来的监生太多，惊得绳衍厅范监丞亲自出了院子。
“何事聚集于此？”
见到范监丞和绳衍厅官员们出来，穆澜抢先行礼开口说道：“大人，第一天上课我与林一川还有谭弈分别被纪典薄与率性堂监生应明所罚。前来认罚。同窗们深以为戒，所以来此观刑。”
当着这么多监生的面，绳衍厅就算被东厂威胁，也不敢对林一川下狠手。穆澜想到这里，抢先开了口。
看到范监丞投来的目光，纪典薄躬身行礼道：“大人，今天早课时穆澜背不出国子监监规，下官责罚于她，林一川出手阻挡。是以罚了林一川四十大板。穆澜不服，也罚了她十记大板。”
应明也上前道：“下午学生见到谭弈和林一川打架。按监规各罚了二十大板。如今谭弈也来了。”
三名监生站在范监丞面前。他眼前一亮。谭弈身材高大，长相俊美，英武之气迫人。林一川剑眉星目，气度不同常人。穆澜身材瘦弱些，眉眼如画。范监丞的目光和许玉堂微触，便又分开。以许玉堂的身份，穆澜又是被牵连，免了责罚自是小事一桩。
“甲三班的事本官已知晓了。第一天上课念穆澜初犯。责罚可免。”
纪典薄针对的人是林一川，自无异议。
“林一川，你早课阻拦纪典薄训斥学生，已违遵师之道。罚你四十大板，可心服？”范监丞望向了林一川。
林一川早有准备，平静地答道：“学生领罚。”
范监丞冷着脸训斥道：“早课时被罚了四十板，下午又和同窗打架。林一川，这才是第一天上课，你就犯了两条监规。单独再加二十板！以儆效尤！”
谭弈的唇角慢慢勾起了一抹笑。自己就算了挨二十板，林一川总共要打八十板。怎么也划算。
他的目光与范监丞一触，不等他开口发问，已抢先认错：“不论是否自卫，学生都不该和林一川打架。学生认罚。”
一句话将过错悉数推到了林一川身上。东厂督主的义子，直隶的解元……范监丞双手往后一背，扔下话来：“都进来认罚吧。”
林一川和谭弈互看了一眼，朝四周同窗团团揖首，昂首挺胸地进去了。
小吏关上了院门，将众人的视线挡在了院门外。
八十大板，就算有老头儿特制的裤子，林一川也免不了受伤。穆澜心里后悔不己。早知道就不拖谭弈下水。杀敌一千自伤八百。挨翻了倍的板子，怎么都划不来。
进了绳衍厅，林一川偏过脸看向谭弈，语气轻松的似在和熟人聊今天吃了什么：“谭公子从来没被打过板子吧？”
谭弈的声音不大不小，透着股骄傲：“我义父乃司礼监掌印大太监，东厂督主。自然没有人敢动我一根毫毛。”
院子里的官员小吏听得清清楚楚，眼中露出了犹豫害怕之色。
范监丞清了清喉咙，吩咐纪典薄道：“谭弈的二十大板由你监刑。打完速送医院诊治。”
本来该抬出两张长凳，让两人在院中行刑。纪典薄面露喜色，走到谭弈身边冲他使了个眼色道：“谭公子，请吧。”
竟是将谭弈单独请进了一间刑房。
林一川暗骂了声不要脸，也跟着过去。
“林公子，这边请。”云典薄得了范监丞眼神，拦住了他。
“都是挨板子，难道刑房不在一处？”林一川故作诧异地问道。
云典薄意味深长地说道：“八十大板和二十大板一样吗？请吧！”
被谭弈阴了！林一川咬牙切齿。见纪典薄带了谭弈进去把房门关了。明知有猫腻，却无可奈何。他深吸口气，荷包里还有三千两银票，当面贿赂的可能性有几分？
进了房间，林一川望着房中的长条宽凳和儿臂粗漆成黑红两色的水火棍，琢磨着怎么开口。
屋里的光线暗了。关上的房门将天光挡了一大半去，阴森森的味道渐渐弥散开。
