鬼界之民来历各异，其中相当一部分是人类死后业障未消，各禀习气执念，投生此中，延续生前烦恼。他们中的一些也因夙业不同，被派遣各处的鬼差。
这个老鬼名唤老山，他一家就是地府多处“延香所”中的一个，负责照管由地府直接豢养的原生鬼婴，及其他需要照顾的鬼童。因这种情况不是很多，加之鬼类以业缘之气成身，发育较快，具足了生长的助缘之后，一般七七四十九天就会长成成年，所以他们平时还算轻松。
老山送走祁松年，仔细端详怀中的鬼婴，相貌清秀，身形端庄，但似乎比一般的孩子气息微弱。
最为特别的是这个婴儿的目光。如果说其他孩子的目光像是湖面，这孩子的则更似湖底，虽然轻轻淡淡，却有一种难以名状的深邃，似是从远古洪荒投射出来，诉说着什么秘密……
时已黄昏，人间的太阳即将升起，鬼奴们纷纷安寝。老山亲自带着嵩儿回房，看护着他，直至睡去，并嘱咐老婆子竽姑尽快忙完手里的活。
第二日清晨，老山将这孩子和那面小旗交予竽姑，由其带往鬼生山上。
鬼性因循沉溺，没有人类般的生长机制，这些鬼界原生的婴儿，若无前文所说的“助缘”，则永远是婴童之形，无法长大。这一助缘，就是鬼生山上的后土神露。
鬼界与大地有着千丝万缕的渊源，以地神后土神力加持的后土之井，可以直接提供鬼婴生长所需的元素。自然，这井所在的鬼生山也成为鬼界的圣地之一，由地府派重兵长年守把，凡上山求取神露者皆需经过严格盘查，凭通行印信入内。
竽姑抱持嵩儿来至院外，“之”字形地挥动鬼旗，眼前便现出一只蛇身有翼的镇墓兽，其面目似是一副毫无表情的人皮面具，阴萌阴萌的。
竽姑说了句“鬼生山。”这兽便扑打双翼，像离弦之箭一般带动一旁的竽姑向东南方向窜去，不一时就来到了鬼生山下。
放眼鬼生山，自山脚下数丈开外，至盘桓而上的山路，直达山顶，均已布满前来求取神露的鬼民。山上三步一岗五步一哨，鬼卒们维持着秩序。
竽姑向守山门的两位鬼卒出示红边小旗，二鬼点头允准，一旁的镇墓蛇兽随即增长蛇尾，穿针引线般迅速结成了一个复杂的篮状绳扣！竽姑抱嵩儿坐于其内，蛇兽振翅抬尾，“扑啦啦”地从平地升上山头，停于山顶的后土祠外。
放眼望去，见已有极早来的一拨鬼妇抱着鬼婴入祠，或领着鬼童走出。同来的男众只在祠外等候。其中多为徒步远涉，登高而来，看样子十分疲惫。
除竽姑他们之外，只有另外一家是乘兽而来。只见那兽是一豹身，鬼面独角，亦有双翼，背上有鞍鞯坐处。一位美妇抱着一名鬼婴从那兽背上走下，与竽姑一同行至后土祠前。
二妇相互微笑问候，互相让了让，便在祠外侍奉的女官引领下一同入内。这些女官均身着土黄袍，上有与衣袍一体的风帽，盖住上半张脸，显出几分神秘。
二妇首先被请入第一进的后土神庙内参拜，随后穿过庙堂，眼前现出一口巨大的方井。
应该是为了方便鬼众取水，那四面的井壁均向上延伸了数丈，外围配有盘旋的云梯。井壁各处纷纷凿有小窗，并固定着井绳井桶，行至各处的鬼妇们便从邻近的小窗提水上来灌喂婴孩。
女官引领二妇来到庭院，两位鬼卒迎上来，分开鬼群，接引她们来到一处开在井壁之上的大门。另有六位鬼卒在此警戒，打开井门请二妇进入。
二妇入内，通观这井内呈一个“回”字形，外圈紧挨着井壁，不时有小桶上上下下取水。那桶均极小，有的提得稍急，桶在空中一晃，就洒掉了多半桶水。
内圈则是一个垣城，有隧道与外圈相连。二女迈下台阶，走入隧道，进入内城，来到一个光洁如镜的水潭前。
二妇各选了一个位置，跪在潭边，用已设置好的木瓢舀取一瓢甘露，连喂几次，让婴孩饮尽，那瓢便自行消失。
清风拂过，两个鬼婴飞速生长，分别长成一男一女两位十多岁形貌的稚嫩少年。内城四角的女官走上前来，为两个孩子各罩上一件布袍，顺便引导四人出离内城，顺原路离开后土祠。
此时亦有别户人家的鬼妇带着饮过甘露的孩子出祠，那些孩子皆仅长至小童，还要四十九日后才能生长完毕，也未必都能长成成年。
另外这些孩童的面相也生长各异，有的人脸，有的兽头，其中不乏一些小牛头、小马面……其肤色也是青红赤白，或纯或杂。另有的手为兽爪，有的腿似畜脚，鳞尾羽毛各色不齐；个别的生出树形、物形，千奇百怪。
如此皆是与父母的心性、出生的环境及各自的前生有关。因鬼没有实体约束，便产生诸般先天变化，甚至有的后天仍会有所迁变。
此时的竺嵩仍不具备什么所知所能，语言也不通，但其心智已开，接受、理解事物的能力已远非此前可比。
回到家中，老山自然欢喜。他吩咐两个儿子——锣倌、鼓倌每天陪伴照料竺嵩，教他基础的识物应答。
二人依照父亲的意思，不给竺嵩讲解什么系统性的知识和技能，以免影响他今后正式的学习。但以竺嵩的聪明和求知欲，他们很快发现自己无法应付这个小兄弟提出的多数问题了。那不准多讲的禁令倒在其次，很多东西他俩本就不知，怎能答对明白？次数一多，竺嵩自然看得出来，便时常尝试自己去搞明白。七八天的光景，竺嵩身心成形，智力、体力已非锣倌鼓倌他们可比。
就在竺嵩来到老山家的第九日，也不知他从哪里搞来两壶美酒，以酬谢锣倌鼓倌为由，看着二鬼喝了。二人随即倒地，鬼事不省。
竺嵩转过一处山石，一个鬼卒却在那里等他。
“此事办得不错！刚才我问你哪里有奇形怪状的鬼民，你说鬼封山，现在你就带我去吧。”
“哦……”鬼卒一双大眼咕噜噜转来转去，青面獠牙之上泛起为难之色。
“怎么，你不愿意？”竺嵩说着，从怀中掏出那面红边小旗，交叉一挥，身边左右出现四位鬼卒。竺嵩淡淡一指刚才的鬼卒，“打他！”
几位鬼卒这就要动手，最初的鬼卒躲闪无门。竺嵩忙又止住四鬼，再问刚才的鬼卒：“怎样，你答不答应？”鬼卒无奈，灰着脸点了点头。
(本章完)
