“嗯？”荆泽铭茫然了，心想讲了个笑话？采薇这又是玩的哪一出？
正想着，就听荆初雪慢悠悠道：“嫂子说，这些日子山海园十分热闹，恰好有一天，她从凤凰台路过，就远远看见亭子里有两个女孩儿，看样子是主仆。坐在秋千说着话儿。然后很快，又有个富贵公子过来，对着那女孩儿唱起歌来，什么窈窕淑女君子好逑之类的，唱得那位小姐不耐烦，顺手拿起石桌插花的琉璃瓶砸了过去，然后起身和丫头气呼呼地走了。”
“唔……这又怎么样？”荆泽铭摸了摸头发，心想那天我和采薇虽然争执了一番，但她也并没有拿花瓶砸我啊，这故事到底是什么寓意？
却听荆初雪笑道：“别急啊，故事到这里还没完呢。嫂子当时觉着好笑，又怕出去了让那两人难堪，就想着等他们都走了再出去。谁知女孩儿走后不久，就有两个小厮模样的人过来，问那富贵公子结果如何？那公子就摇头晃脑地将花瓶往前一递，对两个小厮说：“看，楚小姐对我的追求表示心中很欢喜，所以送了我一瓶鲜花，示意我再接再厉……”
“噗”的一声，双喜双福都忍不住喷笑了。两人也不敢看荆泽铭的脸色，连声道：“爷，三姑娘，奴才忽然想起之前庄管家叫我们过去有点事，我们先过去一下。”
说完狼狈逃窜出去，这里荆泽铭就哀怨地看着自家妹妹，抱怨道：“早知道你说这样话，我就把双喜双福支出去，真是，你是我亲妹妹么？也不知道给哥哥留点脸面。”
荆初雪哈哈笑道：“算了吧，大哥哥有什么事还瞒得过他们？不过平日里不说罢了。您也是，不知道死要面子活受罪？竟然还来骗我说嫂子鼓励您，我还以为你俩有戏呢，谁知白高兴了一场。”
荆泽铭挑眉道：“你懂什么？我这虽然是自欺欺人，可唯有如此，才能坚定信心勇往直前。放心，你嫂子也承认她对我有情，只是她如今不肯为爱情失去自由。既如此，总有精诚所至金石为开的一天，你耐心等待就是。”
“好吧，那我就等着听大哥哥的好消息了。”
荆泽铭又道：“最近我要专心备考，三妹妹若无事，多往山海园走几趟，帮我看一看，有没有什么不开眼的狂蜂浪蝶去招惹你嫂子。”
“好啊，不过老爷太太那里，也要大哥哥多替我说话才行。不然老爷又要说，好好儿一个女孩子，不在家里安静待着，整天向外跑，成什么话？”
荆泽铭点头道：“好好好，到时候我就和老爷说，三妹妹是受我所托，肩负大任，帮我重新追求采薇回来呢，这总行了吧？”
兄妹两个达成协议，荆初雪这才开心离去。
时间一天天过去，转眼间，春闱开始，考了三日，一考完，荆泽铭就被皇帝派去京郊大营带着神枪队试验秘密火器，让他趁机去山海园的计划彻底泡汤。
紧赶慢赶，总算是在放榜前一日赶回，第二天一大早，荆泽铭便派双喜双福去看榜。
虽说这一次科考是奔着状元去的，然而荆泽铭心中却不敢如此托大，天下举子多如过江之鲫，他虽自觉学问不错，但学无止境，怎么敢保证就没有学问比他强的？所以他想着，能考中第一榜进士就不错。
哪成想春闱放榜，他的名字赫然在第二名，接着进行殿试，皇不知是认出了他的字迹，感觉亏欠了他一个状元郎还是真喜欢他的文章，觉着他是状元之才。总之御笔钦点，镇宁侯府世子荆泽铭为本次殿试魁首。
消息一出，众皆哗然。后宫佳丽们全都来到荆妃处向她道喜。
荆妃心中自然得意，表面却十分谦逊，如此热热闹闹说了一番话，就有人报说皇过来了。
于是嫔妃们都识趣告退，她这里便来到门口迎接皇帝，眼见圣驾到了，皇帝大步走进来，扶起她的手让她起身，这才含笑问道：“皇今日怎么有空儿？这个时候就过来了。”
皇帝笑道：“朕先前点了泽铭为状元，想来你已经知道了，所以心中快意，便来你这里坐坐。”
荆妃亲自捧了一杯茶到皇帝面前，笑道：“是，臣妾也是刚刚听说的，倒是姐妹们消息比我灵通，她们过来贺喜，我才知道皇点了泽铭做状元。臣妾只想问一句，但不知皇为何会有此决定？难道真是泽铭的才学到了状元这个地步？还是说皇有意给他这份荣耀？”
皇帝便笑道：“什么话？难道朕会徇私不成？这可是关系到江山社稷的大事，朕给他徇私，到时候他才学不堪重任，让他去祸祸朕的江山吗？”
荆妃一听，这才欢喜起来，连忙道：“这么说，泽铭果然是凭借自己本事夺得这个状元的了？我还以为皇心中对他存了情意，所以觉着他文章差不多，就给他点了个状元呢。”
皇帝笑道：“你多虑了，以他如今地位，有没有这个状元算得了什么？难道能影响他的仕途不成？所以当时，朕觉着他才学可堪状元，倒还犹豫了一下，想着这个虚名他要了没什么用，倒不如给别人，左右日后朕不负他苦读一场就是。”
荆妃连忙道：“怎能这样说？为国选材，本就该秉公行事，不该是泽铭的，皇就不能徇私给他，但该是他的，皇也不能因为他不需要就不给啊。状元郎，这可是真正光宗耀祖之事。”
皇帝笑道：“泽铭为国出征，立了多少大功？朕给了多少赏赐？年纪轻轻就是一等将军，若说光宗耀祖，他早做到极致了，再添一条状元的履历又能如何？”
荆妃微微撅起嘴，小声道：“可是……可是也不能这样论……”
不等说完，就听皇帝笑道：“好了，朕也不过是当时那么一想而已，之后还不是秉公而断，将状元给他了？说起来，也是其他几人的文章确实差他些许，不然若是难分高下，朕可不会把这个状元给他。”
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