《我没有防备，你欲擒故纵》 第一节

    玉茗堂建在不高的茶山上，一带矮矮的茶树更烘托出它的高大伟岸。但，不显突兀，因了它整体都是灰砖青瓦，与茶树的绿依旧相得。

    依山势而建的四进屋舍，一进比一进高三个台阶。山下路人除了可以清楚看到乌木铜环的大门，还能瞧见最后一进屋舍的雕花镂空窗扇。

    附近村民依城市而居，都有些见识，背后便议论：“这个忆老板，有钱！真有钱的人才这么会享受。”偶尔见着玉茗堂的主人忆潇湘在茶山上负手闲散，众人都远远用眼光膜拜。

    忆潇湘虽年届四十，因保养得宜，皮肤白皙光滑，望之三十上下而已。平头，身板笔挺，偏清瘦。长年爱穿玄色绸缎衣裤，白底黑绒面布鞋。村民皆已城市化，见他这等古老打扮，甚是新鲜，目为古怪。

    其实，大家不常得见到忆潇湘，只是隔几个月得见一次。这便更添了神秘与新鲜，大家都揣测这位忆老板肯定另有住所，只是来这里散心的。

    这个揣测是对的，玉茗堂只是忆潇湘名下众多别业的一处罢了。但这里，已经是忆潇湘除了正宅以外，住得最多的一处别业了。这里幽静，虽在城市边沿却红尘不到。凭窗一眺，周围层峦翠木。更妙的是，远远可见江流一脉，浩浩无声而过，当真应了大门上郑板桥的一联：“汲来江水烹新茗，买尽青山当画屏。”

    玉茗堂占地颇大，房屋不少，皆疏朗宽敞，不过，常年住着的只有四个人：管事老王，厨子老张和他媳妇，还有清洁女工何嫂。

    最近何嫂因雨天赶路闪了腿，行动不得，急需一人来打理玉茗堂并护理她。为这，管事老王正四处物色。他寻思着，现在常驻的三人，都是往四十靠边的，自己更是四十好几了，该找个年轻麻利的，能减轻不少负担。

    来应聘的不少，老王一个都不满意。今天有位朋友荐了个人来，等了大半天了还不见人来，老王心下不耐烦，戴了斗笠出门转转茶山。

    老王和忆潇湘都爱这片茶山。忆潇湘喜欢这满山的绿和空气中的芬芳清新老王是爱这些茶树能制成茶，自栽自用，安全放心。

    眼看快到清明，牛毛雨丝铺天盖地，间或还会泛滥滂沱。茶山上触目尽青绿，显得天色益发晦暗。泥路湿滑，老王走得很小心。前面来了个身胚壮实的女孩，十七八岁的光景，齐耳短发，藏青的衣衫湿了好大一块，手里端着一顶遮雨的斗笠。

    “哎，小姑娘，你干嘛不戴斗笠呢？”

    “大叔，这茶树的叶子着实鲜嫩，我都等不及有阳光的时候就掐了这些下来，要送去给前面主人家。拿火一烘，这些就是香喷喷的新茶。若等它们长老了，就可惜了。”

    老王看见姑娘蜜色的鹅蛋脸上都是亮堂堂的笑，自己也忍不住笑了。他把她领到玉茗堂，让她换身干爽的衣服再出厅堂说话，又叫老张媳妇煮了姜糖水给她驱寒。

    “小姑娘，你叫啥名字，怎么跑到我们茶山上来玩？”

    姑娘双手接碗，一口气喝尽，才朗朗清脆地答应老王，“大叔，我叫香柚，是我姑父的一个朋友叫我到这里来的。你们这里真宽，干起活来肯定舒服，叔，试试我吧？”

    “不用试了，你留下得了。”老王笑着一摆手，决定了。

    香柚勤快，又极爱干净。每日晨光熹微就开始打扫收拾，从大门的乌木门匾到仓库最后一格地砖，无一处不清洁到。她还时时揣着一方白手帕，打扫擦洗过的地方都用它抹一下，若无污迹就罢，若有，哪怕是一星半点，她也是要重新擦洗清洁过的。

    老王喜欢看她干活，动作利索，轻重得当更喜欢和她一起转茶山，摘了鲜嫩的茶芽回来烘焙，做成新茶品尝。

    忆潇湘不喝他们做的茶，但喜欢看他们在宽敞的天井里一字排开大筛子来晒茶芽，甚至还容许香柚在天井里架了锅来炒茶。他喜欢在香柚的身后看她有说有笑地把手伸进锅里，麻利地翻动着茶叶喜欢被炭火烘得温热的甘香溢满四进空荡荡的屋舍。

    香柚来了有一年多了，忆潇湘越发喜欢来玉茗堂住。以前，隔三、四个月来住几天，现在每个月都来住几天，而且每次走的时候都嘱咐香柚，“别把我的被子晒得太干了，睡得我净上火。过几天我就来了，床头的书不用收回书架，免得弄乱我的次序。”香柚总是不厌其烦地一一笑应着，把他送出门，把他送下山。