范监丞踱着步在一侧的椅子上坐了。云典薄则在旁边架子上挑选着水火棍。
竟然是范监丞监刑！收买不了，将来的日子也不会好过。一旦收买成功，将来就不用怕纪典薄这种貌似耿介的小人了。林一川打定主意，朝范监丞抬臂揖首：“学生何德何能，竟劳大人亲自监刑。学生谢过大人。”
他背对着云典薄。
范监丞正端起茶壶倒水，一只荷包轻轻巧巧投进了他袖中。
当面行赂？范监丞没想到林一川这么大胆。愣神间，林一川已经接过了他手中茶壶，往茶杯里倒了杯茶：“大人请用。”
茶壶被他稳当地放在了桌子上。他含笑站在范监丞面前，仿佛什么事都没有做过。
林家是扬州首富，荷包里不会只有几两碎银吧？范监丞一时间很是好奇。
“过来趴好！”云典薄终于挑了根合手的水火棍，敲了敲长条宽凳冲林一川喊道。
“大人稍等。”林一川抽着系带，脱着外袍。
云典薄眼神没那么冷了，话里满满都是嘲意：“林一川，你连监生的常服都如此珍惜，上课第一天却违逆师长打架惹事！进绳衍厅受罚要扣学分，不及格将来你毕不了业。”
“多谢大人提点。”林一川说着将手里的外裳铺在了长条宽凳上，小心地趴了上去。明明嫌凳子脏，他还厚着脸皮认真的解释，“看着监生的衣裳，学生这八十大板就能挨过去了。”
云典薄气结，干净利索手起棍落。
“啊——”林一川这声惨叫差点没把屋顶上的瓦震碎了。
隔壁正在喝茶的谭弈卟地喷了。
纪典薄却在纳闷。云典薄素来嘴毒心肠软，却是个认死理的人。范监丞说打，他就打。范监丞说不打，他就不会动。难道范监丞也惧了东厂？转念又想，谁不惧东厂呢？听说首辅大人见着谭公公都恨不得摇尾巴……“谭公子，吃了这盏茶，得委屈您装着挨了打。”
“学生明白。”谭弈笑了。眼角余光瞥着微躬着腰的纪典薄，他想起了义父说过的话。他的义父是东厂督主，行事嚣张了又怎样？
他心里数着数，搁下了茶碗起身：“送我出去吧。”
被纪典薄叫来的小吏扶着走出院子时，谭弈隐隐听到林一川模糊悲愤的声音：“你们太过份了……”
谭弈满面笑容。
绳衍厅的门开了，外面的学生们好奇地围了过来。
“哎哟，谭兄，你怎样了？”林一鸣冲了过去，从小吏手中接过了谭弈。
谭弈懒懒地靠在林一鸣身上，看向了穆澜许玉堂一行人：“二十大板，我挨得住。林一川能否挨得了八十大板，就不知道了。”
“去医馆开点药。准假三日。”纪典薄目无表情地说完，折身回了绳衍厅。
眼睁睁瞧着谭弈被林一鸣扶着走，连侯庆之都瞧出来了：“林一鸣秧鸡似的，怎扶得如此轻松？”
一名跟随谭弈的监生似是无心地说道：“谭公子是东厂督主的义子，绳衍厅还真敢打狠手打啊？”
学生们哗然，哪敢再看谭弈的热闹，纷纷做鸟兽散。
许玉堂走到穆澜身边低声说道：“为了林一川和谭弈硬碰硬……”
“许公子，你先回吧。”穆澜打断了他的话，“你与林一川素无交情，甚至不喜他。不用在这儿等他。”
穆澜在怪他没有帮林一川求情？她怎么不记得皇帝表哥是怎么照顾她的？他帮了她免了十板子，他凭什么要帮林一川？一个商贾之子，凭什么在他面前嚣张？许玉堂心里也不痛快起来，朝穆澜拱了拱手，与靳小侯爷等荫监生离开了。
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出门办事，今天仅一更，见谅。
