西山镇地处要冲，从这里往西南沿着拒马河河谷经蒲阴陉往南可进入山西、往北可直通大同。因地理位置的独特，在这里渐渐形成村落集镇，人口最多时镇中百姓多达四五千人。然而几年前清兵入关抢掠，西山镇被清兵攻占，大半的人口或被屠杀，或被掠往关外为奴。
清兵走后，部分逃到山上的百姓回了来，又有其他地方的人不断来到这里，渐渐又稍稍恢复了一些元气，现在镇里百姓达到两千余人。
整个镇子只有一条东西向长达一里的主街，在主街上分布着十多家店铺，米铺布铺杂货铺山货铺，各种铺子这里都有，其中有一间肉铺却是属于里长赵离所有。
方圆二十里的山民都习惯了来这里买卖，卖掉山货猎物，采购油盐等生活必需品，这也使得镇子相对来说比较繁华。
然而清兵的阴影始终笼罩在镇子的上空，经历了一场大难劫后余生的富人大户都纷纷搬离了这里，或者搬入了房山县中，或者干脆搬入了北京城。留在这里的只是无处可去的平民百姓，离开了耕种的土地他们将无法生存。
和其他地方一样，镇子附近的田地大半都为士绅所有，西山镇最大的地主是侯举人，然而数年前的动乱，侯举人被满鞑抓到了关外，他的亲属便变卖了田地逃入了城中。其中大部分田地被不知如何发了家的屠户赵离买走，也使得赵离成为了西山镇最大的财主。
然而一夜之间，赵离被杀，包括庄园在内的所有财产都落入了新上任的西山巡检手中，而现在新巡检又要他们每家派人在镇外集合，这使得所有镇中百姓不免心中忐忑。
和赵离过从甚密的百姓害怕受到赵离的牵连，谁知道新来的巡检会不会拿他们开刀。而受过赵离欺压欺辱的百姓则感到大快人心，却又不知道这个新来的巡检到底想干什么。
怀着各种各样的心情，镇子里的百姓出了镇子，来到了镇东的一片空地，这里位于镇子和赵离的庄园之间，原本有座山神庙，向来是镇子举行各种议事的场所，每年的四月初四，西山镇更是有庙会活动，七里八乡的百姓都会来这里聚集。
在几年前的浩劫之中，山神庙被满鞑焚毁，因为各种各样的原因没能重建，使得这里更加的破落不堪了。
一夜的飘雪使得大地银装素裹一片雪白，雪花还在不时的飘落，却不是太过寒冷。镇民们聚集在山神庙前，交头接耳的议论着。
“老李头，你说这个新来的巡检让大家来这里干啥？”一个浑身干瘦的汉子问一个留着山羊胡须的老头道。
“或许是新官上任三把火，把大伙儿拉来耍耍威风吧。”山羊胡子故作深沉的说道。
“耍威风？他把赵家灭了还不威风啊，难道还要再杀人不成？”干瘦汉子惊恐的道，因为和赵离是远亲，他被赵离任命为肉铺掌柜，代替赵离经营着肉铺，生怕这个巡检会牵连到自己。
“也许吧，也许他觉得杀得人不够多，谁知道呢！”看着干瘦汉子吓得发白的小脸，山羊胡子满意的捋着胡须笑了。
每家都派了一个代表来到了破旧的山神庙前，等了没有一会儿，就见到赵离庄园的寨门打开，从中走出了一行人马。最前方是一个骑着枣红战马的年轻汉子，身着绿色官袍，头顶黑色乌纱帽，满面的冷峻一身的官威。在他后面跟着一匹白色的战马，战马上是一个银盔白甲的骑士，英气勃勃好似那常山赵子龙。
在两匹战马之后，跟着三四十名官兵，手持长枪火铳，阵列整齐、长枪如林，一看就是久经训练的锐士，只不过这些锐士的面相太过稚嫩了一些。
一行人来到了山神庙前，最前面的官员和他的随从跳下战马，站到了山神庙前的台阶上，转过身来、双目如电的扫向人群中。
被他的眼光一扫，所有的镇民都不由自主的闭上了嘴巴，一时间山神庙前安静的能听到雪花的飘落。
“各位乡亲，在下京城陈越，乃是这新任西山巡检司巡检。初来乍到，本不该叨扰各位乡亲。然有里长赵离，勾结黑山寨土匪乌老大，试图杀官造反，抢夺本官手里的马匹钱粮。如今，乌老大和赵离均已伏诛，附逆的匪类也都受到了惩罚。
不过本官有些话不得不说，这才请各位乡亲聚集在这山神庙外。
”
陈越的话语郎朗而出，清楚的飘荡在每个人的耳边，所有人都凝神静气，全神贯注的听着。
“这些年来，天灾**、山河动荡，内有流寇反贼流传，外有满鞑强敌寇边，我大明百姓处于水深火热之中。拿这里长赵离来说，表面上是一镇里长，理应协助官府绥靖地方，谁知此人竟然包藏祸心，私藏兵器网罗爪牙，竟有杀官造反谋逆之心。
陈越不才，既然担任这西山巡检司巡检，就要护一方百姓，保一方平安。如今又有满鞑入寇关内，在京畿之南肆掠，说不定什么时候就会来到我西山镇。仅凭本官手下的官兵，想护住全镇实在太难。
古有人云，欲任救者、必先自救，要想免遭满鞑屠戮，需要阖镇百姓共同出力才行。”
啊！全镇的百姓们面面相觑，不约而同的在心里生出同样一个想法，这新来的巡检也不是什么好东西，剿灭了赵家不说又把主意打到了全镇百姓身上，他这样说分明就是让所有人捐献银子军饷啊！
西山镇虽然繁华一些，也就相比其他村子多了些商铺，可那些店铺也大都归大户人家所有，大部分镇中百姓都是靠种地为生，多数是大户人家的佃农，平日里连一日三餐都吃不起，冬天里靠着吃糠咽菜艰难的活着，又哪里出得起助饷的钱！
“巡检大人，镇里的父老连饭都快吃不上，都快饿死了，哪里出得起助饷的钱啊！”一个声音突然在人群中响起，打断了陈越的讲话。
