十一月二十三日，瓦伦会战结束八天后的晚上，尤斯帝国北方终于迎来了第一场雪。
早晨，澳贝莱莱茵哈特推开官邸的房门，踩着院子里刚没过脚背的积雪，望着不远处银装素裹的奥古山，他嗅了嗅挺拔的鼻子，感觉空气中仍旧残留着焰火的味道。
昨天，参加瓦伦会战的部分哥萨将士胜利凯旋，受到了英雄般的欢迎。几乎所有奥古城的民众都涌上街头，他们高呼着总指挥艾伦坎特的名字一直迎到城外十哩。
就在这座城市的中心广场，那个叫艾伦坎特的年轻人曾当众宣布他要掀开新的历史篇章。要让这个世界重新听到哥萨人的声音：哥萨人不再接受被奴役和欺凌的命运，他们愿意用鲜血捍卫自己的尊严和自由。如今，一年的时间过去了，卡普拉关和瓦伦关的胜利似乎在宣告：艾伦做到了，哥萨人站起来了。这让背负了三百年屈辱的哥萨后裔如何能不欢欣鼓舞、激动莫名。
当晚，兴奋的民众聚集在中心广场，他们围着篝火载歌载舞，高唱着艾伦改写的佣兵之歌。为了配合民众的热情，城邦首席行政官史蒂文吩咐仆人把奥古城堡内存储的魔法烟花全部拿出来燃放，将庆祝活动推向了高潮。
“终于可以过一个宁静的冬天了。”
烟花的声音一直持续到半夜，害得莱茵哈特完全没有睡好，一起来就哈欠连天。不过因为这场雪，无论是兽人和人类还是尤斯和奥古城邦的之间的战争都无法继续，紧张的形势会缓解下来一直持续到明年春暖花开，但是他明白这种宁静只是表面的，内里仍旧暗流涌动，无形的角力仍会继续。
“准备马车，我要去奥古城堡。”
用完早餐，莱茵哈特对仆人吩咐道。他挑选了一件崭新的礼服套在挺拔的身躯上，外面又罩了一件带毛的披风，带着护卫和仆人乘坐着三辆马车直奔奥古山庄而来。
在山庄大门处验过身份后，马车上了山路，碾压着路面的薄雪发出咯吱咯吱的声响，虽然时间还早但是路上已经有很多车辙，一路上还看到有几辆马车匆匆下山而来。
莱茵哈特明白之所以这条山路如此忙碌，是因为奥古城邦最重要的人物-艾伦坎特。
凯旋的将士是昨天进城的，但是艾伦提前两天就已经返回了奥古城邦。他一回来，通往奥古城堡的马车立刻增加了一倍，这些人都是急着要见他的。有人是想通过他了解一些情报，有人是希望能够在接下来的大陆变局中通过他来渔利。
瓦伦会战胜利的影响太大了，让很多并不看好艾伦的势力动摇了，即使他们目前还无法表面上站出来支持艾伦，但是至少要保持很近的联系，所以在奥古城驻扎的各种势力的代表纷纷上门拜访，虽然这些人大部分吃了闭门羹，毕竟现在城邦内有太多的事需要艾伦来做决定，他还没有时间去应付这些各怀鬼胎的客人。
莱茵哈特也是众多势力的代表之一，不过他这一次过来的目的并不是艾伦坎特，他是奔着另一个几乎同样重要的人物而来。
想着最近发生的事，马车来到了城堡的门口，莱茵哈特下了马车在迎接他的仆人的带领下进了城堡，不过仆人既没有把他带到客厅也没有将他带到书房，而是将他带到了城堡的侧门。从侧门出来，迎面是一片不算太高的建筑。
在建筑内的一间装修豪华的房间内，莱茵哈特见到一个年近四十的褐发男子。这个男子不是别人，正是尤斯帝国曾经的太子殿下-大皇子劳伦斯。
