明嘉二十五年春
江南的夜里，风总是微醺的状态，撩起一点点湖水的甜意，湖边一片竹林，竹叶清香，沁入心扉，很滋润，很美好。
初如雪手里捏着一个红玉珠串，面对着明湖，指节有些白。
这珠串上，似乎还有前人戴过的味道，又似乎掺杂着些上说不清道不明的，落了灰蒙了尘的久远感觉，有些难受。
只是到如今，她似乎已经忘了所谓“难受”是什么样一种体验了。
戴在手腕上，刚合适，也不会掉下来。稍稍举起手，对着半空里的月亮，那红红的珠子在月光下发着柔美的光，显得初如雪手若柔荑。
初如雪感到了有人来，于是金针出袖，被对方堪堪躲过。右手从轮椅边抽出佩剑，在夜里映亮了她自己的脸。
剑锋所指，却是停下来了。那闪光的尖儿直直对着对方的咽喉，只要对方或者自己再稍稍向前一步，便能刺穿喉咙。
“你猜到是我了，对吧？”钟离啻挑眉邪笑，为着初如雪没有向前的那一步。
如果那人不是钟离啻，那么方才必然血溅五步。钟离啻知道初如雪是会杀人的。她的那把佩剑是真正饮过血的，而且不会像他那样看见杀人就吐了。
但是他还是想上前，于是向前走去。
初如雪见他突然向前，只得立刻收了剑。那剑在钟离啻喉结处划了一道白色的纹路，却是没有破皮，刀剑划过的触感，像羽毛，轻轻拂过。
“王爷是来赏月的？”
初如雪不会自恋地认为那人是专程来找自己的，而且很准确地知道了她会来这里。
钟离啻的笑容里有那么几分“我就知道你会收手”的得意，连语气里也是：“是啊，真巧！”
这借口找的好。在竹林深处的湖边，不是初一不是十五地，来赏月？
不过既然是初如雪自己给钟离啻找的“台阶”，而且他也就坡下了，那么再来深究这个问题就显得很不对劲了。
钟离啻眼睛瞥到初如雪腰间那块在月光下散发着淡绿色光芒的玉佩，眼睛突然亮了：“雪儿你也把那玉戴上了？”
初如雪这时瞅瞅自己腰间的玉，又看见钟离啻那块，道：“原就是初家的东西，怎么，许你戴了，我便不能？那我可不敢忤逆小王爷的意思。”
说着，便要伸手去摘那玉。钟离啻慌忙阻止：“别，我只是随口问问而已，雪儿干嘛那么较真！”
这自然不是较不较真的问题，而是初如雪并不想与这人有所联系，于是找的借口罢了。
初如雪果然取了那玉，收在口袋里，才看着钟离啻问：“王爷这半夜出门赏月，可是带了随从？这荒郊野外的，若是出了什么事，我初家如今小门小户，可是赔不起王爷万金之躯！”
钟离啻眼睁睁看她把玉收了，心里悔得不得了，面上却是没有显，只仍那副嬉皮笑脸的模样，挑一下眉：“雪儿武功高强，自然是最能护我周全的了！”
不是应该他来说要保护她的么？
钟离啻这话是怎么听怎么别扭，可是在他理所应当的语气里，初如雪竟也生出了理所应当的感觉……
她这是被钟离啻带坏了吗？
于是离那人稍稍远了些。
“几日不见，小王爷还是那么油腔滑调！”初如雪瞪一眼钟离啻，语气里多多少少有些无奈。
“几日不见，雪儿还是那样拒人千里之外！”钟离啻笑着，语气里也多多少少有些无奈。
“雪儿今日，”钟离啻踌躇一会，还是问出来了，“为何会出现在唐家？”
初如雪用一种奇怪的目光看着钟离啻，半天才道：“宇文家的人，唐家得罪不起。”
这话在常人眼里，似乎是向着唐家的。钟离啻却不那么认为，他思量一下，托着下巴道：“宇文家如果介入，那便成了朝廷与地方的矛盾，只会让江南的事情更加复杂。”
初如雪点点头：“唐云以为宇文家在朝堂上不怎么说话，便不会在意他们在江南的动作，却不明白，宇文素戟是宇文家的嫡子，他们拿宇文氏做文章，便是与整个朝廷过不去。光是那些言官，便能置唐家于死地。”
“如果事态一旦发展成要朝廷出面，那么盐案必然要被搁置，这是明嘉帝不希望看到的。江南盐税问题重大，直接影响了北疆的战事，这责任就重大了。到时，宇文氏，宗室都难辞其咎。”
这便是明嘉帝派初如雪来江南的用意。
钟离啻这时也明白了这点，只是有些郁闷：“难道雪儿就这么不相信我能解决此事？”
初如雪这时有些语塞，因为她先时没怎么想过钟离啻能预见唐家的阴谋……
“我先时并不觉得小王爷能解决此事。”
初如雪还是如实说了：“因为后果不是你我能承担的。江南的风景的确美不胜收，可是江南的湖水里，祭奠不了北疆战士的血和命。我们不能拿这样的代价，来测试王爷的能力。”
说这话的时候，初如雪眼里多着几分冷漠。
钟离啻那话自然是玩笑，却是没有想到初如雪会这么想，不知道该怎样说。
这时，两人都听见隐隐约约的声音，是人声，伴随着一点点窸窸窣窣的脚步声，正在靠近。
钟离啻与初如雪相互看看，都警惕起来。这地方虽有竹林，但是并不好躲藏。
但是那声音越来越近了，钟离啻想了想，突然弯下腰，一把将初如雪抱起来，扑入面前的明湖里。
两个人沉下去，掩了头顶。钟离啻一只手捂着初如雪的嘴，抬起头来看着上面。
初如雪自幼在北疆长大，水性不是很好，不过倒是会一点点，也不是很慌。
在水里那声音似乎更加清晰了。
是唐云的声音：“大将军的意思是，先不要动这两个小子？”
另一个人钟离啻却是一点都听不出来，只是觉得那人说话时语气里带着无尽的煞气：“皇上为着大将军的战功十分高兴，这节骨眼上若是动那两个小子，我们大将军的功勋难免受损。”
唐云为难道：“可是那钟离啻精明地厉害，他手里还有一本盐税的原账，那东西可不是开玩笑的，如果叫他查出什么蛛丝马迹，到底不好。”
那人似乎在思量：“他两个毛孩子，大将军并不放在眼里。你只管管好你自己的事情，把那事情办好，这才是最重要的！”
唐云慌忙道：“那是自然，那事是顶重要的，下官自然不会出错。”
……
