隔天上完课, 满腹心事的项林珠照旧去了实验室。
踏进门槛时, 赵国民和王飞皆一震。
“阿珠, 你这个模范竟然闹消失，昨天去哪了, 一整天都没见到你。”
“突然碰到些事，昨天出去办事了。”
赵国民看她神色郁郁, 关切道：“办完了吗, 不要紧吧？”
“差不多吧。”她看了看案台上的盘皿, “你们在干嘛？”
赵国民笑：“消化系统解剖不是收尾了嘛，正在进行下一个项目, 培育青蟹育苗。”
王飞说：“什么培育，八字还没一撇呢，老曹头说让咱先观察, 要是这么容易就培育出来, 还搞什么研究。”
“迟早的事嘛。”
赵国民心情很好。
却闻门口传来一声咳嗽，三人回头, 恭敬地和曹立德打招呼。
曹立德看见项林珠时有些意外，但他极快恢复镇静。
“都观察出什么结果，说来听听。”
赵国民打头，端着盘皿郑重其事道：“蟹头椭圆，表面光滑，中央隆起，分区不明显。”
曹立德又朝王飞示意。
王飞凑近标本，扶了扶眼镜：“胃区和心脏之间有凹痕, 前缘额齿似锯齿，额具有突出的三角形齿。”
他说完后有短暂的沉默，二人皆转头看向项林珠。
她立即套了手套上前，将那标本翻了个个儿。
“胸板灰白，腹脐有七节，呈椭圆形，腹肢四对，分叉有细毛。”见那细毛挺长，她顿了顿道，“这是一只受精的雌蟹……”
她一本正经的口气逗乐赵国民和王飞，二人咧嘴笑出声。
曹立德依旧很严肃：“笑什么，这是很正规的描述，你们已经是研究生了，又不是头一回听到专业术语，有这么好笑吗？”
二人立即收了笑，规矩地站好。
他吩咐王飞：“把观察到的都记录下来，从头胸到腹肢，越详细越好。”
又对赵国民说：“等外部观察结束，就进行解剖观察内部，各个结构和器官，要尽最大限度记录详尽。前几年泉州有一海水养殖场中的青蟹大量死亡，由此展开了青蟹的组织病理学研究，研究表明死去的青蟹体内疑似存在杆状病毒，但那也只是初步结论。海洋太辽阔，青蟹只是其中极其渺小的分支，况且还是浅海区的，更别说别的海洋生物，我们人类看似聪明，其实关于很多方面连门槛都没迈进。病变还没研究透彻，我们就展开育苗培育，这不是件容易的事，还有很长的路要走，你们都要认真对待。”
几人听他这番说教，都很受用，不觉严肃起来。
“我还有事先走了，你们继续工作。”
他走前看了项林珠一眼，没有说话。
隔天下午，项林珠依然去实验室报到。
他们三人分工，赵国民一边查资料一边给他们普及。
“八十年代之前，青蟹的人工养殖主要以暂养和育红为主，即把从海区捕到的性腺未成熟的雌蟹养成性腺饱满的膏蟹……”
那边王飞和项林珠正细致观察。
项林珠负责口述，王飞负责记录。
“粘膜层包括粘膜上皮和由致密结缔组织形成的固有膜，粘膜下层为厚薄不一的疏松结缔组织，粘膜层和粘膜下层向腔内突出，形成褶皱。”
王飞执笔书写，笔帽来回起舞，快到即将飞起来。
“阿珠，咱慢点儿哈，太快了跟不上。”
“傻呀你。”赵国民说，“有电脑不用，敲字怎么着也比写字快吧。”
王飞也很敬业，一边飞速记录一边回他：“我得观察，只写一堆文字哪有亲眼观察印象深刻。”又问，“你不过来看看吗？”
“不了。”赵国民说，“阿珠说的我都记脑子里了。”
“草。”王飞指着他和项林珠说，“上帝派他这种人是来侮辱我们的吗？”
赵国民回：“什么我们，是专门侮辱你的，阿珠可比你聪明，年年稳坐第一的人，你以为只凭观察就能办到吗，还得要极其聪明的大脑。”
项林珠听他俩互怼，忍不住露出笑意，可笑意还没完全舒展，曹立德又出现了。
他穿着衬衣西裤，一如既往的老派严肃。
霎时室内恢复安静，赵国民也放下资料凑到二人之间。
