鬼王升殿，召见三人。竺嵩、英招、武罗走入大殿，向上施了礼。森罗王道：
“本王已接天帝及鬼帝圣谕。英招，出殿之后，你便与武罗神交接，七日之内务必完结。”
“是。”
“祁卿，竺嵩现任天庭使者，自不必领地府之职。你引领竺使回家中看望，并与武罗神接洽今后事宜，带她熟悉地府之事。”
祁松年出班道：“是。”
之后四人退出殿外，武罗见到趴卧殿外的黄石，对竺嵩说：“我说，这个家伙也要跟你走了吧，我想让它跟我一处再呆几天，不知使者你意?**绾窝剑俊?br />
“呵呵，好啊。”竺嵩对黄石道，“老家伙，你就陪武罗姐几天吧！”
武罗抱起黄石，跟英招去了。
竺嵩对祁松年说：“祁大人，我们这就上路吧！”
祁松年笑眯眯地看着竺嵩，答道：“好。”于是他掏出一面黑地金边的鬼旗，“之”字形展动，一辆由两只幼狮驾辕的精致鬼车现在当阶。祁松年自向内侧幼狮的耳边低声叮嘱，随后示意竺嵩登车同坐，狮兽轻蹬地面，鬼车凌空飞起，向远处奔去。
见到这面鬼旗，竺嵩自然想到自己从老山家盗走、后被蚩苗收走的那面，进而想起大丝大竹所讲的奉祁松年之命监督自己的话。如今时移事易，且自己公职在身，不把这些说清似乎终为不美。于是他问道：
“祁大人，竺嵩之前年少乖张，私盗鬼旗，后来为求自保，不慎伤了三位鬼差的性命，思之心中惭愧，还望大人上禀鬼王，降罚！”
祁松年道：“尊使如此坦言，足见赤诚。那鬼旗已蒙鬼王赐还；鬼卒们既与地府订鬼旗之约，鬼旗不毁魂魄不散，在那鬼旗界中为聻日久也会积命为气、再生为鬼的，这也是他们沾染红尘的劫难。
天帝御旨令你积功回向确是正途，你若再过意不去，以尊使这天神之尊择时祭奠一二足矣。善恶报应不爽，彼等自有归宿。你虽越权，天帝尚且恩宽，我等焉敢加罚？”
竺嵩自出世以来并未到过地府，自然亦未经过由这里到各处的道路，但见鬼车驶于半空，不一时便路过老山一家的小院。竺嵩看鬼车并无降落的意思，便对祁松年说：“祁大人，我们不是去我家吗？”
“呵呵，正是。”
“那这……”
“尊使有所不知，方才所过并非你家。”
“什么？”
“本来这些你早该知道，没想到你溜出地府，直跑到阳间，至今方归，自然不得而知了。”
“嗯，那您快些告诉我，我的家人到底是谁？既然有家，因何是老山爹爹他们把我养大，他们与我又是何关系？”
“老山一家乃是我布政司下设延香所中的一处，职责所司便是照管地府收留的婴孩，将之养育成年。”
“原来如此。那他们怎么从未告诉过我，而是把我当家人看待，而且也没见有其他鬼婴被送去啊！”
“嗯，老山那一处是直属我布政司的一个隐秘小所，收养的都是有特殊身份的鬼婴。故在鬼婴长大之后不得与其多言，以便地府酌情区处。自然此类情况不多，故而平时较为清闲。”
竺嵩若有所思，“那我的本家呢？”
“一会儿到了，尊使自然知道。”
于是祁松年不再多说，竺嵩满心疑虑，也无心看一路的风景，直待幼狮一声清吼，鬼车现出一团青光，缓缓停于一座高大的黑色山体之上。
“到了？”
“是。下车吧。”
竺嵩跟随祁松年下了鬼车，立于山崖之上。祁松年静默伫立崖边，遥望着远方的地府和彤云翻滚的鬼界之天……随后他长吁一口气，扭头对竺嵩言道：“来吧”，便回身走向建在崖上的鬼寨。
一位面容苍老并与竺嵩有几分相似的鬼官垂手站立门边，神情沉静地注视着来人。
二人行至看清此人，竺嵩心头一紧，不知怎地难以再向前走，心中那股偶尔出现的紧张之力伴着一种难言的悲情涌上。他张了张嘴，没能说出话来，双眼一湿，泪水从眼眶滑落了几滴。
与此同时，对面那人“嘶——”地倒吸了口气，似有所悟，随后他也忘记了向祁松年施礼迎迓，径直跨过去，双手拢住竺嵩的双臂，然后一下子将竺嵩抱住，含泪道：“孩子……”
竺嵩被抱住，眼泪坠得更快，他试探着问：“爹？你是我爹？”
见此情景，祁松年也不免悲感，走过来轻拍二人的肩头，父子暂时解抱，各自拭泪。
“祁兄，我失礼了。”
“欸，人之常情。”
祁松年便对竺嵩说：“尊使，这位便是地府孝义侯魁衡，你的生身之父。你的身世便由他直接向你讲述吧。”说罢又对魁衡言道：“你们父子重聚，我不便打扰，先回去了。令郎如今是天庭敕封的提点人间刑狱使者，但无确定使职，鬼帝已传谕，你们想聚多久都可以。”
“多谢上恩！也有劳老兄你啦！”
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“恭送大人！”
竺嵩也向祁松年施礼，与魁衡一起目送其登车驶离。
魁衡凝视竺嵩虽经风霜仍稚气未脱的一双清眸，知道他有许多问题等着自己的解答。他拉着竺嵩的手，“来，我们屋中一叙。”
“嗯。”竺嵩像是突然变回了一个少不经事的幼童，索性把自己饱经世事的一颗心归零，将它交给父亲，任凭他安排。这让他觉得无比轻松。
房中陈设简单，似乎不是几十载、而是上千年未曾动过，因此有种令人心神沉淀的持重之力。内侧中央一个几案，两边各有一椅，壁上挂着一张精美的月琴。
魁衡取过案上的茶壶茶盅，为儿子斟了一盅鬼星崖独有的“星崖团月”。竺嵩抓过来一饮而尽。魁衡又要斟，被竺嵩拦下，“爹，别忙了。您坐下，给我讲讲我家的事。”
“呵呵呵，好，好。”
二人同时落座。魁衡再次注视身旁已长成七尺男儿的儿子，自然由此想到竺嵩降生那日之事，想到同时离自己而去的母亲和妻子。他移目墙上的月琴，深情抚拨……
(本章完)
![[综]艾斯与艾莎](/cover/125/125814/125814s.jpg)
