧何挥了挥手，扇了扇飞扬到面前的尘埃，好胜心起，她便对那樵夫说道：“大叔，你小心些。”说完，也起身上马，拍了一鞭就要策马赶上去。</p>
虽是有些落后，但这点距离，她还是有信心追得回来。</p>
达与朵段衡二人几乎是策马并行，难分先后。</p>
“想不到你这锦衣玉食长大的殷国贵族，也有如此精湛骑术。”达朵倒是真心实意夸了夸他。</p>
段衡嗤鼻一笑，“想不到你刮了络腮胡，竟然长得如此女里女气。”这就有些明显嘲讽了。</p>
达朵知他故意气自己，也不上当，只是轻轻一笑。</p>
如果骑手技术相当，那只能拼马力了。</p>
达朵却没想到在下一个岔路时，段衡抬手弹出一小节树枝打到他马头上，让马儿不禁转到左侧，偏离了原定的路线。</p>
“你……”达朵怒视着段衡，却只能眼睁睁看着与他渐行渐远。</p>
段衡咧嘴一笑，挥了挥手，悠哉道：“兵不厌诈。”</p>
达朵的马飞奔速度极快，在他来不及掉转方向时，已经奔驰出去一段距离。他心想此时再转回去，原路返回，再从后面追赶段衡，不如取直道斜穿前面这片树林，也能追上他。</p>
达朵稍作计划之后，便拉了缰绳，入了林子。</p>
此处距观音阁不远，这林子本普普通通，却因林中有两棵榆树，已长了四百逾年，两树渐渐合抱在一起，远看似二人并立一般。此间便有不少传说，将这两棵连体而生的老树称之为姻缘树。</p>
逢年过节，来观音阁参拜的人，求姻缘的善男信女们免不了再绕到此树底下，上一柱香，再在树枝上系上一段红绸，以祈求自己姻缘顺顺利利，美美满满。</p>
这日，正好是初一。</p>
树下便有不少人正在参拜。其中便有柳璎珞、柳璎歌两姐妹。</p>
柳璎珞好不容易才借着与母亲、小妹一同来观音阁上香之际，趁母亲还在观音阁里添香油钱，与师父叙话。她便带了小妹到了这姻缘树下拜一拜。</p>
算来，也许流年不利，不求什么便来什么。虽然柳璎珞也不太信神佛之说，不过人在无助之时，总会彷徨不安，心中若还有信仰，也算是些安慰。</p>
小妹嫌这里香火气味太冲，只远远等着，不肯近前来。任柳璎珞怎么解释，要自己亲自拜了，才算诚心，柳璎歌就是不愿过来拜。</p>
这姐姐也是无奈，只好先替自己求了，再默默替小妹也求一求好姻缘。</p>
正在她诚心祈愿之时，听到附近有人尖叫。这附近林子里冲出来一匹快马，那骑马之人也被此处人群惊了似的，转了方向，却不想避开了人群，却快要撞上一个年轻小姑娘。</p>
柳璎珞扭头看到时，那小姑娘像是被高头大马吓傻了，只知道愣在原地尖叫，却动也不动。</p>
她也顾不得许多，上前伸手拽着那小姑娘，就把她拉到一边来，总算是避开了马蹄，却因为猛地用力，两人齐齐摔倒，那小姑娘还压在了她身上。</p>
“对不住了，这位姐姐，你没事吧。”小姑娘缓过神来，才慌忙道歉。</p>
柳璎珞刚想起身说没事，但却发现左脚脚踝一阵钻心得疼，让她站不起来。定是方才摔倒之时，扭伤了脚踝。那骑马之人已勒停了马，下马走到她身边，“在下鲁莽，累了这位xiǎo jiě，实在是罪过，你哪里受伤了？”</p>
柳璎珞抬起头来，看清这人的脸，也叫那人看清了柳璎珞。</p>
他们异口同声道：“是你？”</p>