曹立德看了看项林珠，她背对着他，穿着半袖衫和七分裤，脚上的运动鞋刷得很干净，微躬的背脊偏瘦，却端正的直起来，就像她的性格，顽固不屈服。
他多少年没碰上这样的学生了，多么希望她能继续跟着自己做研究，照她这股子求真务实的劲，假以时日定能成为当之无愧的科学家。
可是没有这笔资金，又如何能开展研究。
即使不落忍，他也得赶她走。
“项林珠。”
三同学齐回头。
“你出来一下。”
项林珠知他为何事，于是不慌不忙摘了手套跟他出去。
曹立德将她领到廊道尽头的墙角。
“那天和你说的，你都听明白了？”
她答：“明白。”
“明白为什么还来？”
她诚恳道：“我想多学点儿东西，以后总有用处。”
“科研项目不能署名，和作家找人代笔是两回事，不是有才华就能有前途。代笔的枪手、包括画图的枪手，一时寄居他人之下，可总有一天会出人头地，他只要不接活，自己出去展示才华，就能找到出路。可科研不一样，没有成果，别人连门槛都不会让你进，学得再多也没有用。”
她抿了抿唇，没说话。
曹立德又说：“你这么用功，跟着谁都能学出名堂，何必非要跟着我，我给你推荐一个导师，也是特别优秀的。”
“不用了。”她说，“不是导师的问题，只要我学这个，谭先生都会阻拦。”
“那你为什么非要学这个，学别的不行吗，他能阻拦这个，总不能每个都去阻拦？”
原来不止谭稷明，曹立德也这么想，似乎这样的确是个解决问题的好办法。
可她仍然说：“我没想过学别的。”
曹立德叹了口气：“你就不能转变思路吗，很多事情不是你坚持就有用。有时候放弃是成就另一种可能的机会，你为什么不给自己多一个机会。这社会变化极快，可能性极大，你在该放弃的时候不放弃，是和这个社会格格不入的。就像我，很欣赏你身上这股子搞研究的劲，可是我如果不放弃你就不可能开展新的项目，所以我必须放弃你。这社会的规则就是这样，人不可能什么都抓住的，必须有得有失。”
他劝她：“你可以跟着我继续学下去，我不拦着你，可几年之后怎么办，你根本进不了研究所，还不如现在另找机会，何必明知是条死胡同，还一路走到底。”
曹立德的这番话还是很触动她的，她说的这些也是她没有考虑过的。
当天晚上，她回宿舍后想了很久。
她回忆起少时反感的海鲜市场，回忆起早年过世的父母。她不知道人死之后有没有灵魂，但是当曾经可依附的家人再也不会出现，甚至连印在脑海里他们的模样都逐渐模糊时，她除了从那曾经熟悉又厌恶的味道中寻找一丝活着的踏实感，似乎再没有别的方式可以自我安慰。
于是她有了研究海洋生物的目标，人一旦有了目标，再艰苦也不觉得苦，因为生命变得有意义了。
这是支撑她二十多年来勇敢向前的力量，是一种伴随终身的安全感。
如果这种力量被剥夺，即使荣华富贵享不尽，活着又有什么意义。
于是，她掏出手机，头一回在俩人冷战期主动给谭稷明打了电话。
电话那头很安静。
谭稷明率先绷不住，问她：“什么事？”
听他那口气，似乎还未完全消气。
“如果我坚持要学这个，你是不是永远不会同意？”
那头静默两秒，语气不耐道：“你还想为这事儿跟我吵么？该说的我都说了，不是我不同意，是你不肯让步，一点儿不为我考虑，这事儿没什么好谈的。”
她握着手机停顿半晌，终是率先挂了电话。
这下，最后一根稻草也夭折了，她再无理由不做出决定。
阳台上还晾着几件衣服，静谧的四周除了学生偶然的嬉闹也没有别的动静。她跟阳台的白栏杆前站着，看不见海，却似乎能闻见海的味道。
她攥着手机安静地站着，看楼下的绿树，那树在灯下泛着嫩黄。
半晌，她终于摊开掌心面对那支被攥得发烫的手机，颤抖着手指拨通了谭社会的电话。
而那时，谭稷明正在首都机场办理转机手续，他要飞去法兰克福，为他的姑娘，同他的父亲谭社会谈判。
