《江南世家》 二一三。“功臣”

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    韦筠如看着这对兄妹，轻声道：“可是……我还是会发动游行，也会支持我的同学们去游行。”她说着，将目光转向谢怀昌，“你总得给他们一个情绪发泄口。”

    这倒是谢怀昌没有想到的，但如今正值乱世，当局连自己都自顾不暇，哪还有心思去管书生们的情绪发泄口？

    谢怀昌没有更好的方法，只能点头，心有余而力不足地叮嘱：“注意安全。”

    韦筠如向他笑了笑：“你今晚若是有空闲，请来燕园吧。”

    谢怀昌尚未开口，婉贤便先笑了起来：“筠如姐姐是要跟我哥哥约晚餐吗？我本来还想与你一同回燕园，眼下看来，倒是要识相点，主动消失了。”

    韦筠如被她调侃的面红耳赤，却没有含羞跑走，反而定定站在那，等着谢怀昌的回答。谢婉贤又催促：“哥哥在犹豫什么？月上柳梢头人约黄昏后，佳人都主动发邀请了，你居然还要拿乔吗？”

    谢怀昌摆摆手：“不是要拿乔，的确另有要事，陆总长每天都要到总统府去做工作汇报，只这一关就不知道要到什么时候了。”

    韦筠如微微笑了起来：“我不敢耽误你的公事，只盼你有空时还记得我，从今日起，我每天下午七点，都在燕园门口等你。”

    她说完这一句，不问谢怀昌答不答应，转身就离开了。谢婉贤将手放在谢怀昌办公桌的桌面上，笑眯眯道：“我要先恭喜哥哥红星鸾动了。”

    谢怀昌头一次因此事而被人调侃，一时间也不自在起来，装模作样地呵斥她：“不好好学习，整天关心的都是什么乱七八糟的事？”

    谢婉贤像是能窥破他心思一样，一点都不着恼：“我关心我哥哥的婚姻大事，怎么能叫乱七八糟？二哥有所不知，筠如姐姐找我可费了老大的劲呢，她说她本想在燕园里贴寻人启事，但又害怕被歹人瞧见了，对我不利，于是就在图书馆一人一人问过来的。”

    谢怀昌心头涌起一阵暖意，不自觉微笑起来：“你们相交几日了？”

    “统共才四日，”婉贤道，“我原本还奇怪的很，不知道我同她究竟有什么渊源，值得她这样大费周章地帮我——哥哥有所不知，她听闻我要考燕园的化学系，还特意找了化学系的同学来指点我。”

    谢怀昌道：“我还以为是因为今日她同窗被捕，所以才寻你帮忙的。”

    婉贤立刻解释：“哥哥说这话伤人，她知道你能帮上忙，还是我提的。”

    谢怀昌正待张口，桌上的电话却铃铃响了起来，他接上应了一声，听对方说了几句话，便答一句：“知道了。”顺手挂了电话。

    谢婉贤很识眼色，主动站起来：“我先走了，不耽误哥哥的公事。”

    “我派车送你回去，”谢怀昌取了他的军帽，大步走了出去，“你直接下楼，去找一个叫王整的警卫，叫他送你。”

    电话是陆征祥打来的，说总统办公室叫他现在赶紧过去一趟。这个时间点打来急电，恐怕是约书的事情有了转机，陆征祥不敢怠慢，放下手里的事情就赶了过去。

    袁世凯办公桌前站了一个矮矮瘦瘦的中年男人，戴着一副圆眼镜，显得文质彬彬，陆征祥顾不上仔细打量他，先劈头向袁世凯发问：“大总统急诏，可是对日谈判有转机了？”

    他甚至连礼节都顾不上了，双手摁在袁世凯办公桌上，身体前倾，迫切地看着他。

    袁世凯向后仰了仰身子，指着他对那中年男人道：“这就是主持谈判的外交总长陆征祥，他负责台前，我居于幕后，整个对日谈判，我二人一前一后，谈至今时，谈出这样一个结果。”

    陆征祥这才发现袁世凯神情有异，几十年官场沉浮，从前清一文不名的兵做到如今权倾天下的大总统，他早已喜怒不形于色，没想到今日却在这个矮瘦男人面前泄了点情绪。

    陆征祥明白过来，袁世凯将他叫来同变数无关，他压着心里的情绪，转过身来向那个矮瘦男人致意：“鄙人陆征祥，不知阁下是？”

    “这位是全国教育委员会的赵明公先生，来向我递交一份文件，”袁世凯将手掌下压着的一沓纸页递给他，“请求将五月九日确立为国耻日。”

    陆征祥一怔，伸出去的手都有些微微发抖。

    袁世凯递文件的动作一顿，看着他的眼睛：“子欣，这不是你的错。”

