法尔城西北方向三百多公里的一个洞穴入口处，变得壮实的诺斯正冒着纷飞的雪花从马车上卸货。这些物资是委托附近村子的村民准备的，都是些易于长时间储存的肉干和鱼干。这些肉干和鱼干都是那些村民自制，卖给诺斯的这批货无论是品质还是口味以及价格都比较高。
其实一开始那村子的干货只能说是廉价的干货，肉和鱼在风干之前都没有经过腌制处理。考察队一开始也忍了，但后来实在是有些影响心情，尤金便让诺斯转告村民，让他们在晾晒风干之前腌制一下。因为工序和成本会提高，村民们显得十分不情愿，处理起来也十分敷衍。河鱼的土腥味根本没去掉，只比原来稍微轻一些而已。
按理说，从协会外出到这洞穴里来考察的人，都做好了吃苦的准备。但长期以来，难免有人抱怨。不是抱怨环境，而是抱怨那些村民粗制滥造。说实话，考察队的人大部分都不是一些初出茅庐的新人。如果有条件让自己过得好一点，就尽量过好一点。大家都是这么想的，尤金也就把这情况跟马森反应了。
“这事嘛，其实很好解决啦。你把收购提高两成左右，然后只收那些处理得好口味不错的。又或者你们专门找几个做肉干鱼干的人家，商量和确认好口味之后，给出比现在高两三成的价格，让他们专门供应，也能解决。”这是当时马森给回复，并告诉尤金这笔费用只要不是太夸张，她允许报销。
所以现在调查队这边根据种类，以每公斤十二银币到二十银币的价格收购鱼干，每公斤十五银币到三十五银币的价格收购肉干。村民们做的干货便有了质的飞跃，相互竞争乐此不疲。
不过这事有人欢喜有人愁，在这洞穴活动的不只有考察队。作为镇压魔物的预编军队驻扎在这里，每天白天下洞镇压清扫，晚上返回地面。他们的物资补给除了从法尔城运送过来的以外，还需要从附近村子里补充，特别是食物方面。
肉干和鱼干也是他们主要的伙食之一，因为考察队的缘故让这两样东西有涨价的风向，负责采购的人不大乐意看到这状况。好在村子不小，考察队顶多让一小部分村民精制干货而已。
第一调查队主要负责的就是研究组的后勤和安全工作，诺斯作为调查队里最弱的一个，后勤的杂活基本就交给他了，比如每天到洞穴入口这把食材运到下边。
“哎呀诺斯老弟，今天的干货如何，味道不错吧。”负责指挥炊事兵卸货的人走来跟诺斯打招呼。
“应该不错吧，最近做的味道越来越好。”诺斯跟这人天天打照面，还算熟。
“你们这些风领的人，什么时候才离开啊。”一个大嗓门走了过来。
“我先回去了，改天再聊。”诺斯苦笑，抱起那袋干货，提着今天送来的南瓜，便往洞穴里走。那个大嗓门似乎不太喜欢他们这行人，照面总会说些不大好听的话，所以诺斯见到他基本是退避三舍。
每天都是这个时间点，诺斯从地面下来到营地的途中，肯定会遇到分批返回地面的士兵。士兵们的脸上疲态尽现，慵懒的步伐没有行军的节奏感。返回地面的途中闲聊，也是很常见的景象。
他们身上的装备沾染着长期击杀魔物，那些血液沾染所留下的痕迹。并不是血迹，魔物的血液会腐化并消散，但是会让沾染的地方留下非常不明显的痕迹。经常沾染而未在腐化之前清洗干净，就会让装备显得很陈旧。
正是有他们负责镇压扫荡，他才能够独自一人扛着这些东西返回。诺斯总的来说，还是挺感谢这些人。如果没有他们，考察队便没法那么安逸的展开研究工作。
营地里一群人正围在一起兴奋的讨论着什么，因为布置有隔音结界，诺斯没进去之前只能看到他们激动的模样。
柯林斯走来帮诺斯拿干货，兴高采烈的跟他说：“诺斯啊，跟你小子说个好消息，可能我们很快就能回去了。”柯林斯打开袋子拿出一块肉干闻了闻，“再也不用再吃这些难吃的肉干和鱼干了，回去之后我第一件事就是去好好的吃一顿。”
“发现什么了？”诺斯不解，他才离开多久，能发现些什么来。
“弗萝拉已经找到了能证实那史莱姆是被当作宠物带到这里来的证据了，接下来她打算实行进一步的研究实验，接下来我们可有得忙了。”
提出史莱姆是被当作宠物而带下来的这一说法，弗萝拉是最近才说出来的。因为魔物没有心性，哪怕拿着绳子拴着，也会奋不顾身的袭击目标，特别是史莱姆这种完全不知道恐惧为何物的魔物。
“什么证据，找到栓史莱姆的绳子了？”
“你傻不傻，你能用绳子拴住史莱姆？弗萝拉在不远的地方发现了疑是装史莱姆的木箱碎片，虽然残破不堪，拼装起来的尺寸，刚好和你弄到的那张史莱姆皮鼓起来的大小差不多。”
“木箱不能证明什么吧，那么常见的东西……”
柯林斯往诺斯脑瓜上拍了一下说：“当初你遇上这张史莱姆皮果然是傻人有傻福，脑子都不带转一下的。我问你，如果让你来这个地方猎杀魔物取魔力结晶，你会随身抱着个木箱子吗？”
“那么不方便的东西，抱着它干嘛……”诺斯往自个脑门上拍了一下，“啊！我懂了叔叔，原来如此。宠物也不一定要是猫狗那样拴着或者溜着，像养鱼那样找个东西塞进去。但是叔叔，就算确认了这史莱姆是被人当成宠物带下来的，也就仅此而已啊。你们怎么得出很快就能回去的结论？”
能回去对于诺斯他们来说是非常值得高兴的事情，因为他们来这里已经五个多月了。外边的严寒姑且不说，基本上除了需要每天到地面的诺斯，其他人基本感受不到。但十月份传来火领和水领发生政变的消息，让整队人都忐忑不安。
(本章完)
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