帝国皇家学院不愧是由帝都贵族支持的学院，从学院大门到七元阵演练场都有着十足的派头。教室也好，校舍也好，就连路边提供休息的石质长椅、石亭、回廊，都有着十分精工的雕刻，令人叹为观止。
一路上所见的一切，都只有薄薄的一层雪绒。比起四处积雪还假借练习的名义让学生负责除雪的卡萝玛莎学院，简直不是一个水准。
今年的队伍增加了一倍，双方决定头两天用大圆场来进行比赛，两天后再由优胜的队伍进行全场地竞技。全场地有七个大圆场，每个大圆场有七个小圆场。所以这样可以同时进行十四支队伍进行比赛筛选，效率会非常高。
四十支队伍，抽签决定对手和场地，三局两胜。败的淘汰，胜的晋级，简单明了的规则。
不过这种分到大圆里比试的举措，带来效率的同时也会导致骑兵为主的队伍有着很大优势。哪怕魔法师们再厉害，没有足够的时间咏唱魔法，那也是白搭。或许可以通过某种机制来均衡，以达到公平竞技。但，只要有个体差异，绝对公平这种东西是不会有的。
关于这点，抱怨的人倒不多。有的只是三支一直以来均以魔法师为主力的队伍，会抱怨也就因为没参加过预选赛或者其他学院的小组选拔赛罢了。
巨大的七元阵演练场，选手们坐在墙下的休息间。比赛的开始时间是九点钟，所有队伍都是提前八点钟入场，然后在休息室里等待。一些赛前安排，也是这段时间来处理的。
现在要进行抽签，决定小组的场地和场次。理查德站在队伍的最后，跟很多人一样，无聊的四处张望。观众席上零零散散坐着一些人，一直有人陆陆续续的进来。这是他第一次参加小组选拔赛，他觉得自己反倒还不如观众席上一些人表现得那么紧张。
雪突然又下了起来，理查德被飘落的雪花吸引，不知不觉也就只剩他了。
“地一”理查德大声念出自己抽到的签，然后交给负责登记的骑士。
“理查德队，地一……”骑士没接签，自言自语的登记完后看见理查德呆然的杵在原地，“你们是第一批进行比试的，九点钟就带着你们的队伍到地元阵的位置去参赛。具体规则裁判会在开始之前跟你们简述一遍，有什么疑问就在他宣布开始之前提出。”
理查德应声明白，便回到了队伍里。
没多久，演练场上三块非常大的公告板贴满了这次抽签的队伍组合。除了队伍名称，比赛场地及批次外，还有他们休息间的编号。正是这些信息，娅琳带着他的哥哥找到了艾莉雅。一会羡慕并祝贺，一会鼓励打气。墙上墙下冒着雪对话的情景，虽然跟那些与粉丝互动的队伍来说没法比，但至少从旁人看来不算得是个孤立无援的队伍。
九点，观众席坐了大半观众，理查德队也来到了整个场地最中心的地元阵。
“魔法阵是生效着的，如何利用就是你们自己的事情。出圈者算‘阵亡’，全员失去反抗能力后算输，可以投降，点到为止。禁止出现过于危险的魔法，视情况裁判有权干涉比赛……”裁判在给两支队伍讲解比赛规则。
理查德队的对手是皇家学院的队伍，见到马森和艾莉雅的披肩级别，以及四名骑兵的级别信息后，一副胜券在握的模样劝理查德：“我没记错的话，你们入场的时候是最后一支队伍吧。如果今年没有扩增队伍数量，恐怕我们也不会在这个地方见面。连四级都能有资格参加小组选拔，看来你们卡萝玛莎学院也就靠你们的当家队伍给撑起来的。
不如这样，我有个建议。你们直接认输，这样既不会受伤，也不会在台上被人当笑话看，同时还能节省大家的时间。”
“嗯……我挺赞同节省时间这点的，不如你们认输吧。这样既不会受伤，也不会在台上被人当笑话看，同时还能节省大家的时间。”理查德毫不客气给予的还击。
对方这么有自信，主要还是他们的阵容，两名六级魔法师和八名六级骑兵。理查德队这边是四名四级骑兵，三名四级魔法师和三名六级魔法师。从表面来看，理查德这边怎么看都不可能不输。至少关注着地元阵这边情况的观众，绝大部分都是这么认为的。九成……不，九五成……九九成？
就连艾莉雅的好朋友娅琳看着从信报贩子那买来的各队介绍，也十分替艾莉雅担心。
不过嘛，现在关注着地元阵的观众无非分两种：第一种是知道理查德队去年野练成绩而感到好奇的，第二种是对面队伍的亲友团们，第三种就是理查德队的亲友团们。
一分钟后……
“咦？地元阵那里是什么情况？”有人注意到了中间的异常，以迅猛地速度冲向对方的八名骑兵，全部齐刷刷的滚倒在地。紧接着是后方两名魔法师也跟着倒地，裁判数完秒判定理查德队获胜。医护队赶到现场让十人全部恢复了意识，并让双方原地休息。
十分钟后，两队人重新做好战斗的准备。裁判一声令下，骑兵们没有急着冲，原地咏唱了地属性防御魔法进行加护。
理查德队的人依然没有主动进攻，静静等待对方加护完防御魔法，以及各种增益魔法，两支队伍就这样相隔着二十米距离持续了三分多钟。一切准备就绪，理查德队的对手依然紧张兮兮。然后因为理查德两句挑衅，对方便有冲了过去。这次倒不是无脑冲，而是故意在小地元阵里急停，接下了理查德队四名魔法师的攻击。他们立起土墙，两名魔法师趁机向前拉近距离施放魔法。
只不过事与愿违，这两个魔法师刚施放出魔法，就被理查德带着另外三名魔法师从空中袭击，又是瞬间团灭。他们两人配合的魔法也没打中人，一个火焰魔法，一个风魔法，组合成的火焰龙卷根本没打中任何人。
周围六组都还在激烈战斗的时候，中间地元阵的两支队伍已经结束。
(本章完)
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