在巨石城北方一百多哩外有一个叫做驻马的小镇，由于它是帝都连接北方的必经之地，很多来往南北方的商旅都喜欢在这里做短暂的停留，也因此造成了驻马镇一种无序的繁荣。由于距离帝都很近，驻马镇在军事方面也有着重要的意义，自从尤斯帝国宫廷政变爆发以来，朝廷就加严了驻扎驻马镇的军事力量，一个大队的近卫军被派到这里，专门设了关卡对北上南下的商旅进行严格的盘查。
时近新年，天气严寒，人们都躲在家中，围着火炉一边取暖一边和家人享受新年的欢庆的气氛，路上的车马行人日渐稀疏。一个上午，经过关卡的行人只用手指头就可以数的清楚，负责看守关卡的中队长百无聊赖地呆在关卡附近搭建的临时房围着炉子和手下一边聊着帝都官场的变化，一边琢磨着马上新年到了，近卫军的高层将领几乎全部换了一遍，新上任的将领自己总要想办法打点一番才好。但就在这个时候，通往北方的道路尽头忽然传来一阵马蹄声。
“轰隆隆！”
马蹄声急骤而且充满了节奏感。
大队长也是个老兵，对马蹄声并不陌生，只是听到马蹄的节奏立刻就判断出靠近的将是一只训练有素的骑兵队伍，而在这个敏感时期，有成建制的骑兵向关卡冲击过来，让他立刻紧张起来。
“戒备！戒备！”
大队长冲出临时的小木屋，扯着嗓子喊了起来，本来在关卡附近昏昏欲睡的士兵听到长官的号令，立刻警醒了过来，并且迅速在关卡附近结队。
不过没等结队完成，路的尽头已经出现了一只两百人的骑兵队伍向着关卡方向疾驰而来，纷飞的马蹄踩的道路表面积雪乱溅，为首的骑兵举着一杆大旗，旗上绣着一位手持长枪的骑士。
“是自己人！”
一见到旗帜，大队长立刻松懈下来，对面打着的尤斯军队的旗帜，该旗帜始于尤斯建国皇帝巴赫尤斯率领的风雷骑士团，一直沿用至今，即使隔着几哩地，尤斯军人也可以一眼识别。
“哒哒哒！”
在关卡守军警惕的目光注视下，骑兵越来越近，并逐渐放慢速度，马蹄声缓和了下来，最终停在距离关卡一百步外，整个过程队伍居然丝毫不乱。
远远看去战马的身上热气蒸腾，马上手持长矛全副武装的骑士，仿佛笼罩了一层白雾，显然这队骑兵是长途跋涉、一路狂奔赶到这里来的。
“好像是北方军团！”
近卫军大队长认真地观察着对面的骑兵，从训练有素的阵型，杀气腾腾的气势，他很快就得出了结论，只有守疆卫土、久经战阵的北方军团才能给人这种充满压迫性的感觉。
“帝国北方军团军团长，帝国上将尼古拉斯伯纳德在此，前面的关卡还不快快开闸放行。”
果然不出大队长所料，骑兵队伍刚刚停下，一个士兵便拍马赶到了关卡近前，高声宣告了自己的身份，声音之大震得守关卡的士兵耳朵都嗡嗡作响。
“居然是北方磐石亲自回来了。”
大队长和手下交换了一个眼神，都难掩内心的惊讶。
“请出示将军阁下的印信。”
“在此！”
骑兵连马都没下，只是掏出印信对着大队长挥了挥。大队长却不敢怠慢，连忙上前几步来到骑兵的近前从他手中接过代表着伯纳德将军身份的印信。
“原来真是将军大人归来！”
大队长只扫了两眼就恭恭敬敬地将印信交还给骑兵，然后回到队伍中，下令开闸放行。
直到搬开了路上所有的障碍物，骑兵才对着后面的同伴一挥手，骑兵队伍保持着阵型开始向前移动。