    老张媳妇冷眼瞧着，经常把嘴巴凑到何嫂的耳朵根底下。何嫂不爱听，总是缝起嘴，木着脸，等她自己没趣地走开。

    何嫂打从心眼里喜欢香柚。前些时她伤了腿脚，行动不便，自从香柚来以后，都是香柚照顾着。每天洗脸梳头，铺床换衣，送饭上药，香柚欢欢喜喜地替她张罗着，没有过一句怨言。老张媳妇从不帮忙，还不时使唤香柚帮忙她干些厨房里的重活。香柚却没有埋怨过老张媳妇一言半语，都是有叫必到。

    以前一到晚上，香柚总会煮了艾叶水给何嫂泡脚，说是她爷爷说的，活络血气。无论何嫂如何推辞，劝说她不要这么麻烦都无济于事。每到临睡前，香柚必定提了水来。现在，何嫂的脚已经好了，行动自如，早就开始工作了，可香柚还是照旧。

    看着香柚仔细冲洗过洗脚的木盆，再慢慢注满热水，然后挪到自己脚边，何嫂忍不住假装若无其事地开口和她闲聊，“你猜，我们忆老板多大年纪了？”

    “猜不出来！这个人都成精了，一点都瞧不透！”香柚咬着下嘴唇，只是笑，眼睛眉毛都成了天上的弯月亮。

    何嫂舔了舔有些发干的嘴唇，也笑，“是瞧不出，不知道的，谁不以为老王是他爸爸的年纪？其实呀，忆老板只比老王小了两岁，今年四十有一了。”

    香柚大吃一惊，嘴巴都圆了，“四十一？忆老板有四十一了？”

    何嫂靠在椅子背上，两只脚在发烫的水里慢慢互搓着，“可不是吗？我在忆家做了二十年女工，算是知根知底的人了。”趁势便把忆老板的家事一一数来：

    忆潇湘是忆家一脉单传的儿子，忆家两老是享尽富贵的人了，只惦念着能够传宗接代。忆潇湘娶的是父亲好友郭家的女儿，可算是门当户对的好姻缘。郭小姐长得极精致美丽，是名符其实的千金大小姐，万事不操心，每天弹琴，读书，书只读红楼梦、再生缘，吃燕窝，过的是精致清心的日子。忆潇湘在郭小姐跟前，说话斯文和气极了，两个人客客气气地，从没闹过红脸。

    十年前，郭小姐给忆家添了个小小姐。小小姐粉嫩玉琢，千伶百俐，两家子人都爱若珍宝，想尽了办法来疼爱她。郭小姐其实是个明白人，知道忆家两老虽爱孙女，可心里到底盼着有个孙子。为人媳妇的确理应为家里开枝散叶，只是自己实在娇弱，不愿再受生育痛楚。于是，郭小姐开门见山地放话，准许忆潇湘在外面养儿子，只是将来无论忆家有多少个孩子，她的女儿都稳占忆家一半家产。公婆感念儿媳深明大义，当场就按她说的立下文书。忆潇湘的妈妈还特别把自己名下的财产全部划给郭小姐生的女儿，讨她们高兴。

    香柚傻傻地张大着嘴，眼睛直直地发木，半晌了才说：“那他现在有多少个孩子了？”

    何嫂低下头，抹干脚上的水，“上一次从这里送走的那个女人，生的是忆老板的第四个女儿了。真没福气啊！她若生出个儿子倒还有机会，可惜，是个女儿，只能和前面那几个女人那样，打发了事。不过，生出个女儿都算她有些本事了，忆老板身边来来去去那么多女人，能怀上孩子的，也就这么三个。”

    香柚伸长的脖颈折下去了，好像谁给了她不轻的一棍，整个人躲进了红纱台灯的阴影里，再没有多问一句。

    侵早起床，开窗一望，茶园里白霜遍野，似大雪覆山，苍绿的叶子都蜷缩在浓霜下，不敢舒展。

    香柚收拾好行李，垂了头跟老王告假，“前日家里面来信，说父亲腿疼的毛病又犯了，弟弟妹妹还都要上学，母亲一个人忙不过来，我想”

    老王瞧了瞧她，一头乌黑丰厚的头发梳得乱蓬蓬的，全然没了往日的精神。便也垂了头，把装在牛皮纸信封里的钱拉出点脑袋，“你数数！等啥时候你不忙了，想来就来呗！我们这里总是缺人的。”

    香柚没有数，接过钱就塞进藏蓝色的牛仔布背包里，含着一泡眼泪，低低地叫声“叔，我走了”，就飞快地出了大门。老王跟着脚出去，一直看着她的背影隐匿进漫山遍野的绿色里才怅怅地晃了回来。

    过几天是寒露，恰好下雨，如倾如注，整座茶山都快被雨冲矮了，大家都缩在各自的屋里看雨。忆潇湘却来了，进门就叫：“香柚！还不拿毛巾来，我头发都湿了！”回头一看，递毛巾的是何嫂。

    老王把红枣桂圆姜茶小心地放在忆潇湘的手边，微弓着身等他发话。忆潇湘把毛巾一甩，靠在枣红缎面软枕上，把茶端在手里吹了吹，“再找个来吧，会干活的又不止她一个。”