竺嵩在老山家吃了午饭，陪了二老一个下午，当晚住下，第二天又跟锣倌鼓倌一起到此前常去的地方闲逛。竺嵩把多日以来的见闻，择其中无关紧要的桥段讲给他们，二鬼听得津津有味。第三天亦然。
第四日一早，竺嵩向众人告辞，大家依依不舍，洒泪分别。
竺嵩赶回鬼星崖，见到魁衡，称要起身去楚王岭，“爹，孩儿对物性所知不多，想请爹陪我一同前去，也好辨别草木，助我炼化。”
“好。”
“嗯，爹，我们这就走吧！”
“你在此等我一下。”魁衡返身去向后山，片刻回来。
“怎么，爹，您平日还有公务要忙？”
“这不昨天，传令官传鬼帝秘旨，让我在这后山督造一座祭坛。为父焉敢怠慢，按其要求正在辟地开荒，不过工期宽裕，又有地府的人役主持，离开片刻无妨。”
“什么祭坛？”
“还看不出。别问，另外守口如瓶，别走漏风声。”
“是。爹，乘我的坐骑去吧。”
“呵呵，好。”
于是竺嵩和魁衡同乘九头大虺，飞抵楚王岭山谷。向上望去，山间宫墙颓落，草木焦黑，皆是那日天威所致。唯此山谷幽静自然，仍是草木葱茏之象。竺嵩打开楚怀王留书，与魁衡一起细观其上的缚魂楚荆配方。
“爱恨草、执念眼、碧落英、黄泉硝，嵩儿，这几样东西爹却是一个也没听说过。”
“哦？难道是那楚怀王欺骗于我……”
“嵩儿，先莫猜疑。那毕竟是楚王的宝物，配料本也该不是简单易得的。我们先找找看。”
“嗯，爹，我想这爱恨草自然是草，黄泉硝是一种硝石，只是这执念眼、碧落英不知是何物类。”
“总之定非平常所见，我们把这山中寻常未曾见闻的草石留意一番再说，顺便将那楚草采够。”
“好。”于是父子二人开始寻觅。魁衡见多识广，竺嵩多少也有些见识，加之九头相柳动作迅即，不到一个时辰便将这楚王岭山谷中的草木土石搜了个遍，采了楚草，并各捡了一些奇异可疑的物事细细分辨：
“我看这种土焦黄晶莹，嗅之有烟灼之气，应该就是黄泉硝了。”
“嗯，我也这么看。”
“这种山石翠绿莹白间杂，内絮聚片，变换角度观之，有如瀑水飞泻，就是碧落英吧？”
“对。”
“这种小草双侧对生，一侧通红，一侧通黑，且不时互易，看来是爱恨草无疑了。”
“这种果子自然就是执念眼了。”——但见那果儿与人的眼珠一般无二，本其生于树上时凝视的方向，无论怎样扭转，那瞳孔所对之向总也不变。
“爹，这下面说要以精深之念引火淬炼，我要到这峰顶上的祭坛行之。”
“好。爹为你护法！”
二人上到岭顶祭台之上，却一眼望见那楚王坐处与九鼎之间的空地上，两只奇怪的兽正在争执。其中一只狼头羊身，另一只羊头狼身！
见那狼头羊身的怪物围着对方转来转去，不时探出红舌大口，咬向对方。那羊头狼身的怪兽则奋开四足，一边躲避对方的利齿，一边角顶爪抓，发动进攻。
忽然，狼头羊身兽的大嘴咬住了对方的脖颈，羊头狼身兽则以四爪死死拽住对方的身体。——双方一较力，羊头被咬掉，狼头则被对方从身体上拽断。
二兽余劲未退，身各寻头。慌乱之下，狼得狼头，羊得羊头。
如此一来，只见那狼精神抖擞，磨牙吮爪；那羊同时失去了尖牙利爪，无法相争，莫头就跑，慌不择路，一不留神窜出山崖。
那狼兴奋至极，只顾追羊，跟着跃出，双双跌落悬崖。
竺嵩看得呆了，待那二兽落崖良久，还未能回神。
“嵩儿，嵩儿，”魁衡唤道。
“哦，爹，你说……”
“什么？”
“我魁家先人曾与天庭分庭抗礼，各凭爪牙，矢志不渝。后来我家落败，遂遭封印。直到父亲你开启封印，我魁家的一鳞半爪又回到了孩儿身上。
如今我被天帝赦罪加恩，成了天庭使者之身，岂不就同那身头互易一般，羊得羊头，再难逞凶……”
“这，嵩儿，切不可作如此之想！涉及如此大节，我们不能只以自家恩怨为念，要心存三界、胸怀黎民才是啊！
自天帝立轨，治下有道，生灵各安其业。虽有罪恶，有天律科之，皆促其因果报偿。三界规矩既立，生灵万物依此运转，若是任性逆天，生民必遭涂炭。纵使你我未被封赏加恩，尚需安分守常。何况荣禄如此，又岂能不磨削那一牙半爪，而妄图恃其有所施为？”
“嗯，爹，孩儿明白。我只是有所感触罢了。”
“好。来，抖擞精神，我助你炼制楚荆！”
于是竺嵩坐到祭坛地台上的中间座位，魁衡在偏座落座，旋即道：“嵩儿，难怪那楚王将这法坛建在此处。依你之前所讲，那楚王一脉最善念力之法，念力由定力催生，而此处正是修行定力的上佳之处啊！”
“哦？爹爹，怎么讲？”
“夫择地者，形、意、气俱佳且相应者为上。你看，坐于此处，举目四望，群山环抱，聚气之意明显。——此抱若再大，则气散，若再小，则气淤，如此者可谓恰到好处！背靠鬼封山主峰，总督气门，固之使不泄耗，亦安坛主心神。
再论这坛场的建制，平坦开阔，如同棋盘，这九鼎正处于盘中九星之位，此即接通天地之意。坛场四周，依远近峦头的方位插设旌旗，导引、调整出入之气，又将坛场与山势融通。这三把椅子，固于尊位，玉髓材质，俯视坛中九鼎，并以地下玉脉与之相通！由此，天、地、人、坛、山浑然一体。在此修行、作法，其功效自然远大于他处。”
“多谢爹爹指点，嵩儿这就开始了。”
“好！”
(本章完)
