罗岚王子疯了般的购买磺石，一下子引起了南方邦的强烈兴趣，不过短短三日，南郡火山附近竟然聚集了上千人。
然而，一道政令突然发出，加尔戈新王禁止任何人向罗岚出售磺石。
那些已经挑着磺石赶路的人直接被揍了一顿，完全没有人赚到罗岚王子的金币。
于是这件事无疾而终，民众们只能暗叹可惜。
城堡里，罗岚和查尔斯站在窗前，看着外面热烈讨论的民众，民众们依然想着磺石，可惜不能卖了。
阿贝伯爵三天前去世了，被加尔戈简单地埋葬了，民众们连消息都不知道。
查尔斯悲愤了三天才调整好了心态，他比以前更加冷静了。
“殿下，为何突然购买磺石？火药一事急不得，现在只会引起加尔戈的怀疑，他都禁止我们购买磺石了。”
查尔斯很不解罗岚的举动，罗岚无疑是在打草惊蛇。南郡的火山查尔斯也十分想要，可现在显然不是好时候。
罗岚一笑：“我明白你的意思，你想等我收服了南方邦再考虑磺石的事。但我这次并非急于得到磺石，我只是在试验一件事。”
“什么事？”查尔斯来了兴致，罗岚坐下，说起了一个故事。
“我在一本西域的书中读到过一件事。据说很久以前有个齐国，他旁边有个楚国。齐国的君主想征服楚国，但他担心武力不足，因此不敢用兵。”
罗岚停顿了一下，“齐国的智囊就告诉君主，我们可以花重金购买楚国的鹿。楚国多鹿，自然愿卖，加之齐国不惜重金，于是楚国举国抓鹿。”
“从军队到平民，男人入山抓鹿，女人在道路奔波接应，完全荒废了农业。而齐国却囤积粮食，等楚国的粮食消耗得差不多了，齐国便不再买鹿。楚国人既卖不出鹿了，也没有粮食了，而重新耕种，至少需要三个月。”
罗岚说到这里，查尔斯惊叹得张大了嘴。
“殿下，这是何人写的故事？现今西域并没有齐国和楚国啊，难道是很多年前的国家？”
查尔斯何等聪明，他已经明白罗岚的意思了。
楚国无粮，国内粮价暴涨，民众动乱，而齐国不费劲一兵一卒，就让楚国乱了。
“为了粮食，楚国出逃齐国之人，多达本国人口的十分之四，楚国元气大伤，不过三年就向齐国臣服了。”
罗岚笑着讲完故事，查尔斯激动得握拳：“实在不可思议，竟有这样的战争，齐国人太聪明了！”
是啊，那个聪明的齐国人叫管仲，堪称世界经济学的鼻祖，被誉为中华第一相。
“殿下，你是要用磺石代替鹿，让南方邦自乱阵脚，到时候我们就是富亲戚了，而南方邦是穷亲戚！”
查尔斯眼中异彩连连，几乎要为齐国所拜倒。
罗岚叹了口气：“是啊，南方邦不过两万人，他们若是全部去挖磺石，不用半年就自己崩溃了。岂料加尔戈竟然禁止了，他真是瞎猫撞见了死耗子。”
加尔戈虽然不是傻子，但他绝非多么聪明的人，他禁止出售磺石，绝对不是明白罗岚的险恶用心，他就是正巧撞上了。
查尔斯兴奋之后，也明白罗岚的计划受阻了，加尔戈的政令出乎意料。
“殿下，这种情况该如何是好？齐国的计谋无法展开了啊。”
“不急不急，阿贝伯爵去世，加尔戈再无顾虑，他会全力发展军事的。我已经听说了，加尔戈派兵征粮，估计是要向南山国购买更多的军备。”
罗岚喝了一口温水，查尔斯神色一暗，然后打起精神：“的确，我父亲去世，加尔戈再无顾虑。可是他再如何强军，也不会毁掉农业的，因为他的军力已经足够强大了，他会适可而止的。”
“那我们就加一把火，让他止不住！”
两日后的清晨，南巡的王子要北上了。王子的到来以及磺石事件，让南方邦火热了一阵。
