太阳还未升起，竹林中升起了浓浓的晨雾。像风吹动的白纱，轻轻柔柔，缠缠绵绵绕竹不散。
翠绿的叶尖凝着滴晶莹的晨露，悬而欲滴。一道青色的身影踏雾而来，手中握着青色的瓷瓶随手一抄，竹叶微颤，那滴晨露已落入瓶中。
脚踏在柔韧的枝头，身体蓦然弹起，顺着竹枝径直而上，踩着越来越细的竹梢往前。穆澜终于停了下来。被身体重量压得弯曲的竹梢上下震荡摇晃，随着呼吸的调整，她稳稳站着，竹梢再不震荡，只是被晨起的风吹得微微起伏。
远远望去，竹林起伏如波，穆澜瘦削修长的身体浮在那一片绿意之中。风吹人动，竹静人定。
三寸高的玉瓶盛满了露水。在老头儿家住着，每天晨起练功接一瓶晨露已成习惯。她仰起脸，瓶中露水倾进了喉中。沁凉中带着极淡的竹叶清香。
明明是露水，为何令她有酒后的感觉？
“啊……”她冲着远方没来由的大喊出声。
酣畅淋漓地将胸中郁闷一吐而尽。气将竭尽时，一缕风声破空而至。穆澜来不及提气，脚用力下顿，身体已仰倒背靠在竹梢上。
竹枝从她眼前刺过，枝头上几片薄薄的青竹叶掠起的风声刮得她肌肤生疼。穆澜后背用力，竹梢用力往上弹回，人飞起在半空。双脚轻弹，她抄住了靴中双匕，旋转着舞出两团银丝般的刀芒，朝着毒蛇吐信般的竹枝绞了过去。
绿波之间，青与黑两道身影交错而过，不过几个呼吸的碰撞，就已分开。
两丈外站立着一个头脸罩在斗蓬里的黑衣人。他面东而立，第一缕晨光正照在他的面具上。面具右颊浅浅刻着一枝丹桂。他低头看着手里的竹枝。枝头的青竹叶已被绞得粉碎，他随手扔了，声音嘶哑暗沉，隐隐能听出话中惊叹：“你练成了小梅初绽。”
穆澜不置可否，弯腰将匕首插进靴中：“师傅，有好几个月没见到您了。您来送杜先生最后一程的吗？”
面具师傅当没听到穆澜的问题，冷漠地说道：“青出于蓝胜于蓝。我已经没什么可教你的了。”
黑色的身影朝着林外跃去。
“师傅，你真不去看杜先生啊？”
面具师傅没有停留脚步，眨间工夫就消失在绿波竹涛之中。
七月流火。说话间朝阳的热意已融化了林中薄雾，热气蒸腾而上。然而穆澜却觉得遍体生寒。那枚刺青与师傅面具上的刻花真的一模一样呢。为何面具师傅不肯见老头儿呢？他不知道老头儿真的快要死了吗？穆澜重重叹了口气。
捡起竹背篓，挖了一背篓夏笋。春笋有春鲜，夏笋有夏甜。清热化痰，益气和胃。做道酸笋滚鱼头，老头儿还能喝上一碗。
“师父，您这是打算把李金针的饭碗抢了？”穆澜回到家中，挂上了平时的灿烂笑容，揶揄地打趣着。
哑叔将背篓接过去拎去了厨房。穆澜舀了瓢井水洗了手脸，将冻在井中的凉茶提溜了出来。几口饮下，心里最后一丝烦躁也被冲淡了。
丝瓜长势喜人，绿茸茸的顶着将蔫未蔫的黄色花朵。瓜蔓滤去了灼人的阳光，独剩下暖融融的绿意。
杜之仙坐在瓜棚架下的竹躺椅上。瘦骨嶙峋，身上搭着块薄毯。脸色腊黄，双颊泛着奇异的红晕，精神瞧着却极好。
旁边矮桌上放着一叠衣裳。他膝上搁着针线篮，一双手很稳地穿针引线，专心致志地将鞣熟了的羊皮缝进亵裤里。
穆澜拿了张竹凳坐在他面前，撑着下巴望着他笑。
杜之仙一点也不觉得难为情，喜滋滋地将裤子拿出来给穆澜看：“这条是练骑射时穿的。皮子缝在内侧，免得磨伤了腿。犯了事就穿那条屁股上缝了牛皮的。这条是读书用的。跪着读书是常事。冬天地上凉，膝上缝了羊皮防潮。有的先生有恶癖，专查学生是否用了护膝。摸着最多像厚的土布，绝对查不出来。”
“针脚这么细，除非剪开来查。师父的手艺巧夺天工！”穆澜心里悲伤，嘴里不吝赞赏，只盼着能哄着老头儿多开心几天。
老头醒来后，每天就给她做各种衣裳护具。做完内甲做衣裳裤子。看得穆澜伤伤心心躲在厨房哭了几回，大大方方撒谎说烧火煮饭被烟熏红了眼。老头儿也不揭穿。
一整天就这样消磨过去。直到他倦极睡着。哑叔才将他抱回房中休息。
这段时间林家几乎隔天就会送来大批药材。林大老爷身体渐渐好转，已能下地。据说补回了二十斤肉。对杜之仙感激涕零，毫不吝啬银钱，遣人四处搜罗药材。百年参还了三支，上十年份的参装了一箩筐。
药材收了。林家请来的各路名医都被杜之仙谢拒了。医者不自治，他与众不同，提笔给自己开方，硬是将精气神给养了回来。穆澜当时以为老头儿再磨叽活个几年没问题。
日子一天天过去。刚进八月，杜之仙的病情陡转直下。
“药没用了，何必再吃？”
惹来穆澜大怒：“你不吃怎么知道没用了？”
穆澜强行灌了他几次药，反而把老头儿折腾得吐晕过去。他也不朝穆澜发脾气，无奈的看着她。穆澜就知道再得支千年老参都没办法给老头儿续命了。
“行李都给你备好了。过了八月十五，你必须走。不然赶不及秋季开学。”
我走了，谁给你当孝子摔盆送终？她顾不了那么多了。国子监几千监生学子，既然知道典籍厅管辖的御书楼中有古怪，她混进去就行了。穆澜满不在乎地说道：“等了十年，不急这半年。大不了我等到明年春闱后再入学。”
不过是舍不下他而己。杜之仙轻叹。
后院湖边那株丹桂开花那天正是八月十五。杜之仙已动弹不得。哑叔抱了他躺在平台上。他就一直伸着脖子远远望着。不肯去到树下，仿佛隔着池塘瞧着多了几分朦胧美似的。
穆澜站在后院门口瞧着，实在不忍心告诉他，面具师傅来过，又走了。
衣袖被扯了扯，穆澜回头，看到须发全白的哑叔红着眼睛。他示意穆澜跟他走，穆澜觉得今天哑叔的举动特别奇怪。从林家医治林大老爷回来后，哑叔的视线几乎就没有离开过老头儿。这样将老头儿一个人扔在这里不管，还是头一回。
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