回到寝殿，尹德妃和张婕妤又不失时机地对李渊说道：“如今四海升平，陛下年事已高，唯一的养生之道就是娱乐。可秦王却总是哭泣败兴，正是因为憎恨妾身们。陛下万岁以后，妾身母子们必不为秦王所容，到时候恐怕一个也不会剩下了！”
“皇太子为人仁孝，陛下将妾身母子们托付给他，方能保全性命。”说到伤心处，两位美妃几乎快哭成了泪人。
李渊看着她们梨花带雨的脸庞，听着她们伤心凄恻的啜泣，不禁悲从中来，陪着她们长吁短叹。他无奈地发现，自己和次子世民之间的那条裂痕，如今已然塌陷成一道巨大的鸿沟！
天策府，院中的箭靶上已经插满了羽箭，李世民还在不停地拉弓、射箭。无垢知道他心烦，只在一旁默默地看着。一会儿，李世民停止了射箭，把弓挂在廊下。他走近无垢，叹了口气，说道：“我……真的错了吗？”
无垢摇摇头，用手绢擦了擦他额头上的汗，柔声说道：“你只是累了。”
李世民笑了笑，像一个被溺爱的孩子。面对千军万马他都不会眨一下眼睛，但是后宫的是是非非却让他有些头疼……
夏末秋初，大唐帝国的边境线上再次燃起烽火。东突厥的颉利可汗自从去年秋天倾巢南侵、无功而返后，顿觉颜面尽失，大为不甘。经过将近一年的养精蓄锐，颉利再度挥师南下。
这一次，颉利改变了战略。他并不打算再干上次那种看上去气势汹汹、到头来却劳而无功的蠢事，而是在西起凉州、东至幽州的数千里战线上，采用“多点进攻、袭扰为主”的战略，专搞打砸抢，捞一把就走，不问仗打得漂不漂亮，只求有没有捞到实惠。这样的战争虽然不像去年那样直接威胁唐朝中枢，但覆盖面广、持续时间长，也着实让唐军在相当长的一段时期内东奔西跑、疲于应付，大伤了一回脑筋。
从六月末颉利亲率大军攻击灵州开始，这场长达一年多的断断续续的骚扰战就拉开了序幕。
七月十二日，李渊对负责起草诏书的侍臣宣布：“突厥人贪得无厌，朕将与其全面开战，从今往后，给突厥人去函不能再以平等的‘国书’形式，而要一律改用‘诏书’和‘敕令’！”
相对于突厥的战略转变，李唐朝廷这次的军事任命也有了微妙的变化。李渊先后把右卫大将军张瑾、安州大都督李靖、行军总管任瑰等人调到前线御敌，而李世民则只是作为后备力量被派驻蒲州，防守关中门户。
李世民之所以没有像往常那样被推上第一线，主要原因当然是突厥的这一波入侵并未对唐帝国构成太大的威胁，但同时也表明了李渊的用心，那就是尽可能抑制李世民的锋芒，不让他再出风头。
在前线看不到李世民的身影，这对颉利来讲绝对是一件大好事。八月初，颉利亲率十万大军劫掠朔州。张瑾等人急忙北上御敌，于十一日在太谷与颉利会战。令人遗憾的是，这一仗张瑾全军覆没，出任行军长史的中书侍郎温彦博被俘，张瑾仅以身免，狼狈投奔李靖。
此仗突厥完胜，颉利便在八月末派人与大唐“和解”。可想而知，这种打完胜仗后主动提出的所谓“和解”事实上就是要挟，无非是想狠狠地敲一次竹杠。李渊没有办法，又违心地给了颉利可汗一笔数目可观的贿赂。
颉利见好就收，引兵北还。一来当然是贯彻他“捞一把就走”的战略思想，二来也是担心继续向纵深推进迟早会碰上李世民。突厥人的主力虽然撤了，但是其他各路偏师却依然在大唐帝国广袤的北部边境袭扰不止。
时值九月，天高云淡，正是秋猎佳时，李世民带领尉迟敬德和程知节等一干将领出城打猎去了。
无垢照旧来到两仪殿问候李渊。李渊正在打盹，内侍走到近前轻声唤道：“陛下，秦王妃来了。”
李渊慢慢睁开眼睛，见无垢跪在蒲团上叩拜：“儿臣拜见父皇。”
“是秦王妃啊，看座。”不知从什么时候开始，李渊已经开始称呼她为秦王妃了。
“谢父皇。”
李渊看了一眼无垢，“秦王妃啊，你觉得朕这个皇帝做得如何？”
无垢微微颌首，“陛下心中装着百姓疾苦，是一代明君。”
“一代明君？”李渊苦笑，“一代明君却管不了自己的儿子。”
无垢发现，父皇突然苍老了许多。对于一个年逾六旬、儿孙满堂的老人而言，还有什么比一家人和和睦睦更值得珍惜呢？尽管他是一国之君！
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