红英因着是后头来的, 并不清楚养生汤那回子事，看得满庭院的清凉月色，低声问道：“我听嫣翠隐约提过，说是姨奶奶身子一直娇弱, 其实是被下了药的。”
见得顾扬灵点头, 皱着眉又问：“姨奶奶可知太太下的什么药？”
顾扬灵轻笑：“左不过是一些叫人手脚无力的药, 是药三分毒，然后慢慢掏空了我的身子。我猜测，她敢给我下药，肆无忌惮的把我困在床榻上, 不过是看着我果然成了孤女罢了！没有暗地里害了我，一则是觉得我大约还有些用处, 二则怕是害怕以后这事儿再叫捅了出来，不好收拾。但如果我是个常年卧床的病秧子，假如有一天突然死了，说起来也更顺理成章，不会叫人生疑。”
红英气愤道：“如此阴毒的做法，定是黄嬷嬷想出来的。”
顾扬灵淡笑：“便是黄嬷嬷想出来的法子，也是太太首肯了才能用到我的身上。”
说着长长叹得一口气, 怅然地笑道：“我来薛家的时候家里头刚刚横遭祸事, 很是害怕, 当时年纪也不大, 看到薛家派了人去, 就全心全意地信任。在薛家住了不足半月, 去外祖家报信儿的小厮捎回了一封信笺，里头说外祖家遭遇山洪，无一逃出。至此，我只能全身心依靠薛家了。再后来，等我发觉那汤有问题，我已经喝了好久，缠绵在床榻上，俨然是个半残之人。”
红英一脸忧伤地看着顾扬灵：“姨奶奶那时候很难过吧！”
顾扬灵一笑：“当然难过，本以为是终身的依靠，谁知是个狼窝，温水煮青蛙地对待我，等我发觉不对，高墙深院伶仃无依的，想跳也跳不出去了。”
红英拉起顾扬灵的手，默默地看她，却不知该说些什么。半晌，问道：“那个姓林的人，是姨奶奶父亲的好友吧！”
顾扬灵笑道：“是的，可惜幼年时我总是贪玩，对父亲的事儿也没留意，只记得金州外祖家附近，好似有一个父亲的好友，姓林，大约是做官的。于是心存痴念，总是要问问才能彻底死心嘛！”
清风翻过衣角，吹进了廊下，红英无意回过头，却见得门处一个高大的影子，顿时吓得立起身，战兢地唤道：“二爷。”
顾扬灵心头也是一跳，扭过头，薛二郎已经走近。看着顾扬灵，眉眼间皆是柔软的暖色：“怎的出来了？”抬头望了一回天，笑道：“不过残月罢了，有甚好看的。”说着把顾扬灵拉起，环在胸前：“既然你睡不着，我们就做点儿别的事儿吧！”
瞧见薛二郎笑得促狭，顾扬灵急速地瞟了一眼一旁垂首而立的红英，立时红了脸，低声嗔道：“胡说什么呢！”
薛二郎可不想大喜之日撩拨的怀里的女子动了怒，嘿嘿一笑，道：“回吧，这里总是有些凉气的，回头再着了寒，可是不得了了。”说着就拥着顾扬灵往屋里去。将将要跨进门槛，薛二郎忽的回头说道：“红英也去睡吧，夜深风寒，可不要得了病。”
顾扬灵也随声应和：“没错，红英也赶紧进来吧！”
红英虚弱地“哎”了一声，抬起头，却只见薛二郎冷幽好似魔穴一般的双眸正盯着她，见她看过去，突地狰狞一笑。吓得红英一个激灵，登时出了一身冷汗。
这样的笑，这样的笑……
脑子里不断回转起那一天在金丰园兰香阁的情形。
那天她伺候着姑娘刚刚安歇，转出屋门，便被偷偷溜进来的福安叫去了金丰园。
跪在兰香阁的地板上，坐在罗汉床上的薛二郎好似幽冥府里坐堂的阎王爷，脸上就是这样的笑，看着她，问她：“你弟弟哪里去了？”
她一下子就软在了地上，弟弟去金州替姑娘查访外祖家和林姓好友的消息去了，这事儿瞒得极是隐秘，怎就被二爷发现了。
“是你爹报的信儿。”上头的二爷好似猜到了她的心思，慢悠悠说道。
她爹，是她那该死的爹。她狠狠闭上眼，额上有豆大的汗珠顺着鬓角滑落，身子轻轻打着哆嗦，她是被二爷派去姑娘身边儿当眼线的，如今暗地里做了这事儿，也不知还能不能落得好下场。
却听得二爷冷冷地道：“这次我可以不罚你。”
不罚她？！她心里一喜。
只听那冷漠的声音继续道：“但你要替我做好一件事儿，不然，我把你们一家子卖到辽山的矿上去。”
辽山的矿上！
她听了连连叩头，哀声求道：“二爷饶命，求二爷饶命。”
那声音好似带了笑意，道：“自然可以饶过你。你主子左手大拇指上有处细疤，你自己想办法，就用那个大拇指，在这张纸上按个手印。记住，别叫她知道了。”
那张纸被搁在了面前的地板上，她抬眼一看，是纳妾文书。