大皇子被艾伦从朗利城堡救出来后，先是被奎克秘密地送回奥古城，然后一直呆在奥古城堡内。三天前，艾伦回来后第一时间和大皇子见了面，两个闭门交谈了足足有两个时。谈话后的第二天，大皇子就搬出了奥古城堡，并选择了旁边的一栋建筑作为居所。以前这栋建筑是仓库，后来被改造成为了艾伦坎特的炼金实验室，史蒂文在里面投入了巨资将其装修的十分豪华，再配上足够数量的仆人，虽然比不上尤斯的皇宫，但是比起大皇子之前颠沛流离的逃难，这里的条件已经算是十分优越了。
“尊敬的陛下，您永远的追随者--澳贝莱莱茵哈特给您请安。”
见到大皇子的一瞬间，莱茵哈特没有任何犹豫，上前两步单膝跪倒行了一个大礼。
“陛下能够平安无事，真是尤斯帝国的福份。”
莱茵哈特先是亲吻了大皇子的手背，然后眼含热泪地说道。
“伯爵阁下免礼，尤斯帝国能有你这样忠心耿耿的贵族才是福份。”
大皇子对莱茵哈特对自己的称呼十分满意，他笑容满面地将莱茵哈特搀扶起来，并请到一旁的长桌边坐下。
“陛下，你住在这里太委屈了，不如搬到我山下的官邸去居住。”
坐下后，莱茵哈特先是打量了一番房间内的布置，然后说道。
“莱文斯先生邀请我居住在他的城堡，不过我拒绝了，伯爵知道为什么吗？”
大皇子没有回答，而是反问了莱茵哈特一个问题。
“不知道，陛下。”
莱茵哈特非常诚实地回答道。
“我告诉你答案，我现在的目的是要夺回属于我的皇位，只要能达成目的住牛棚都没问题。”
大皇子将仆人赶了出去，房间内只剩下他们两个人，他亲自倒了半杯穆勒酒并推到莱茵哈特的面前。
“只要陛下有这份雄心，相信一定可以扫平叛党，重掌尤斯大权。”
莱茵哈特接过酒杯。
“我现在孤家寡人、众叛亲离，想要重掌皇权，谈何容易？”
大皇子喝了一口穆勒酒，叹气道。
“莱茵哈特家族愿意全力支持陛下！”
莱茵哈特语气坚定地表态。
“如今布莱克皇权在握，菲尔普速家族是他的后盾，朝中大部分的贵族都站在他那边，又有教廷的支持，只靠我们很难有所成就。”
大皇子摇摇头，语气中难掩无奈与失望。
“陛下可曾向艾伦坎特求助？他掌握着足够数量的军队，而且敌视教廷，他的老师也是死在叛军手中。他是唯一有能力而且有可能支持陛下的人。”
“我和他谈过，他同意支持我。”
“那陛下还有什么苦恼？”
“他有条件！”
“什么条件？”
“两个，一是承认哥萨人独立自由的地位，二是事成后双方联手消灭教廷。”
“陛下，第一个条件并不难，第二个条件虽然难但毕竟是事成后，答应他就是。”
“我可以答应他，但是如果哥萨人作为一个独立的势力，我该如何制约艾伦坎特的野心，总不能打了天下为别人做嫁衣？”
“据我所知，艾伦坎特并不是一个很有野心的人。”
“就算他现在没有，也不代表以后没有。而且就算他自己没有，也不代表他身边的人没有。”
“陛下说的有道理，不过我有一个办法或许可以制约艾伦坎特。”
提到艾伦身边的人，莱茵哈特忽然想到了一个主意。
“什么办法？”
大皇子的眼睛亮了起来。
“艾伦坎特的妻弟莱文斯不是哥萨人，陛下或许可以封他一个无法拒绝的爵位，让他死心塌地为陛下效力。”
莱茵哈特深邃的蓝眼睛中闪过一丝不易察觉的狡黠光芒。
![[综]我什么时候能死？](/cover/24/24050/24050s.jpg)
