素竹一震，随即看向朱秀敏。此刻，朱秀敏的脸色也是阴晴不定。
“皇后，你可知，就凭你的这句话，哀家便可以不用问皇上，直接将你法办了。”朱秀敏注视着安蓉慧，缓缓道。
“禀母后。如果母后能法办怡妃，臣妾愿承担任何后果。”安蓉慧跪下来，朗声道。
在安蓉慧跪下来之后，另外的三妃也都齐齐跪在了地上，虽然她们都没有说话，但仅从她们的行为上，朱秀敏就可以判定，她们和安蓉慧是同一个心思。
殿中寂静无声，朱秀敏沉默着，其他人也沉默着。半晌后，朱秀敏终于叹了口气，道：“你们都先起来吧。”
听得朱秀敏的话，以安蓉慧为首，大家都站了起来。
“皇后，后宫争宠不是哪一朝哪一代的事情，也不是一天两天的事情。你们以为没有了怡妃，皇帝就不会喜欢新的妃子了吗？宫中不断会有更多年轻貌美的女子进来，你们能够杀得了多少。”朱秀敏望着下首站立的妃子，语重心长道。
德妃道：“太后娘娘，您说的道理，我们都明白。但怡妃她根本就是祸国的妖孽。说不定卫国国君就是让她来败坏雪国的朝纲的。”
朱秀敏沉沉的目光落在德妃的脸上，“可有证据。”
德妃回道：“卫国萧王反叛之后，皇上仍然给卫国皇室优厚的待遇难道不算是证据吗？如果没有怡妃迷惑皇上，皇上不一定会有这个决定。还有婉郡主刺杀陛下，不了了之。而现在陆长风居然成为了禁军统领，听说他的爷爷可是死在了鹿城，他真的甘心。可这些，皇上都置之不理，一意孤行，难道不是因为怡妃吗？”
兰妃听完德妃的陈述后，点头赞同道：“太后娘娘，怡妃肯定是卫国的细作，是来给卫国报仇了。如今皇上对她意味宠爱，只怕是后患无穷。”
朱秀敏静静地听德妃和兰妃说完之后，问安蓉慧道：“皇后，你怎么想的。”
安蓉慧道：“德妃妹妹的忧虑也是臣妾的忧虑，怡妃专宠，实在是令人不放心。况且，怡妃身为公主，骄纵惯了，将谁都不放在眼里。不仅顶撞母后数次，就连皇上，她也是想生气就生气，想打就打，就别说其他的妃子了。就是我这个皇后，到了她的面前，也得小心翼翼。”
安蓉慧说完之后，瞅一眼朱秀敏，发现朱秀敏的脸色铁青。
“怡妃打过皇帝？”朱秀敏板着脸问道。
安蓉慧点头道，“不止一次。”
朱秀敏愤怒的声音高高扬起，“成何体统，哪有一点妃嫔的礼仪规矩。”
安蓉慧和三妃见朱秀敏生气，互视一眼，全都嘴角染笑。
素竹忙走到朱秀敏的身边，边为朱秀敏顺气，边劝解道：“太后娘娘莫要生气，气伤了身子，得不偿失。妃嫔不懂事可以慢慢教，总是会教好的。”
“可是怡妃这种人恐怕是教不好的。”德妃振振有词道。
素竹虽然不过是个宮婢，但宫中这么多年，她又深得太后的宠爱，所以在宫中的地位并不比主子差多少。那些位份低的主子，见到她素竹姑姑，都得客客气气的，哪个敢呛她的声，抢她的话。
即使是得脸的主子，也从不敢这样。故而素竹在听到德妃之言后，正要反驳回去，却见朱秀敏抬了抬手，道：“你们都不要争吵了。你们的想法哀家已经明白了。但是除掉怡妃，这可是件惊天动地的事情，你们可想好了后果没有？”
安蓉慧径直道：“臣妾已经想好，即使是赔上性命也不怕！”
“我们也都想好了。”兰妃，惠妃和德妃异口同声道，却没有说出赔上性命之类的话。
朱秀敏笑笑，从刚才各人的回答中，她已经知道了她们的决定，同时也明了了牵头的人是谁。但是她真的很好奇，为什么一向庸庸碌碌的皇后这次会下那么大的决定，非要置怡妃于死地。
如果问她，想不想怡妃死，她肯定是想的。就算没有怡妃和朱敬之之间的恩怨，她也不想她活着。她在后宫这么多年，活到这个岁数，经历了多少风浪，数也数不过来。却不曾想，总是被一个丫头片子顶撞，这口气她怎么咽得下。只是，如果真的杀了怡妃，皇上那边不好交代。
“你们说的事情，哀家好好想想，你们先回去吧。”朱秀敏道。
安蓉慧深知其中的厉害，更明白朱秀敏是无法在短时间之内做出决定的。所以她率先离开位置，走到殿中，行礼道：“臣妾告退。”