所以现在王子离开，不少民众还跑来看热闹。
罗岚在马背上跟加尔戈告别，同时温和地跟民众们挥手示意，完全没有一丝敌对的样子。
民众们见他温和，便也温和了起来，对他的敌视少了一些。
马队远去，罗岚一行人进入了大山。
加尔戈坐在战车上，冷冰冰地盯着草原尽头的山峰。
旁边的大臣笑道：“新王，你看这大王子殿下，就这么灰溜溜走了，他们是专程回来送阿贝伯爵下葬的啊，我还以为他有什么大动作呢。”
四周一片哄笑。
加尔戈嘴角上扬了一下，转头道：“派人去购买武器和马匹了吗？”
“已经派人去了，南山国正在制造最精密的投石机，只是”
“只是什么？”
“只是我们这两年征粮过多，农民颇有怨言，甚至有人说想见阿贝伯爵，怀疑阿贝伯爵被您控制了。”
加尔戈眯起了眼睛，怒火中烧。
但他马上就冷静了，摇头道：“我们不能没有农民，这一次征粮过后，明年免税，立刻去通知民众。”
很快，整个南方邦欢呼雀跃了起来，加尔戈领主下发了政令，明年免税，春收秋收全属于自己。
早已酝酿的不满立刻消失得无影无踪，南方邦又恢复了平静而稳定的日子。
然而一个月后，几个草原的牧民急冲冲跑入了行宫，汇报了一件大事。
“新王，山里出现了北方的士兵，我们在山上甚至能听到山那边的马蹄声，北方似乎有很多士兵驻扎在山边。”
“什么？”
众臣子皆惊，尤其是加尔戈，他万万没想到，罗岚竟然派兵驻扎在山边。
“罗岚想干什么？他要攻打南方邦？”
“不可能，他们连饭都吃不饱，哪里来的军力？派人去探！”
翌日，探子回报，神色不安。
“新王，大事不妙，中岛邦南端，竟聚集了近一万人，都是成年农民，他们多数没有武器，但个个杀气腾腾，拿着农具在操练。”
众臣再惊。
加尔戈皱了眉：“罗岚在操练农民？他妄想凭借农民取胜？”
加尔戈语气中有一丝不屑，他看不起农民。
一个大臣上前告诫道：“新王，北方人口二十万，如果真要练兵，几个月便能聚集超过五万士兵。而我们不能进攻北方，只能坐等他们壮大，长此以往，我方的优势将不复存在。”
“是啊，北方能当兵的人太多了，而且他们可以肆无忌惮地壮大，而我们却只能坐以待毙！”
众人慌了，加尔戈脸色也难看起来。
“该死的罗岚，他竟然在我眼皮底下练兵？这是在羞辱我吗？他吃定我不敢进攻北方，所以毫无遮掩地练兵？”
加尔戈怒拍龙椅，他也意识到了不对，北方人多，发展起来后优势远胜己方，更可怕的是，己方只能眼睁睁看着对方发展。
众臣一阵议论，纷纷提议：“只能继续扩军，招收十四岁以上的男子，还有向南山国购买更多的武器。”
“不可，国库已经空了，若再购买武器，必须重新征粮，农民会怨声载道的。”
“我们上下一条心，怕什么？为新王牺牲一点难道不行吗？”
群臣吵了起来，加尔戈听得头痛，他手掌捏紧龙椅又松开，在嘈杂的声音中思考了许久。
“够了，南方邦是我的，绝对不能被罗岚占了去，继续扩军以防万一，我就不信一群穷鬼能胜过我们！”
冬末春初的风忽然急了，温暖的南方邦上空卷过一丝寒意。
在中岛邦的一座地方城堡里，罗岚吃着水煮野鸡肉，笑眯眯地看着查尔斯。
“你说，加尔戈现在在干嘛？”罗岚笑问。
查尔斯感叹一声：“殿下的金融战争真是让人佩服，原来仗还能这样打，加尔戈估计要被我们拖垮了。”
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