与王美绘告别后，楚熠一行人奔城北而去，在一座写着“张府”的门前停了下来。楚熠整理好衣裳，轻轻走近、敲门。一个小侍刚探出头，楚熠就说：“你好，麻烦通告楚老爷，侄女楚熠来了。”
沿着石子路绕了几道弯，楚熠走到翎居。进门，一个50多岁、颇有道骨仙风的老先生坐在厅正中。楚熠弯腰行礼，“侄女楚熠拜见伯父。”
“恩。”长者轻声应着，柔和的目光看向楚熠，示意她坐。
楚熠没有见过大伯，听父母说，他是个足智多谋且心地宽厚的男人。20几年前追随一个女人到了莲国，可两人并无子女。如今，大伯母已去世多年，家人想接大伯回彩国。她是小辈子女中最出色的，能文能武，自己争求了好久才得到拜访大伯的机会。一来可以设身处地地了解敌国，二来见见大伯父是如何优秀的人物。
楚枭也不和她绕弯子：“熠儿是来劝大伯回去的吧？”
楚熠不好意思地笑笑：“家中，是有此意。”
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楚枭闭上眼，似是回忆往事，然后说：“劝不动的。大伯会留在这里，一直在这里。”
“大伯，大伯母已经去世多年，您又何必执意如此？她也不是只娶了大伯一人。”
楚枭抬手示意楚熠停止说话，“我与你大伯母，真心相爱。我们夫妻共处10多年，感情很好。如今，她走了，可我，还要留在这儿，留在这儿等她。”
“大伯”
楚枭摇摇头，“这些年，我总感觉她就在我的身边，就在这张府，不曾离开。如果她看到我走，该有多伤心啊”
“可家人都在等你回去啊。皇祖母常常念叨你，有时，还会想你想到哭。”楚熠仍不放弃。
“我，不是个孝子，从小就是。”楚枭自嘲地笑笑，“好在家里有很多孩子，都比我孝顺，母亲，不会觉得孤独。”
楚熠还要说什么，楚枭忙对她说：“熠儿，既然大老远地来到了莲国，就在这儿好好玩玩。我找个小侍陪着你们，好好逛逛中塘，吃些特色。”
楚熠无语，只好听从安排。
在中塘的这几天，楚熠觉得莲国的民风很温婉，空气中都散发着和睦慵懒的气息，不像彩国那样，随时准备进入战斗状态。也许是跟地理位置有关，莲国在内陆，而彩国在海边，要时常准备好对抗海风海潮这样的自然灾害。因此，老百姓都很“皮实”，也要凌厉些，与莲国的泰然自若截然不同。
虽然她觉得莲国很宜居，吃喝玩乐也比彩国更让人享受，但她不喜欢莲国的人民。这里的人，一个个儿中庸得很，一副“事不关己高高挂起”的样子。比如说张府的孩子，没一个愿意跟她多聊两句的，上街也没有遇到过像王美绘那样开朗爽快的女孩儿。她开始有点儿想念王美绘了：不知道她有没有想和自己再见面，我们，会成为朋友吗？
“呵呵”，楚熠傻笑着摇摇头，怎么会想和一个敌国的女孩儿交朋友，回家说出去，还不让人笑掉大牙？
楚熠在莲国的这段日子“勤劳”得很。她联系上被收买的莲国官员，冒充人家来探亲的侄女，往返于莲国高层，挖关系摸门路探虚实。很快，中塘大部分高官的喜好、家事已被她了解得七七八八。她想着有朝一日如何运用这些信息，逐个击破。
由于楚熠风姿绰约且才华横溢，在贵族少年的聚会中曾以射箭、骑术、琴艺、诗文崭露头角，所以她的崇拜者很多。中塘城主的四少爷就是其中之一的狂热份子。
说起中塘城主顾仙女的四儿子顾卿安，可是生的一表人才，12岁的年纪就精通刀、枪、剑、戟、棍、矛，还有一手的好文采。顾城主被四儿子的痴念感动，忙问工部巡工曾益女，楚熠买通的官员，可否将四儿子许给她的侄女楚熠。
曾益将话带给楚熠，楚熠不屑一顾。这顾卿安确实是个人才，可惜，她现在还不想和莲国的男人攀上什么关系。不过，既然他有意示好，自己何不好好利用？每次与顾卿安见面，她都会把握一切机会打探莲国的政治、军事消息，尤其是中塘的情况。顾卿安虽然是爱慕楚熠的少年，可他感觉楚熠问的问题太过深刻。为了避免生出事端，他总是避重就轻，说三分留七分。
楚熠参加的那些贵族聚会是王美绘无心涉足的，所以，她在莲国的一个多月时间再没有遇到美绘。楚枭知道两国大战在所难免，怕有意外督促楚熠早点回国。这样，楚熠一行人就返程了。美绘虽偶尔到知味馆吃饭，也没有再碰到楚熠。偶尔想起那个干净飒爽的女孩，总会嘴角隐隐含笑。