大队长带着手下站在路边目送着北方军团的骑兵通过，他命令手下站好队形，挺胸抬头，把精气神都提上来。毕竟近卫军团和北方军团都是脱胎于风雷骑士团，实力本不相上下。但是近些年，随着北方军团在伯纳德将军的带领下取得对兽人战斗的一系列胜利，北方军团的威名日盛，已经凌驾于近卫军团之上。所以大队长的心里难免有些不服气，希望自己的手下能够拿出不输于对方的气势。
伯纳德将军的坐骑位于队伍的中央，将军今年刚满三十五岁，但是常年戊边，北疆的风雪严寒在他长方形的脸庞上留下一条条沧桑的痕迹，让他的面容看起来就像一块历经风吹雨打却岿然不动的磐石，远比实际年龄要大许多。
当将军乘着马通过关卡时，所有守卫关卡的官兵全部肃立向将军敬礼，这是一种军人对英雄本能的敬重，无关立场。
“你们监视着他们的行踪，我去禀告将军大人。”
北方军团的骑兵刚刚过去，大队长对着手下吩咐一声后，立刻飞马赶到一个距离小镇三哩左右的庄园外，亮出身份，叫开大门，大队长在管家的带领下敲响了庄园内最大的一间卧室的门。
卧室内壁炉火焰熊熊，整个房间温暖如春。我们年轻英俊的将军大人正在宽敞舒适的大床上和一个娇艳的贵族少女进行着亲热而密切的交流。少女的父亲和哥哥在前一段时间的政变事件中受到了牵连，被关进大牢。少女为了救出家人，托关系找到了将军，将军是皇帝和宰相面前的大红人，只要他肯出面，少女的父亲和哥哥一定可以平安无事。正好赶上将军来驻马镇公干，距离自己家的庄园很近，少女就将将军约到了家中面谈。将军在帝都被自己魔法师的老婆看得很紧，一直没有什么机会偷腥，现在见到少女娇美，顿时起了色心，于是两个人交流的地点由客厅改为了卧室。不过正在将军大人跃马挺枪、驰骋沙场的时候，外面忽然传来了敲门声。
“是什么人如此不识趣？”
将军大人看着身下柔性似水的少女，颇有些恼怒，但不曾想外面传来的却是自己人的声音。
“启禀将军，北方磐石回来了。”
“什么！？”
将军闻言全消，他这次来驻马镇就是奉了宰相的命令等待磐石回来，但是没想到磐石会回来的如此之快。
“他现在在哪儿？带了多少人马？”
将军赤条条地从床上跳了起来，抓起扔的到处都是的衣服和甲胄一边往身上套一边往外跑，而且边跑边问。
“刚进驻马镇，带了两百个骑兵。”
“好！这是送死来了。”
听说对手只带了两百个人，将军大人紧张的心松弛下来，套上靴子就往外走，而且一边走一边下达着命令：
“传令让我们的人准备作战。”
为了不打草惊蛇，将军这一次带的人不多，也就是两个大队两千人，不过对付两百的敌人还是具有压倒性优势的。
“对方虽然只有两百人，但全部都是磐石的亲兵，身经百战，一个不慎就可能让他们逃之夭夭。”
大队长跟在将军的身后，语气委婉地说道。
“你说的对，不能打草惊蛇。”
将军停下脚步，站在那里思索了片刻后才下达新的命令：
“让我们的人远远跟着，堵住磐石逃回北方的路。这里距离帝都已经很近，磐石随时都可能知道真相。”
“将军，我父亲和兄长的事怎么办？”
贵族少女跟着跑到门口对着将军依依不舍地喊道。
“小事一桩，我们下次再谈。”
将军摸了摸少女嫩滑的脸蛋，又在屁股上抓了一把，才恋恋不舍地和手下出门上马离去。
![[综]我什么时候能死？](/cover/24/24050/24050s.jpg)