二爷的声音又响了起来：“倒不是非要瞒她，只是那丫头性子死倔，要她在纳妾文书上按手印，只怕还要别扭一场，爷真是怕了，不想和她再闹出了间隙，你偷偷儿地把这事做了，爷的心也定了，她也不知道，天下太平。”
咽得一口唾液，她鬼使神差地问道：“姑娘总是跑不掉的，做甚非要签了纳妾文书？”
二爷哼了一声，道：“你伺候她多时，还不知她的性子。以前她是手里没钱，又是个孤女，自然没人肯为她做事儿。可她一旦成了爷的贵妾，既在府里有了威势，手里的活钱也多，若是她再存了离开的心思，那时候肯帮她的可不是一个势单力薄的嫣翠了，万一逃了出去，可不是泥牛入海。至于这纳妾文书，说起来，要不是你偷偷儿替她打探消息，我还想不到这事儿呢！鉴于这一点，爷这里给你记一功。”
二爷因着她打探消息想到了什么，因着二爷不肯再说，她也不知道，也不敢再问。她想到那辽山矿上每日都要死伤好几十人的传言，再想想自家弟妹，终是点了点头，应下了二爷交代的事。
等她同意了，头顶上传来二爷的轻笑：“既然你弟弟千辛万苦打探来了消息，就拿去给她看吧。”
她当时顿了顿，脑子一抽，问道：“那消息还是真的吗？”话一脱口心头就是一憷，猛地把身子缩了起来。
二爷却没恼怒，只冷冷一笑，回答她：“她外祖家的确是死光了，至于那个林姓好友，不怕告诉你，如今朝堂上秦氏一党风头正盛，姓林的站错了队，早就全家抄没，被发配岭南了。指望着他来，痴人做梦。”
痴人做梦啊！
红英慢慢闭上镂雕朱门，拧了方帕子，摸黑儿把身子擦了擦。出了一身冷汗，黏答答的。躺在床上，想着那纳妾文书，红英的心里不由得沉甸甸的。她终究是做了对不住姨奶奶的事儿，可她也真是没办法。她是家生子，一家子都卖到了薛家，她自己个儿倒是没什么，烂爹也可以不管，可她还有弟妹，还有亲娘啊！
里屋，薛二郎抱着顾扬灵摇完了床帐子，心满意足地搂着她睡觉。等着将将睡着的时候，心里头突地想起了那个林姓好友，不免唇角勾起冷笑。
他竟不知道，怀里这丫头还惦记着寻找她父亲生前的好友，如今总算是签了那纳妾文书，这也算是未雨绸缪，万一哪一天真个来了替她打抱不平的，白纸黑字，她怎么也不能离他而去。
夜色沉沉，屋里渐渐响起了绵延悠长的呼吸声。
翌日，梳洗打扮后就要去正院儿里拜见大妇了，叩头，端茶，一样不可免。
顾扬灵的心头好似被狠狠割了一刀，叫她猛地一下几乎喘不过气来。想到那一个头磕了下去，后半辈子便要低人一等，矮人一头，且不论她，便连她生出的孩子，即使是一个父亲所出，那也是打出生起就分了上下等的。虽说商门户不重嫡庶，可也是不重而已，并非是毫无分别，不是么？
这都是为人妾室必要经历的，没甚好伤心的，真的没甚好伤心的，这般安慰着自己，顾扬灵重重地喘了口气，压下所有的不甘不愿愤恨怨怒，然后淡淡地对丫头们道：“走吧！”
闵娇娥今日里自然是打扮得庄重华贵，一身儿正红色金丝团绣牡丹纹长褙子，乌发高高挽起，戴着五凤朝阳大凤钗，脸儿精细妥帖地匀了极艳丽的脂粉，一双凤眼微微凌视，蓦然便有威赫凌厉的气势来。
薛二郎不悦地睨了她一眼，他何曾不知这是要给他那心尖子一个下马威，心里头倒是生出了悔意，早知如此，方才便不该依了那蠢丫头的意思，先一步来了这正房，倒像是替闵氏撑腰作福来了。
顾扬灵带着两个丫头一路来了正院，入得厅堂，抬眼便先看见一块巨大的木雕字匾高高悬在正前方的顶端，匾上写着斗大的四个字，“福乐安康”。
匾下设了一个楠木佛柜，佛柜上正中供着一尊送子观音。观音慈眉善目，怀里抱着个白胖胖的娇娃娃。龛子前放了一个精致的香炉，光彩夺目，中央竖着三根线香，正袅袅升着几缕轻烟。佛柜两端又各设高脚梅花小几，上面各放着一尊白瓷梅花瓶。
闵娇娥正坐在上首的楠木太师椅上，薛二郎坐在她的左侧，与之并排其列。下首两溜六张椅子，坐着两个通房，都是见过面的，俱不陌生。
两个通房见得她来立时都起身垂首，乖巧地立在椅子前，等着顾扬灵这厢见过礼，便要轮到她们与她拜礼。
有丫头拿了两个簇新绵绸蒲团在薛二郎和闵氏的面前放下，顾扬灵往那两个蒲团上一瞄，瞳孔便是重重一缩，似有万千银针刺齐齐刺入肌理，痛得她几乎难以抑制，一口闷气上来，竟想要掉转头拔腿便走。
