“公子，现已午时，请公子到金谷轩中用饭吧。”
于是涛仔沿回廊将竺嵩引至院中的餐厅“金谷轩”中。只见这房间不大，一个敦厚的大圆桌摆在当中，上铺着丝绸桌布，杯盘罗列，酒香清溢。
刘清坐在内侧正中两座中的一个，那金、江等六人分坐两旁，还没有开餐。
刘清满面陪笑道：“竺兄，请入席！”另外六人似乎也不似刚才那般生气，微笑注视。
竺嵩坐到那正中的空位，刘清亲自为其满上一小盅佳酿，“各位，我们欢迎竺公子！”于是那六人也举杯向竺嵩让酒，大家碰杯，一饮而尽。
随后品尝珍馐，刘清又说道：“竺公子，这里只是小弟的一个休养之所，不比府中，衣食住行皆诸多怠慢，还请原宥。”
“这就很好了。小弟足感盛情！曾几何时，那石崇的金谷园倒是周到，却是个不祥之所啊。”一句话说得刘清心中不快，脸上抽搐了一下，还言道：“竺兄玩笑了。”
随后金员外笑道：“竺公子，此厅名曰金谷轩，是喻谷如金之意，恰合这餐厅的用处，可不能跟那金谷园相提并论哦！说到周到，这园中真正的妙处恐怕公子还未能领略，否则恐不会认为此处不及那金谷园周到，此处的吉祥更是令那金谷园汗颜啊！”
“哦？说到妙处，我刚刚在园中游逛，倒发觉这园林之妙非同一般，难道这还不是此处的真妙？”
那六人听后，相互瞅瞅，然后摇着头得意地笑笑。
竺嵩见此情景，便对刘清说道：“刘兄，如此看来，还要偏劳您让小弟开开眼界才是。”
“竺兄放心，本也不是什么珍稀之事，小弟怎敢吝啬？明日便陪仁兄一观！”
散席后，刘清又告诉竺嵩自己有午睡的习惯，便去回房歇息。竺嵩则又去找那书童聊天。书童刚帮着几个下人收拾完厨房，又到园中浇花。竺嵩对他说：“涛仔你真勤快，跟我印象中的书童颇有些不同。”
“竺公子，不瞒你说，我之前也是懒懒的，像这种光景都是去睡觉，要不就是闲坐着、斗蛐蛐。但那是因为实在无事可做。府中各色人等齐备，哪里用得上我？
自从跟公子搬到这园子，借着这股新鲜劲儿，我才帮忙收拾花草、清洁打扫。之前有个花匠，开始我给他帮忙，后来他走了，这活计干脆被我揽下来。时间一长，就像自己的家一般，不做还放心不下了。”
“嗯。你们搬来多久了？”
“两年多了。”
“哦。对了，你们公子说是到这里休养，难道有什么不适？”
“哎，园子修好后的第二年，公子就病了，不拘何时便腹痛、头晕、关节不适，极易疲惫，却也说不清是哪里难过，病发也都不甚严重，且没有一定的时候。延请名医皆不能治，加之那和尚道士们都说是宿业所感的阴病，坚持做法事就好了，老爷太太笃信神佛，也就不再白花钱请大夫。”
竺嵩听了，又想起初见刘清时发现他头上的一团绿气，便问：“昨天我路遇你们公子，见他从街上归来。身边有这么多朋友，还一早就独自出门，想必不是去闲逛吧？”
“哦，我们公子每天都要回府里给老爷太太请安的，离此不远就是刘府。”
“原来如此。”竺嵩一边说话，一边仔细地向着园中左左右右地透视，特别是那些假山遮蔽之处、亭台缝隙之间。看了半天也没发现那金员外说的什么“真正妙处”。
“竺公子您是在哪一行发财的？看您衣着谈吐不俗，想必不是一般人吧？”
“哦，那倒没有，不过是花着家父的钱，到处闲逛，何曾发什么财。对了，涛仔，这附近可有什么可以一游之处么？”
“公子你算来对地方了，这洛阳古都天下闻名，好玩的地方也太多了！”
“我这就想去逛逛，你简单给我说说。”
“公子，要我说，您这个时节来，第一要去看的就是这洛阳的牡丹。牡丹是花中之王，这洛阳的牡丹更是天下无双。”随后他告诉竺嵩几个栽种牡丹有名的园子，推荐他去观上一观。
竺嵩便按照涛仔所说的游赏去了，一路上也听着不少与牡丹品种、特色、历史等有关的传说议论，尤其在一个牡丹园中听两个人说起这洛阳城中有一株神秘的“牡丹花王”，说是在一个人所不至之所，巨商大贾们花上百两黄金才得知道。
因这些园中的牡丹美艳动人，园中的景致让人留恋，竺嵩这日直到晚间才将其中两个园子转遍，回转弛园。
那涛仔正在廊内等他，对竺嵩说大家得知他去看牡丹，想他一定会晚归，晚餐便没有等他，现已席散。又问竺嵩吃过饭没。竺嵩只说吃了，便让涛仔去了。
“这刘公子豪富出身，结交甚广，必会知道那花王的所在，不如我明日问问。”竺嵩想着，假意去睡，实则根本不困，只在床上略躺，便出了人皮，仍着龟甲、蛇杖，到那园中溜跶。
月色下的弛园别有一番美妙。竺嵩上下打量，忽然发现在那园子中心的位置，被那一来一往的两组四季景观掩映之处，泛着点点绿光！
(本章完)