    陆征祥垂着眼睛，眼眶里蓄满泪水，他不敢让袁世凯看到，急急忙忙应了一声，将文件拿走了。

    袁世凯看到角落里站着的谢怀昌，又和颜悦色地向他微笑：“也辛苦你了。”

    他已经不记得谢怀昌是谁了。

    陆征祥简直无颜去看那张纸上的内容，他坐在沙发上，头低的极低，勉强看完了第一页的内容。

    “回大总统的话，”他嗓音沙哑，仍未抬头，“这份申请……请大总统通过吧。”

    袁世凯又去看赵明公：“回去报给你们协会会长，就说陆总长也同意了，叫他发文昭告全国。”

    赵明公似乎有些尴尬，他的右手在裤腿上搓了搓，局促地应了一句：“是。”

    袁世凯捏着一支笔起身，走到陆征祥面前，从他手里拿过了那份文件，在最末一页龙飞凤舞地签下了自己的名字，又道：“陆总长是一位优秀的外交官，他为这个国家做出的贡献，是你们这些整日闭门造车的书生难以想象的，我不会罢免这样一位功勋卓著的外交官。赵明公，我可以明白告诉你，若没有他陆子欣，我们要签订的条款会比现在的更严苛，更令人难以接受。”

    陆征祥猛地站了起来：“大总统折杀我，我……我自知有罪，自请下台。”

    “我今日将你叫来，不是为了敲打你，”袁世凯又回到办公桌后，“而是为了叫外人看看，你陆子欣现在过得是什么日子，把你口袋里的东西掏出来。”

    陆征祥一怔，随即道：“大总统不必可怜我，我是个民族罪人。”

    “拿出来，”袁世凯又说了一遍。

    陆征祥慢慢吐出一口气，将手伸进西装口袋里，掏出一个扁长的盒子，袁世凯将它打开，里面盛满了各色药片。

    “这是他每日要服的药，这些药，是他接任外交总长以来才开始吃的，”袁世凯看着赵明公，冷笑一声，“没准比你一辈子吃的药都多。”

    赵明公更加局促，甚至开始用手捏他西装裤的裤缝。

    “我们的难处，不打算告诉给民众。若是能成功拿下这场谈判，那其间吃的苦头自然能成庆功的军功章，现在失败了，再说出去，未免就有故作委屈、博取同情的嫌疑。”袁世凯冷声道，“可我绝不能允许我们内部的人也跟着民众去责怪在谈判中出过大力气的谈判员。你回头看看现在门边站着的的那位，他原来是我们陆军军官学院的教官主任，特意调到外交部，保护陆总长的生命安全，至今都没有结束任务。”

    谢怀昌吃了一惊，他还以为袁世凯已经不认识他了。

    赵明公扭头看了他一眼，对陆征祥深深鞠了一躬：“总长先生……非常抱歉。”

    陆征祥慌忙站起身，向他鞠躬回礼，一句话都说不出来。

    袁世凯将签好字的文件推到办公桌边上：“我国国力未充，目前难以与日兵戎相见，权衡利害，不得以接受日本通牒的要求，何等痛心，何等耻辱！你回去告诉冯会长，请他向全国发文，告诫全国万万师生，经此大难，我国民须本卧薪尝胆之精神，做奋发有为之事业。我们要埋头十年，再与日本抬头相见！”

    最后四个字咬字极重，简直是字字千钧。

    陆征祥同赵明公一同退出办公室，条约新订，袁世凯要忙着同国务会议另寻掣肘条约的法门，同样行色匆匆。赵明公再面对陆征祥时，脸上有显而易见的愧色，他同陆征祥揖了一礼，道：“陆总长，我一叶障目，不知天高地厚，错怪了总长，还请总长大人有大量，宽恕我这一遭。”

    陆征祥与他客气，说些自贬的话。他越自贬，赵明公就越要抬高他，两人一来一去，就连谢怀昌都有些看不下去，他知道陆征祥如今说话就像钝刀子割肉，来来回回，割的都是他自己。

    “总长，部里还有文件要处理。”谢怀昌不得不开口替陆征祥结尾，果不其然看到他松了口气，客客气气地向赵明公道别：“今日失礼的很，来日在同赵公把盏同论。”

    司机将车开出来，谢怀昌亲手为陆征祥拉开车门，但陆征祥却在门口站着，并不上车，反而看着谢怀昌道：“我们走回去吧。”

    总统府距离外交部不近，倘若有人有意刺杀，那这段路必定是个绝佳的刺杀地点。

    谢怀昌担忧地看他：“总长，您走回去恐怕不安全。”

    “如果真有人要杀我，”陆征祥笑了笑，“希望他用枪吧。”

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