“这世间，真正有才能之人，往往足不出户，便知天下事。”傅佩瑶顺着傅芷卉的话，真诚恳切地说道：“大姐也可做这样的人。”
“八妹，每个人都有自己的梦想，可惜，真正能实现这般梦想的人，却实在是少之又少，而我不认为自己能成为这样特殊的存在。”傅芷卉抿唇一笑，脸上有着淡淡的苦涩和释然，“我这个人，有一点好，那就是素来都颇有自知之明。”
“该是我的，我就会豁出性命去争取，所有跟我争夺的人，我都会将他们视为此生除之后快的仇人。而，不该是我的，哪怕机会就摆在我面前，只需伸出手，就能触碰到它们，我也不屑一顾。”
“这样的想法，很多人都不理解。不过，八妹，你少小就离家，与四叔四婶走遍了大江南北，见识过许多地方那不同的风土人情，眼界和心胸都不是我们这些长年累月待在京城的姑娘相妣美的，想来，你应该会明白的。”
“其实，像我们这样人家的姑娘，每日过着看似花团锦簇、雍容典雅、锦衣玉食、尊荣华贵的日子，惹来无数人的艳羡，可，又有谁知晓我们心里的苦楚呢？！”
“琴棋书画女红这些东西，若可以话，谁愿意将时间和精力都浪费在这些不能吃不能穿也不能用的玩意儿上？只可惜，对我们来说，这些东西，正是提高我们谈婚论嫁的姿本。”
“而，那能让我们快活一些的宴会活动，也不过是从一座院子到另一座院子，每每抬头时看见的，依然是同一片天空。”
傅佩瑶笑了笑，这话，可让人如何接？
她确实没有那继续宽慰劝说傅芷卉的心思了，而，显然，傅芷卉也敏锐地察觉到了这一点。甚至，或者应该这样说，傅芷卉根本就没指望傅佩瑶能继续安慰自己。
于是，下一刻，傅芷卉就敛了眼底那抹黯然失落，道：“不过，如我之前所说，既然享受了家族给予的庇护，那么，理当为家族的兴盛发展添砖加瓦。”
“而，于家族来说，我们这些姐妹，也是真正地一荣俱荣，一损俱荣。”
说到这儿时，也不知傅芷卉突然想到了什么，竟微微垂眸，仿若有些不太好意思面对巧笑嫣然的傅佩瑶似的，就连声音也变得轻如蚊鸣起来：“其实，不瞒八妹，今日我来寻你，是有件要事求你帮忙。”
房间的气氛，有瞬间的沉寂。
在这安静得连根针坠落到地上都能听个真切的环境里，傅芷卉的心却跳得仿若下一刻就能窜出胸膛般，飞快地抬头看了眼傅佩瑶，又迅速垂下头来，欺欺艾艾地说道：“八妹，你放心，我不会狮子大开口，要你做超出能力范围之外的事情。”
“大姐，你应该知晓，如今的我人小言微，怕是不能给予你多大的帮助。”傅佩瑶眼神微闪，心里轻哂：想来，这，就是傅芷卉今日前来傅府的真正用意！
“八妹，这件事，只有你能办到。”傅芷卉毫不犹豫地漠视了傅佩瑶的“婉拒”之词，一脸期盼和希翼地看着傅佩瑶，道：“四婶向来疼爱你，不知你能否与四婶说下，将你们在漠北那儿得到的具有延续衰老，美容养颜奇效的胭脂水粉分润一些给我们？”
仿若生怕被傅佩瑶直截了当地拒绝，在傅佩瑶嘴唇微动的瞬间，傅芷卉又换上了一幅哀怨凄婉的神情，道：“我知道，这样稀罕的东西，你们手里也不会有多少。再加上，自去年到如今，已是半年，这般漫长的时间里，想必你们手里的存货也都消耗得差不多了。”
“若可以的话，我也不愿意做那强求珍宝的恶人。”傅芷卉摇了摇头，声音里有着浓浓的苦涩和无助，“只是，自从分家，祖父祖母与你们一起住后，偌大的安国公府，就真正由父亲当家作主了。”
“我一直以为，父亲虽耳根子有些软，时常被姨娘宠妾的枕头风给说动，去找母亲的麻烦，但，倒底与母亲是少年夫妻，携手相伴几十年，彼此之间可谓是见证了无数风风雨雨，真正同甘共苦，相敬如宾的感情。”
“可，谁能想得到，在一众老狐狸般的朝臣中周旋了许多年的父亲，骨子里竟还有着名士的风流傲骨，往日里在祖父祖母的压迫下，不得不做一个风度翩翩，儒雅斯文的真君子，一旦离了祖父祖母的管教，就能无法无天到日日与无数知己做那红袖添香的事情！”
“为此，母亲想尽了法子，耗费了无数的心血和精力，短短时间里，就苍老憔悴得不像样。哪怕每日里敷上厚厚的脂粉，但从骨子里流露出来的疲惫和倦怠，以及那种仿若精气神一点点消失的颓丧之气，让我每见一次就心惊许久。”
“可惜，哪怕我每日里陪伴在母亲身旁，竭尽所能地宽慰劝说母亲，更想法子劝诫于父亲，然，面对固执己见的父亲，所有的奇思妙法，皆不过是无用功。”
话落，不待傅佩瑶回话，傅芷卉就取出一方绣帕，将茶水倾倒在上面，慢慢地除去了脸上的妆容。
“嘶！”
傅佩瑶倒抽了口冷气，再无法保持之前的冷漠淡然。
无它，只因，自重生回来后，就特别注重“保养”的傅芷卉，如今，竟不复以往那让人艳羡不已的如婴儿般柔嫩润滑，偏又透出淡淡粉色，惹来无数人艳羡的皮肤，而是犹如一个操劳过度的三十四岁老妇人般，整一幅黯淡无光，萎黄失枯，憔悴不堪的模样！
“八妹。”傅芷卉也仿若被傅佩瑶那不加掩饰的惊骇视线给戳到了心窝子，忍不住地以袖掩面，啜泣不已，“如今，民间选秀活动正轰轰烈烈的展开，倘若，被人察觉到我这般丑陋不堪的模样，那么，只怕我会立刻就被刷下秀女的名单，同时还难免有碍于安国公府的清誉和名声，于一众姐妹将来的婚事，更有着不可估量的影响！”
