“的确有些不对劲，按说陛下不应该这么清闲才对，居然有时间陪着克斯大法师下棋，而且还带着大皇子和侍卫长一起。”
听到威福.利德这么说，威廉姆斯思索了片刻也觉得有些不对劲。
“我觉得陛下这么做是有目的的。”
“什么目的？”
“你没看出来？”
“你看出来了？”
威廉姆斯虽然发现了不对劲，但是却无法分析出其中的原因。
“当然！”
威福.利德得意地说道。
“别卖关子。”
威廉姆斯有些不高兴。
“根据我的分析，陛下召我们过来议事是假，想要立储是真。”
威福.利德挪了挪屁股，和威廉姆斯挨得很近，并且刻意压低声音说道。
“立储？”
威廉姆斯大吃一惊，但是马上反应过来：
“你是说陛下要立大皇子为储君？”
“当然。”
威福.利德对自己的分析非常自信。
“说说你的理由。”
“陛下先是说下棋和治国理政很像，然后又说自己老了，最后把棋局交给了大皇子，你觉得这意味着什么？”
“既然陛下要立储，为什么不能名言，而要表现的如此隐晦。”
虽然不得不承认威福.利德分析得头头是道，但威廉姆斯还是心存疑问。
“陛下表面上对待两个皇子一视同仁，并不意味着他真的一碗水端平，实际上他还是倾向于大皇子多一些，表面上的公平不过是为了考虑菲尔普斯家族的感受，陛下需要菲尔普斯家族为他效力。这次也是同样，陛下不想给菲尔普斯家族留下一个他过河拆桥的印象。所以立大皇子为储君的事只能通过我们的手去策划，陛下最终只要做出一副从谏如流的样子就够了。”
“你的意思是我们上奏陛下，请求立大皇子为储君？”
“不！不能是我们。因为朝廷上下都知道我们是陛下的亲信，这件事至少要找一个态度中立的人，而且他的身份必须在帝国上下举足轻重，最好和菲尔普斯家族的关系不那么和睦，等他出头的时候，我们只要应和就好了。”
“这样一个人可不太好找。”
“的确不好找，不过我心里倒是有一位。”
“说来看看。”
威廉姆斯好奇地问道，威福.利德趴在他的耳边小声地说出一个名字。
“你的看法不错，现阶段只有他最合适，而且也的确到他出头的时候了。”
听到威福.利德告诉自己的名字，威廉姆斯的眼睛不禁一亮。
“这件事陛下不方便出头，看来只有我们来代劳了。”
“好！我们干脆也别回家了，这就去拜访一下他。”
“好！”
威廉姆斯立刻吩咐司机转向，向着城外的方向驶去。
三天后的早朝，司法部长当众向尤斯大帝汇报，有人举报现任财务部长挪用公款，虽然数量不大，但是证据确凿、影响恶劣。闻言大怒的维特尔斯当即下旨免去财务部长贝亚特的职位，财务部的工作暂时由副部长代理，同时勒令贝亚特必须在三日内将挪用的公款补回，否则司法部将会把他关入大牢。
当天，正好是皇宫侍卫团副团长霍伊宁轮休的日子，他早早地离开皇宫回到家中。这是他荣升为副团长后第一次回家，家里杀鸡宰羊给他庆祝。吃过午饭，喝了一些酒的霍伊宁正准备休息一会儿的时候，忽然仆人来报：外面来人有要事找他。
“什么人？”
霍伊宁吩咐仆人将客人请进来，本以为是祝贺自己升官的，但是一见到来人的面孔，他的酒立刻醒了一半。
“主人请霍伊宁团长去家中议事！”
“急吗？”
“很急！”
听到来人的邀请，霍伊宁表现的有些纠结，不过最后他还是叹息一声跟着来人离开家，一直向南出了巨石城的正门，半个小时后，大路边出现了一个指示牌，跟随着指示牌霍伊宁拐上了一条铺满碎石的车道，车道两边，茂密的柏树枝叶交错，形成天然的拱顶，森森华盖下，斑驳的树影似乎都透出着一种悠久古老的气息，这里已经开始进入菲尔普斯家族庄园的领地了。
对于这个庄园霍伊宁并不陌生，当年古迹探险归来，尤斯大帝曾因为艾伦的死而勃然大怒，要治他的罪，当时还是宰相菲尔普斯带着一群人为他求情，虽然最终证明尤斯大帝并不是真的想杀他，但是尤斯大帝没收了他从古迹中带出的天星剑还是让他心生怨恨，从那以后他和菲尔普斯家族越走越近。一直以来，虽然表面上看起来他和菲尔普斯家族之间的关系很冷淡，但实际上他也成为了公爵的亲信。
跟随着管家，在一间隐秘的会议室中，霍伊宁见到了庄园的主人菲尔普斯公爵，除了他外，还有一些人已经提前到来，其中就包括刚刚被免职的财务部长贝亚特，而所有人中只有他的脸色最难看，显然财务部长职位被免给他造成了很大的打击。
“公爵大人，我挪用的公款数额不大，而且很快就能补上，如果不是内部的人根本不可能知道。而且大家都知道我是你的人，现在通过这种方式对付我，分明就是没有把大人你放在眼里了。”
霍伊宁一到，会议正式开始，前财务部长一上来就希望宰相菲尔普斯为自己主持公道。
“我不怕有人不把放在眼里，而是怕有人太在乎我的存在。”
公爵大人面无表情地说道。
“大人，现在怎么办？难道我们就这么接受了？”
贝亚特显然还是心有不甘。
“你的事很奇怪，之前连一点风声都没有，司法部甚至连我都瞒过了进行调查，而且一出手就是证据却做，我总觉得没有那么简单，需要从长计议。霍伊宁，你说说最近守卫皇宫的时候，有没有发现什么不同寻常的事？”
菲尔普斯忽然将话题转向了霍伊宁。
“没有什么奇怪的，就是三天前陛下同时召见了军部部长和魔法学院的学生。”
霍伊宁据实回答道。
“把陛下接见两个人的经过给我讲一下，不要放弃任何细节。”
![[综]我什么时候能死？](/cover/24/24050/24050s.jpg)
