众大臣离开书房，出了宫门。李壹立刻快步前，从一名禁军手里接过缰绳，正欲翻身马，却听见谢迁懒洋洋的声音飘了过来：“小子！要往哪逃？闹出这么大动静，想拍拍屁股便闪人吗？”
李壹闻言，无奈地收回已踏马镫的左脚。转身恭恭敬敬地朝谢迁深施一礼，道：“嘿嘿嘿！谢大人有何指教。”
“指教？”谢迁夸张地双手连摇，揶揄道：“我可不敢当！你小子近来主意大的很，全然不把我们几个老头子放在眼里。”顿了顿，扭头对刘健等人道：“老几位！你们说是不是？”
刘健、李东阳、王璿深以为然地点头表示同意，只见王璿笑着前一步，道：“李壹呀！也不怨谢大人说你，这件事做得确实有些过了。无论怎么样，你事先总得知会我们几个老家伙一声。即便是帮不忙，也不至于被你搞得这么狼狈。”
李壹低头一想，师父王璿说得倒也在理，这件事办的确实有些对不住这几个老头，尤其是对不住话里话外都帮自己的谢迁。当下对众人恭恭敬敬地深施一礼，道：“诸位老大人！此事确是李壹做错了，李壹向各位大人赔罪了。”
哈哈哈！众人连忙前扶住李壹，这几个老头脾气大，但来的快去的也快。只听谢迁笑道：“李壹！嘴说说可不能作数，得看看你的实际行动。”
这时，被晾在一旁很久的朱厚照突然插话道：“谢大人说得对！咱们大伙这次不能轻饶了李壹，罚他今天作东！孤提议，咱们去东来顺吃羊肉锅子如何？”
众人闻言顿时哄然叫好。却见李壹尴尬地摸了摸衣袖，双手一摊，讪讪地道：“太子殿下！今天出门匆忙，忘了带银子。要……要要不殿下……先垫，赶明儿发了俸银，再还给殿下。”
朱厚照：“…………………………”
刘健、李东阳、谢迁、王璿见状立时忍俊不禁。只见谢迁指着王璿揶揄道：“哈哈哈哈！瞧瞧你教的好徒儿，处处算计别人。一个老狐狸带出个小狐狸！”
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派去天津的士卒在第二天一大早便赶了回来，随行赶来的还有马汉和焦治以及两门新式火炮。
李壹摸着铮亮的炮身，炮口只有碗口粗，一门炮也就百十来斤。担心地问马汉道：“马汉先生，这门炮这么小，威力会不会打折扣，要知道今天可是我们的皇帝陛下亲自来查验！”
“噢！李！这个你完全不用担心，我和焦先生已经对弹药的配方进行了重新调整，炮弹的杀伤力是你们明朝红衣大炮的五倍以。同时我们还用好的精铁锻造了炮筒，保证不会炸膛。”马汉骄傲地说道。
“而且此炮份量不重，炮身与轮子可以拆卸，只需一匹战马便可轻轻松松地驮走一门火炮。”焦治在一旁兴奋地补充道。
“好！”李壹高兴地说道：“二位先生辛苦了！今日若试炮成功，我必定当场替二位先生向皇请功！”
焦治闻言大喜，他一生所求便是求去功名，扬名乡里。李壹的话正好说在他心坎。他当即朝李壹深施一礼，道：“焦治谢大人成全。”
马汉则不以为然地撇撇嘴，道：“李！我对作你们朝廷的官员没幸趣，你还是替我向你们的皇帝多要点银子。我要带着这些银子回法兰西，找个漂亮地女士做我的情人，我还要建造一个全法国最漂亮的庄园……”
听着马汉絮絮叨叨地啰嗦，焦治不禁鄙夷地看了马汉一眼，心道：这个法国佬真没出息，放着好好地朝廷命官不做，怎么总是围着女人和房子转圈。
朱厚照和李壹带着焦治、马汉，以及火炮和随从，按照事先约好的地方，来到午门外的一片空地。
李壹发现远处放了两大堆石头，暗想应该是今天的炮靶。当下命随从卸下火炮，安装完毕。众人静静地等待弘治和诸位大臣的到来。
半柱香后，一顶黄罗盖伞出现在不远处的宫门，只见弘治在太监以及刘健、李东阳、谢迁、王璿等大臣的簇拥下，缓缓向这边走来。
“叩见陛下！吾皇万岁万万岁！”场内众人呼拉拉跪倒一片。
弘治笑着走至李壹等人身前，猛不丁发现人群中跪着一位蓝眼睛黄头发的洋人。当即笑问道：“法兰西？马汉？”
马汉右手一捂前胸，喜道：“尊贵地皇帝陛下，你知道我们伟大的法兰西，而且还认识我？”
“大胆！”刘健面一肃，斥道：“无礼！竟敢对天子称你！当灭九族。”
“呵呵呵！”弘治不在意地摆摆手，笑道：“无妨无妨！他们久居欧罗巴蛮荒之地，不知礼仪。情有可原，不可因习俗不同，便治他的罪。”
马汉不满地瞪了刘健一眼，对弘治躬身道：“聪明的皇帝陛下，愿帝赐福与你！”
弘治闻言开心地哈哈大笑，身旁的诸大臣也随着笑了起。只有刘健青着脸，不吱一声。谢迁见状笑得更厉害了。
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马汉和焦治让弘治及众大臣用事先准备好的棉花塞住耳朵，才与焦治一起给火炮装弹药，准备停当后。焦治亲手拿着火把点燃引线，“嗤…………”引线冒出火花……，只听得轰隆一声巨响，炮口闪出一道刺眼的火光，弘治和诸大臣被震得一个趔趄险些跌倒。“轰隆！”一声，远处的大堆石头被炸得粉碎，石沬四处飞溅！激起灰蒙蒙一片尘雾。
弘治皇帝拍着狂跳地胸脯，连连喘了几口气，心有余悸地说道：“利器！国之利器！有了它何愁蒙古不败！俺答不灭！”
忽啦！场内众人跪倒一片，齐声道：“恭喜皇！贺喜皇！皇万岁万岁万万岁！”
“哈哈哈！”弘治开心地仰天大笑，道：“李壹！你拟个名单来，朕要重重地赏赐制造火炮的功臣！”
马汉、焦治闻言大喜。
