景泰五年。
万贞儿在沂王府陪伴着朱见濬已三年了。在这三年里，这个不粉不黛的宫女只作了两件事儿：
一是陪伴沂王，教他读书。万贞儿识字不多。在幼时宫女的培训中，也只读些《女训》《女孝经》等书。她陪伴着沂王读《中庸》，全靠一本注解。沂王在没有先生教导下的读书，也纯属打发无聊的寂寞时光，不求甚解的读读背背。
二是做针线活。
常常是沂王在读书，万贞儿在一旁做针线。主仆的日子清苦而平淡。
有时八岁的小沂王也会逗万贞儿开心。
他放下书本，走过来俯在万贞儿的膝盖上，拿起她秀的花赏玩着：“万姐姐，我都闻到花香了！”
此时的万贞儿会很开心的笑起来。
有一个人在努力的想着法子让万贞儿离开沂王府，回到他的身过。尽管他知道这很难很难，但是他为了心爱的人儿还在千方百计的努力着。
这个人就是王羸。
王羸找到了他的同乡礼部郎中章纶。希望他能帮忙让万贞儿出沂王府。
王羸的到来访诱出了章纶的一个想法：朱见济太子病死，景帝又无其他儿子，若复立沂王为太子，将来自己也许会因复力太子有功而前途无量。
章纶随即在朝堂之下做了一个小小的调查，发现意欲复立沂王的人也不在少数。
章纶大喜，认为时来运转的机会到了。随即伙同英雄所见略同的御史钟同上了一道奏章：复立沂王朱见濬为太子。
愚蠢的章纶那里想到，景泰帝是寄希望自己的三宫六院能早日生出皇子来。自己还很年轻，对生出皇子满怀信心。
景泰帝看到奏章十分的震怒，将奏章扔下龙案怒吼道：“言复立沂王者，杀无赦！”
上了奏章不久，礼部侍郎章纶、御史钟同被下召狱，当天受尽折磨的章纶就被杖死了。
这更立太子和复储风波给沂王府带来更大的灾难！
景泰帝对沂王朱见濬越来越不放心了。他下令也砍光沂王府四周的树木，加派了更多的锦衣卫看护沂王府。
景泰帝暗地下旨：若有朝臣接近沂王府各杀勿论。让贴身太监去暗示包公公，瞅准时机做掉沂王，以防夜长梦多。
因章纶的愚蠢，小沂王朱见濬再次被推到了风口浪尖之上。
万贞儿不仅出沂王府无望，而且生活更加清苦。
王羸也陷入了深深的悔恨之中。他认为同乡章纶的死是自己造成的，确切的说是自己为了让万贞儿出沂王府而造成的。
这个看上去强硬的汉子，常常在夜深人静时烧香泼酒祭奠章纶。
不久，万贞儿发现沂王府里新增加了几个年轻力壮的太监。这些无所事事的太监也总是在府里东游西逛。
机敏的万贞儿马上预感到了什么。
危机感向万贞儿袭来，她夙夜难眠，感觉到小沂王危在旦夕，更有可能是朝不保夕。
这天下午，残阳如血，霞光满天，一片紫红。
小沂王朱见濬和汪直、小良子、小竖子、小德子在后院的草坪上踢蹴鞠。也只有与这些小太监们在踢蹴鞠的时候，小沂王才显现出少有活泼与快乐。
汪直这个聪明的小太监成了沂王最喜欢的玩伴。
万贞儿带着春红走了过来，看了会儿小沂王与几个小太监踢蹴鞠，几个孩子毫无规则的争抢着，欢笑着。
此时，这些不幸的孩子都是快乐的。
万贞儿觉得也只有这个时候沂王是开心的，快乐的。
静站了会儿，万贞儿向汪直招招手，“汪直，带沂王爷过来！”
汪直见万贞儿招唤，弯下腰抱起蹴鞠牵着小沂王的手跑过来。
“万姑姑！”汪直笑嘻嘻的甜叫道。
汪直长相甜美，聪明机灵，能说会道，万贞儿也很是喜欢这个懂事儿的小太监。
因为初进宫时万贞儿有恩于自己，平时对小太监们又有关照，汪直也很尊敬这个大自己几岁的万姑姑。
“过来，过来，都过来！”
万贞儿把小良子等几个端本宫时带过来的小太监召到身旁。
万贞压低了声音：“近来沂王府有变化，人多了。我想告诉大家除了伺候好沂王爷之外，不要多说话，不要与不熟的人多说话，更不要谈论宫中之事，紧闭嘴，小心祸从口出。”
“记下了万姑姑！”几个小太监齐齐的说。
“去玩吧！”万贞儿推了一把身边的小沂王。
看着跑了去的小沂王，万贞儿心重如铁。
这种担惊受怕，过了今天不知明天的日子，让万贞儿心力憔悴。
但这位宫女能做的只有尽力的强撑死扛着。不仅是为了义母的嘱托，也因这个孩子在朝夕相伴中已融入了自己的血液，成了在这深宫生活中支撑她精神的支柱。
她为他忧而忧，为他乐而乐。
眼前的山雨未来风满楼的氛围，让万贞儿的心紧紧的抓揪起来了。保祐他吧菩萨！
万贞儿常在心里默默地为小沂王祈祷着。
一个柔弱的宫女除了日日夜夜尽力照顾好她的主子小沂王的生活之外，能做的也只有祈祷。
