徐景昌眼中闪过一丝不易察觉的异色，面上却是笑意盎然，道：“父亲高瞻远瞩，孩儿望尘莫及。不过依孩儿愚见，朱棣必然不甘心于此。”
徐增寿瞪上一眼，透着对徐景昌明知故问的责备意味，复又笑道：“那是当然，不然我们何必将宝押在他身上？不仅他不甘，皇宫那位也是不甘。今日议定遣高巍北去讲和，不过是方学士提出的缓兵之计罢了。”
徐景昌道：“为何要缓？
徐增寿道：“经此一战，朝廷兵马折半，库银也告急，总得需要时间来缓和一下。朱棣也损兵不少，又在德州吃了李景隆的一个闷亏，今年之内多半不会渡河南下。”
徐景昌点点头，道：“说起德州之事，李景隆可真算得上丧心病狂啊，舍百万担粮，致数万人中毒，实在有违天道。”
徐增寿收敛笑意，正色道：“景昌，自古成大事者，莫不是这般心黑手辣。此举正说明李景隆心怀大志，万万不能小觑。等他回京师后，你既要加强往来搏取信任，又切不可露出半分破绽，让他起了疑心。”
徐景昌亦正色道：“孩儿知道厉害，定会小心谨慎。”
徐增寿虚起了眼，道：“今日朝议，卓敬、黄观等人弹劾李景隆，必将引火烧身。我虽然没有附议任何一方，但也不能大意对卓敬等人，你以后要少于往来。”
徐景昌想了想，道：“若刻意与卓敬等人减少往来，岂不正说明我们已经站了队？依我之见，当是和以前无异，以显我们居中不倚的态度。”
徐增寿面露赞许之色，道：“景昌说得是，你能有这般心思，我便放了心。毕竟我老了，以后这个家还得靠你啊。”
徐景昌笑道：“父亲正当壮年，与老字哪有半文钱关系？”
徐增寿甚是欣慰，再与徐景昌说得几句，便出了密室。徐景昌则回到后院，准备换服当值，路过花院时习惯性向北墙一瞟。
北墙有棵桃树，此时挂满青涩的幼桃一株挑枝最前端有三颗紧紧相连的幼桃，桃上各有一个并不算起眼的疤痕。
疤痕很新，不知是被谁磕碰，还是被鸟禽所啄。
徐景昌微微一怔，但步伐没有停顿，只是眼神能够看出似是若有所思。
夜里子时，徐景昌巡察北城墙，趁人不备而掠下，匆匆消失在夜色里。过得一柱香时间，他又出现在城外五里的一个破旧土地庙内。
庙内无灯火，唯有清淡的月光透入。
窗牖前有一个人，仰着头看着窗外，似乎在欣赏那一轮清月其全身罩着一件宽大的衣袍，甚至将头部也紧紧罩住，身后的影子便是一个黑袍。
徐景昌在黑袍身后数步处站定，叹道：“我觉得你急了些，不该这么早来。”
黑袍没有转身，但显然对徐景昌的到来和突然说话并不意外，口中轻笑一声，道：“不是我早，是你来迟了。”
徐景昌道：“这可不能怨我，谁让你选这个地方？我总是有职责在身，哪能说走就走？”
黑袍道：“说正事吧。正如你所说，我确实有些急，但没有办法，因为我们的时间不多，但事情不少。”
徐景昌道：“事情不仅不少，而且难度很大。”
黑袍顿了顿，道：“我知道。”
徐景昌叹口气，道：“我也知道，既然上了你的贼船，我便没有下船的道理，尽力而为吧。”
黑袍笑了，道：“只要你尽力而为，我便放心了。听说今日朝议，卓敬等人又弹劾了李景隆？”
徐景昌没有回答这个问题，皱眉道：“我觉得你和我联系就好，最好别让宫中那位出手。唉，你也知道自从和术事发后，那位对身边宦人便不再信任，这位可是我花了很多心思才送上去，你别轻易用他。”
“言之有理，听你的。”
“哦哟，不得了了，很难得你听我一回啊。说吧，这次你又要我做什么难事？”
“不是已经说了吗？就是攻下卓敬等人。按我判断，李景隆回京师后必定要向他们那帮人报复，你却要尽力相救。”
“同时再替你宣传一下？”
“哈哈，和你这样的聪明人说话就是省事。
“我真的谈不上聪明，甚至可以说是糊涂。因为，我总会忍不住要想想我们这样做是否正确……或者说，是否值得。”
“你又来了！你这样犹豫，我怎么放心把事情交给你？”
“哈哈，我不过是在你面前抱怨几句，又不会真的误了你的事。再说，这事也是我的事，我自有分寸。”
“那就好。”
“其实我挺想夸夸你，但又怕你骄傲。”
“夸吧，我尽量克制。”
“你现在的气势越来越像你们家那位了。”
“这也是你犹豫的地方？”
“是的。”
“放心，我始终是我，你也始终是你。就像我们做的事一样，从当初作出这个决定开始，就没有一刻动摇过。”
“你确实比我强。”
“你谦虚。”
“不，我是说真的，这也是我答应你的原因。”
“我觉得你是在捧杀我。”
“你可以这么认为，我不介意。”
破庙内传出一阵笑声，片刻后又闪出两条人影。此后，庙内便空无一人，也再没有任何响动，仿佛什么事情都没有发生过。
…………
云雾峰，位于燕山深处。
李长然看着不远处那道隐没于花树间的灰白院墙，忍不住长长松了口气。又赶紧寻了处涧水，将脸上的尘色洗去，然后整理了衣衫，徐徐上前。
不出意外，他眼中看到的就应该是三大隐宗之一的上古天真派也就是这时他才会如此肯定，若是往日来到这里，他至多以为那是一家普通人户而已。
这是他师父错然道长亲口告诉的地址。
武林中人都知道有三大隐宗，但相比于乾元宗和山水荒，上古天真才是真正当得起这个隐字。
几乎没有人知道它在哪里，甚至不知道其掌门人是谁。但谁也不敢否认它的存在，因为它的名声通过武林中人口口相传，至少已有上百年历史。
几乎没有人知道的例外，当然是指历任南盟盟主。
在历任南盟盟主中，没有一个人透露过他们为什么会知道传说中的上古天真武林中人对此各有猜测，其中大多认为是与龙渊有关。
虽然，他们对于龙渊同样是什么都不清楚。
李长然屏息叩门，稍后出来一名青衫童子待说明来意，童子笑嘻嘻地将其领了进去。
门内是花院，但并不大，穿过后便直接进入正厅。
让李长然在客位坐下，童子转身去了一道屏风后过得半晌，屏风后又转出一人，年约四十、衣着普通。
李长然起身作揖，道：“在下李长然，乃龙门派大弟子。此番受家师错然道长之命，特请贵派参加明年三月的南盟盟主选拔大会。”
来人接过请柬细细看了半晌，道：“请随我来。”
李长然随来人从屏风绕进，穿过几个偏廊，又来到一处比前面那个花院还小的院内。
此处看着像是后院，三面是房屋，一面则是山崖石壁。院内并无花树，只有几道菜畦。
李长然正自奇怪，却见那人径直走到石壁前，双手在石壁上摸索片刻，然后石壁内突然发出一道长长的闷响。
随着闷响声起，石壁上一块两丈见方的巨石缓缓移动，最后竟是露出一个深深的洞口。洞内并不是漆黑一片，反而能清楚地看到远处有光亮。
那人面无表情，侧身道：“请。”
李长然深吸一口气，走进洞去。
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