四毛嘿嘿笑了笑：“我的傻姐姐，你悄悄撩开车帘看看，我还走得了吗？再说了，我为啥要走，我明儿个还等着去老堂船上喝酒呢。”
春娘心思灵动，将脸凑近了车帘，伸出纤纤玉手撩开了一条缝，接着清冷的月光往车后边看去，果然影影绰绰的有几个人远远的隐藏在视线交界的黑暗中，就这么不疾不徐的当着尾巴。不禁又气又急，伸出手去狠狠掐住了四毛：“你不要命了，这当口还惦记着喝酒，今儿晚上我把你装酒缸里淹死算了，明天是开香堂，我是个女人，漕帮的规矩连门都进不去，没人帮你，你就等着送死去吧。”
四毛一边躲闪着春娘的拈花指，一边嘴里嘟囔着：“半道上撒丫子的事我可干不出来，再说了，我从你手上逃走的，你怎么向你爹和漕帮老大们交代？”
“我个妇道人家，谁还敢吃了我不成？你少给我这儿充大个萝卜，进了院子赶紧收拾东西滚蛋，我有办法拖住这几个尾巴。听见没有？”春娘杏眼圆睁，不怒而威。
“大老爷们的事，哪能让娘们去顶缸，甭废话了，我今天既然敢上老堂船，自然是有备而来，明天开香堂我也不怕，一定全须全影的活着回来，我还得接着去你那儿当缩头乌龟呢，你那香闺宝地我得占着，不能好死别人。”
春娘听完这句话，不禁睁大了眼睛，脑子突然回过神来，见天和眼前这个四毛打交道，那可是个滑如泥鳅奸似鬼的角色，看他满不在乎的表情，一副成竹在胸的样子，心里想也对啊，这张四毛可不是个棒槌，明知必死还上赶着自投罗网，其中必有蹊跷。
想到这里，春娘气急败坏的用上了双手，掐得四毛扭成了麻花，一边掐一边骂：“你作死啊，你是不是猜到了今天上老堂船就没好事？揣着明白装糊涂，胆子越来越大了……”
在夜幕中这一辆禹禹独行的骡车靠着车头昏黄的油灯穿透黑暗，又将窃窃私语和嬉笑的声音撒了一路。
漕帮的大小香堂一般分为三类：第一类是“喜事香堂”，如收徒、庆典、重要的人事任命等。第二类是“评事香堂”，要请“三老四少”来讨论帮内重要决策，重要事务等。第三类是“刑事香堂”，类似内部法庭，充当审判、处罚的职能。四毛要参加的就是最后一种香堂。
开香堂对于漕帮来说不是件小事，dì pǐ结拜、土匪歃血的场景在后世的影视作品里都被统一演绎成划破手指滴进酒碗，然后分着喝彼此的口水加、、、各种型的混合体，最后磕仨头，扯一大堆“不求同年同月生，但求同年同月死”之类的屁话了事。漕帮的开香堂其实是有着很严格的程序和规矩，要知道形式主义是组织管理的重要组成部分，绝不是假大空的繁文缛节那么简单，要不怎么历代王朝都会将周礼拿来作为治国根基呢？
漕帮开香堂要求在进去之前要“净面”“、涮船”。进去的时候可不能自个溜达着看稀奇逛荡着走，必须由专门的“知客师”带领入内。进了香堂首先当然是拜祖师爷，不能白拜，嘴里还得要背诵赞美诗，背完了诗再上香。接下来就该进入嘉宾介绍和互动环节了，彼此熟悉和了解一下，活跃气氛，增进来宾之间友好协商的氛围。到此还不算完，紧跟着进入政治学习时间，由会议主持人带着朗诵和学习帮规一遍，重要的事情重复三遍是不够的，必须千万遍重复加深印象。学习完毕之后，最后一个“颂祖”环节，再拍一遍祖师爷的马屁。脱裤子放屁一大圈之后，开香堂的仪式才算正式结束，会议方能进入正题。
四毛登船伊始，“知客师”刘黑皮便心中一动，作为帮中老人，见过很多的空子在开香堂的时候露怯，甚至包括一些帮中子弟也未必对规矩门儿清的，而这个张四毛却不然，首先是衣着，江面上寒风瑟瑟，他仅仅是一件长衫，，没穿马褂背心的袍服，没戴冬帽，辫子梳得乌黑油亮，仪容齐整，不戴金银，精气神内敛，垂手低头恭立一旁，不言不语，简直就是标准的仪容仪态。刘黑皮不了解四毛的底细，压低声音问道：“小兄弟是空子还是相家啊？”
四毛恭声答道：“不敢欺瞒前辈，未列门墙，祖师坐下一道僮。”
“行啊小兄弟，不外行啊，请吧。”刘黑皮听完这句话，对四毛的观感更是不同，就差拍着他的肩膀叫声小同志很不错嘛。
刘黑皮问的问题是漕帮规矩里的“盘道”，作为香堂的主持人，将每个来宾的身份搞得一清二楚是基本功，这样在主持会议的时候才能穿针引线，掌控局势，不闹笑话。所以他第一个问题就是为了搞清楚四毛是不是门里边的兄弟。一般人可能老老实实回答是或者不是，而四毛的回答却别出心裁。漕帮祖师爷“翁、钱、潘”三祖当年在杭州传道的时候，座下有个忠心耿耿的小道僮，而这个道僮至死都没有入帮，却和三祖以及漕帮渊源颇深，四毛很巧妙的用了这个典故，一是告诉刘黑皮自己不算完全外行，让他放心，自己不会行差踏错而出丑，又不是自吹自擂惹人厌。二是以此婉转的告诉对方自己无意与漕帮为敌，没有恶意。江湖行话听的是声，摸的是心，就这么一个回合，四毛无异于和刘黑皮结了份善缘，要不怎么说第一印象很重要呢。
就着旁人递过来的铜盆，四毛用清水拂脸，用白巾擦去水珠，这就叫“净面”。接着又端起门前的一杯茶，第一下漱口吐出，第二下才饮尽，这就叫“涮船”。走完这个过场，在刘黑皮的带领下，终于跨入了香堂，只见两边并列着古色古香的檀木官帽椅，严兴济一身青布长衫坐在右上首，两边分开坐着四五个人，或虬髯、或长须，身姿神态各异，但都是板着面孔如庙里的金刚一般，四毛瞟眼打量之后，各人的样貌特点都一一刻在了心里。
