大楚，简帝顺德元年，冬，北燕文成帝御驾亲征，领兵十万，分东中西三路，南征大楚，东线自南梁郡，抵徐州，中线过南颖川郡，下陈郡，西线直逼襄樊城。
大军一路势如破竹，使得大楚举国震惊。
郑绥惦记着儿子黑头，恨不得立即赶回徐州才好。
“十娘，你先冷静点。”
傅主薄阻拦住郑绥，“徐州地势险要，又是南地门户，桓将军经营十年，绝不会这么轻易被攻破，退一步讲，纵使徐州城破，安常他们必定能把小郎君送出来。”
郑绥已气急败坏，她一向不喜欢战争，连日来堆积的情绪，一下子爆发了出来，问道：“大楚和北燕，不是早就议和了，怎么又突然打起来了？”
“国与国之间，有和必有战。”
傅主薄说到这，把手中的的邸报与信笺递给晨风，让她转给屏风后的郑绥，“政权南迁以来，朝廷无时不忘北伐，收复失地，同时，北方的胡族，也一直希望南征，侵占南土，从前的议和，于双方的来说，不过是权宜之策。”
“十娘，伪夏的毌丘氏覆灭后，北方已重新统一了。”
是呀，北燕统一了北地。
自文成帝亲政以来，北燕都城从平城迁至洛阳，达六年之久，境内政事通达，百业复兴，这几年，郑绥身在徐州，听从洛阳来的游侠商贾说：洛阳城风物繁华，已不减徐州，甚至不输京都建康。
而眼下，南地政权更迭，时局不稳，又刚经历一场兵乱。
有可能还会有一场更大的争夺与混战。
北燕此刻南征，正是抓住了这个机会，领兵十万南下，野心可谓不小。
毕竟，近些年来，两国出动兵马，鲜少有超过三万人次。
晨风递过来的邸报和信笺，郑绥放在身前的几面上，并未立即打开查看，这上面所报的前线局势，傅主薄来找她时，已口述与她了。
桓裕现在驻兵荆州城，接手了襄樊城的防卫，东线南梁郡失守后，桓锋退守徐州，倚靠徐州的城墙及兵力，尚能抵挡，唯有中线，可以说是全面溃退，连失陈郡、淮川、临涣，再往前，将深入大楚境内三百里。
一旦北燕攻下豫州，大军将会直抵建康。
如此一来，中线战局状况的结果，关乎着大楚的生死存亡。
朝廷已晋封骁骑将军蔡望为前将军，以袁彻为军司马，领兵三万，火速增援豫州城。
前线的战事，紧张而激烈，偶有屠城的消息传来，郑绥身在临汝，听得提心吊胆，几次想回徐州，然而傅主薄不让她踏出玉衡苑半步。
半月后，郑纬回临汝时，东线与中线的战事，已处于拉据状况，唯有西线，桓裕把北燕的军队，逼出襄樊境内，推到原本两国的边境线上。
不再北进。
遵守着他的誓言：此生不得北击大燕。
当初调动部曲之事，郑绥怕被五兄郑纬训斥，之前，她恨不得不见五兄才好，但如今，她恨不得早些见到五兄，因此，听到五兄回临汝的消息，她是最高兴的。
哪怕，一见面，五兄肃着张冷脸，她心里亦是欢喜得紧。
“阿兄。”
郑绥喊了一声，小心翼翼地跟在郑纬身后，进了屋，垂手候在郑纬身侧，也不敢坐下。
郑纬在上首的榻席上跪坐下来后，抬头看了眼郑绥，见她面色蜡黄，弱不胜衣，心里的怒意，十分去了七分，只是再看一眼，留意到她脸上的神情，担忧中带着欢喜，登时气不打一出来，又添了三分恼意。
“你也坐。”
听着阿兄的语气很不好，郑绥忙笑着摆手，“我不坐，我站着就很好。”
“让你坐，你就坐。”
这话的声音，都拨高了几分。
郑纬自小到大，很少发怒，而对着郑绥生气的机会，就更少了，因此，郑绥猛地听到五兄的斥责声，饶是有了心里准备，还是吓了一跳，忙地应声唯。
郑绥在郑纬右下首的位置坐下后，瞧着五兄手抚着额头，眼盯着案几，没有要说话的意思，禁不住心中的急切，先开了口，“阿兄什么时候去荆州？”
“怎么？你想去？”郑纬斜乜了眼郑绥。
“是呀，我想跟阿兄一起。”郑绥忙回之一笑，她前两日从傅主薄那得来消息，五兄此去荆州，身上负有朝廷的使命。
具体什么使命，傅主薄却没有松口。
“你去？你去能帮我说服桓叔齐？与朝廷合作，与袁将军尽弃前嫌，握手言和？”
这一连串的质问，郑绥顿时明白过来，五兄是代表着朝廷去荆州和桓裕谈和的。
攘外必先安内。
郑绥之前还奇怪，中线局势危急时，袁纲为什么没有亲去前线，原来症结在这里，是担心，他一旦离开建康，桓裕顺江而下，直取建康。
桓裕的公事，她一向只保留知情权，并不参与其间，更不会干预他的决策。
所以，听了五兄的话，她只能沉默以对。
郑纬似早已料到这一幕，冷笑了一声，“你哪都不许去，带着阿迟给我好好待在临汝。”
“不行，阿兄。”
郑绥急得脱口而出，话出口后，才后知后觉，自己反应过于激烈，又忙地缓和了一下语气，“阿兄，我不能再待在这儿了，我要去荆州，求你了，你带我一起去，好不好？”
郑纬撇开了眼，没有直接回答郑绥的恳求，而是询问道：“熙熙，你还记不记得，阿兄当初为什么要把七块令牌送给你？”
郑绥脸上略显出几分迟疑，“是给黑头诞生的贺礼。”
“不错，是给黑头出生的贺礼，但更是送给你的依仗。”
郑绥瞬间明白这话里意思，略显愧疚地低垂下头，许久，才回道：“可阿兄，你总不能让我眼睁睁看着他出事，就算没有那令牌，我也要救他的。”说到后面，郑绥的眼圈都红了。
“好，我不反对你去救他，但是熙熙，你认为，你能掌握得住他吗？”
郑绥手扶着榻席边缘，紧紧抿着嘴唇。
这个问题，有些突如其来，她从未想过，她也不知道。
