才进老太君院落，就见竹兰并几个穿丁香色薄绫短袄、荼白棉长裙的丫头，站在前廊边窃窃说着话儿，溜眼正瞅到玉翘一行人缓步而来，忙笑着至门前打起帘子，又朝屋里回话：“四爷四奶奶到了！”
玉翘转身，欲从碧秀手里接过一撂帐薄，却见周振威不知何时已握在手里，伸手讨要，他就是不给。
这颊腮就如抹了胭脂般，眼瞪他，早知不让他跟来了，等进到屋，还不晓得怎么被几个伯母取笑。
才这般想，已入屋里，但见老太君歪在炕上，刚用过早膳，碗著盘盏已撤，桌也收了，几个丫头摆上紫檀缕花炕桌，上放赤砂茶壶及盖碗，又摆三两盘茶点果子。
几个伯母并各房媳妇坐得满堂，交头接耳的说话。这厢瞧着玉翘婀娜进来，后还跟着一高壮男人，却是手捧帐薄的周振威，皆都怔了怔。
三伯母先开了口，觑着眼说：“振威好些日子没见，今怎舍得来？还拿着帐薄，到底是怕累着你媳妇，还是怕我们欺负她不成？”
众人嗤嗤掩着嘴笑，玉翘低着头羞，周振威却从容道：“巧得很，今得了闲，晓得伯母都在祖母房里说话，就过来一道问安，我这媳妇儿一直说祖母和伯母爱护她的很，即便欺负她，总也是为她好的。”
“四爷身为百姓官，在外何等威风，现晓得在府里，却原来是个怕媳妇的！”不知哪房一个眼生的媳妇，说的话听得酸的很。
“混帐东西，这里有你说话的份么！”周振威未答话，老太君倒脸一沉，厉声叱喝，招呼玉翘及周振威至身旁来坐，又朝大夫人看道：“别什么人都往我屋里领，再被我看到这不长眼的东西，你日后也莫进我这屋。”
大夫人嚅嚅不敢吭声，那媳妇惭着，紫头胀面的随竹兰去了。
玉翘也不多语，上前行礼问安，逐挨着老太君坐了，周振威顺手拉把椅坐她边，由着丫头上前斟茶毕。
气氛有些凝滞，老太君不以为意，只看向玉翘，开门见山道：“这年节即至，我上次提的议，不晓得孙媳可有照着去办么？”
一众人皆朝玉翘看去，心里各自盘算，若此事办得妥当，自然心悦诚服，日后多顺从着就是，有些不常来的媳妇，刚瞧见祖母宠她，还动怒撵了人，心里便捏醋捻酸，不是味儿。若是此事办的寒碜不当，不服不说，出得这门，定要多个嘴儿讲与上下取乐子，让她没脸见人。
一时都屏着气，茶也不吃，竖耳仔细听着，唯恐漏了去。
玉翘不惧，从周振威手上接过一册帐本，放炕桌上展开，不接老太君话，只看向大夫人问：“负责府内采收买办的可是邓嬷嬷？”
见大夫人点头，她便淡着脸道：“可否请她进来回我话。”
半晌功夫，邓嬷嬷进得房来，颤颤抖抖的上前跪下领命。
玉翘笑着让她起身回话儿，挑眉只问：“你怕什么？我又不吃人！”
周振威在旁咳了一下，早他才调笑小娘子，说祖母不吃人，她不用怕。
惯会现学现卖，就把话搬到这来了。
玉翘睨他一眼，那邓嬷嬷垂手，稳住心神恭道：“老奴未曾见过这么多主子在眼前，心里发慌的很，四奶奶勿怪。”
“我不怪你，只是看了这里的旧帐，恕我年轻愚钝，竟有些地看不明白，特想向邓嬷嬷请教来着。”玉翘边翻边慢条斯理道：“我不说久远的，也就近日里，你采买了常米五百石，粳米十斛，杂豆一斛，可有这事？”
吴嬷嬷忙道：“是有采买，这点记性老奴有的。因采买的多，粮辅伙计亲自用板车送得来。”
玉翘让竹兰把帐簿递到她手上，笑道：“我体恤你年老眼花，再看看这帐上，记得可对？”
吴嬷嬷接过眯眼看过，点头认下。
玉翘瞬间阴沉了脸，严声厉道：“好个奸诈贪婪的婆子，你可晓得那粮铺是我家兄长管的么？常米五百石，粳米十斛，因你采买的多，便送了杂豆一斛。你却将杂豆一斛在册上也记下买进银两，你作何说法？”
吴嬷嬷变了脸色，腿软跪下讨饶道：“老奴在周府勤恳这些年数，一时手拙记错地方，倒也是有过几次，还请四奶奶恕罪。”
“一次倒无谓，二次也可谅，三次、四次、十次”玉翘将桌上几本皆甩她膝跟前，冷笑道：“我原想着你是周府的老人儿，定是清白干净的，或许如你所说一时手拙而已，便又往仔细里看了看，你倒是个聪明的，粮辅里免了钱送的，你记上银钱，掉了价的，你记上没掉价的钱数，涨了价的，你翻两倍的记。”
她顿了顿，又拿起另一本旧帐，抿着嘴继续说：“这本是帮主子及丫头采买胭脂水粉还有玉钗簪子的帐册，巧得很，我那妹妹就管着间这样的铺子，我挑了些姨娘用的头油及胭脂，还有丫头用的，去比了货又掂了价，不晓得你从哪里进的货，忒般不可用不说，价竟比上好的还贵了些。恐我冤枉了你，你把进货的那家铺子在哪讲与我听，现即派小厮去将那铺主唤来，问个青红皂白才是。”
吴嬷嬷朝大夫人望去，却见她只顾着低头吃茶，竟是看也不看她一眼。
心中着慌，整个神已被唬软，只顾磕头，眼泪鼻涕齐流，哭道：“是老奴一时糊涂，犯了错，老祖宗菩萨心肠，念我全家祖上就辈辈跟随的份上，再给老奴改过自新的机会。”
“你这个吃里扒外的东西，枉我们周府这般抬举你。”老太君气得直打颤，呵斥道：“给我拖下去打二十板子，再去报官严惩。”
竹兰不敢怠慢，唤了护院来将其拖了出去才罢。
此时一干众人才回过神来，三夫人怒道：“亏的玉翘查得细，方才听来，这腌臢婆子亏空了不少银两不说，竟连胭脂水粉给我们的也不是正经货。”她转头看向大夫人，冷笑道：“你竟是一点也未察觉么？”(未完待续。)