兰妃，惠妃和德妃见安蓉慧准备离开，也都自觉地从各自的位置上起身，纷纷行礼告退。
待众人鱼贯而出之后，素竹问朱秀敏，“莫非太后也有意动怡妃？”
朱秀敏咬牙道：“哀家当然想怡妃死。只是皇上对她非同一般地看待。如果哀家趁他不在宫中的机会将怡妃给杀了，恐怕我们的母子之情便就此断了。”
“难道太后是不舍得这份母子之情？”素竹不相信地问道。
朱秀敏笑：“哀家怎么不舍得！只不过，现在还没有到和他彻底翻脸的时候，哀家不能将事情做绝，不给自己留条后路。”
素竹点头道：“太后说的是。但既然太后没有拿定主意，为什么刚才不回绝皇后那么那群人呢。说不定，她们现在正在讨论如何除掉怡妃呢！”
朱秀敏叹口气道：“让她们议一议也好。哀家曾经数次惩罚怡妃都未奏效，保不齐，她们这次就能想出一个好点子，一举拿下怡妃。”
素竹轻柔地问朱秀敏揉着肩膀道：“那也是。”又道：“没想到，皇后娘娘为了扳倒怡妃，还真是不惜血本。奴婢原本认为她是一个与世无争，甚至有些庸碌的人，却不曾想她竟然有如此魄力，即使赔上自己的性命也要怡妃死。”
朱秀敏的眉头微微蹙起，“皇后这次的主张别说是吓到你，就是哀家也被吓得不轻。你说说看，皇后为什么非要怡妃死。”
“这个问题，太后问皇后不就一清二楚了吗？”素竹轻声道。
朱秀敏的手绕到肩头，“这里，好好揉揉。”
“是。”素竹按照朱秀敏刚才指的位置，重新揉捏起来。
朱秀敏闭上眼睛道：“恐怕皇后不会告诉哀家实话。还是你先说说。”
素竹回道：“皇后娘娘如此急切地想要置怡妃于死地，无非是因为她恨怡妃。奴婢想，只有恨一个人恨到骨子里，才会不惜一切代价想要她的命吧。”
朱秀敏觉得素竹说得有道理，但她又很疑惑，安蓉慧到底因为什么事情如此恨怡妃。就她所知，怡妃和她并没有强烈的冲突，平日里应该是没有如此大的恩怨的。难道是因为皇上？可她也没看出来，她喜欢皇上啊！
“素竹，依你看，皇后对皇上是什么感情？有没有一个女人对男人的爱慕之情？”朱秀敏转而询问身后的素竹。
素竹想了想道：“奴婢倒是没有看出皇后对皇上有男女之情。”
“那是因为什么！”朱秀敏陷入沉思之中。
有宮婢进来道：“朱将军来给太后请安。”
朱秀敏高兴地道：“快请进来。”
“是。”宮婢快速转身出去。不多会儿，朱敬之走了进来，笑着道：“姐姐！”
朱秀敏柔和道，“坐。”
朱敬之道：“我路上看到皇后娘娘和其他的几位娘娘一起，她们过来的方向是祺祥宫的方向，莫非她们一起来给姐姐请安。”
朱秀敏笑，“你看得倒还仔细。”
“这几位娘娘怎么想到一处了，以往可是没有这种情况发生。”朱敬之意有所指地问道。
朱秀敏直接道：“她们共同来找哀家，当然是想到一处了。敬之，你猜猜，她们都想到哪一处去了。”
朱敬之蹙眉思索了会儿，毫无头绪，只好道：“臣弟实在猜不出，还请姐姐告知。”
朱秀敏却不急于告诉他，而是笑着提醒道：“本宫给你个线索，和宫中的妃子有关？”
“怡妃？”朱敬之脱口而出。
朱秀敏微笑着点头，“就是她。”
“看来怡妃是将这宫中的妃嫔都得罪光了。”朱敬之喃喃道。
朱秀敏继续道：“以皇后为首，德妃，兰妃，惠妃三人都要求哀家法办了怡妃，除掉这个祸国妖孽。敬之，你觉得哀家是该出手呢，还是阻止呢。”
朱敬之微惊片刻后，镇定道：“姐姐没想过置之不理吗？”
“皇后之所以过来，就是要将哀家也拉下水，你认为她会让哀家置身事外吗？”朱秀敏淡淡道。
朱敬之一愣，“姐姐的意思是，这件事情的主要策划者是皇后娘娘？”
朱秀敏见朱敬之怔愣的模样，并不感到奇怪，“你没想到吧。哀家也没想到。但，哀家总有一点想不通。”
朱敬之忙问，“哪一点？”
“皇后和怡妃之间素无恩怨，她为什么处心积虑地想要除掉怡妃。”朱秀敏怎么也想不通其中的内在原因。
朱敬之道：“还能因为什么，不就是为了保住自己的皇后之位吗？”
