明嘉二十五年初
初如雪从宫里出来，心境已是平复，任谁看着都瞧不出有什么端倪。沐靳看着载她远去的软轿，隐隐担忧。
沐靳是担心她的。他知道她身上有多重的担子，也知道她受过的伤，却没有办法给她一点点安慰，只能这样默默看着她，偶尔给她一把伞。
如今，连这么一把伞，她都不稀罕了。
因为，那不是她想要的。
……
初如雪回到院子里，院里的落日红梅已经稀稀落落准备随风去了。
书房里的砚台上，趴着一只晒太阳的小猫。
初如雪看着那猫，有些不解——卧房里的床铺上有小火炉，里面一天到晚都烧着碳，多暖，何必每日来趴这又冰又冷还脏兮兮的砚台？
因它喜欢钻在砚台里，于是初如雪现在便养成了每次写完字都将那砚台洗干净的习惯，防止这小东西被染成小黑泥鳅。
小猫十分警觉，感觉到有人来了，转着耳朵翻了个身，然后从砚台上翻起来，甩甩脑袋看着来人。
“喵！”
小东西跳下桌子，抬头歪着脑袋盯着初如雪。
初如雪也低下头看着它。
于是一人一猫便这么盯着看。
“你倒是逍遥自在。”
初如雪弯下腰，将小猫抱起来——似乎比刚来的时候大了一圈，圆滚滚的，很肥。浑身的毛色也十分亮丽，一副油水很足的样子。
小猫感受着初如雪的抚摸，大刺刺地眯着眼，享受得很。
“想来，你也是孤独的吧！”
“你不陪着它，它当然孤独了！”
天窗一动，声音的主人便从那上面跳下来，拍拍身上沾染的土。
初如雪转动轮椅后退了那么几步，微微皱眉：“钟离啻，我这房子可是经不起你这么上蹿下跳，以后进来记得走大门！”
钟离啻点点头，嬉笑着：“嗯，我记住了！”
“你又来我这里做什么？”初如雪抱着猫到了地龙前，烤火。
“这几天府里不是在忙着给我准备晋封大典嘛，有点乱，不如你这里安静。”
钟离啻仍旧毫不客气地提起初如雪案上的茶壶便往口里灌，一点身为客人的自觉都没有。
“这与我有何干系？”初如雪忽略他把自己的茶壶当水杯这件事，但是也并不想和这人有什么关系。
“没什么关系，”钟离啻放下茶壶，随手抹一把嘴唇上的水渍，“不过你这里清静，有落日红梅。更重要的一点——他们都不会想到我在这里！所以你这里是最安全的。”
初如雪看着他这么得意的样子，有些气恼，却不知道怎么叫这人吃瘪，于是更加气恼。
“我看你穿着朝服，是进宫了？”
钟离啻看着初如雪这身衣服，有种不好的预感。
初如雪手里把小猫捏一下，点点头：“方才与太子入宫，都是些小事。”
钟离啻心里知道——她不轻易入宫的，上次还是为明嘉帝六十大寿。能叫她进宫的，必然是关系国家生死存亡的事情。只是她不说，他也不再问。
初如雪将手里烤得舒服的猫儿放在地龙旁的椅子上，结果这小东西却不依不饶，“喵喵”叫着又跳到初如雪怀里。
“这小团子看着冷傲如霜，其实是需要人陪伴的。没有人的房子它不喜欢。”钟离啻走到初如雪身旁，伸手抚摸一下那团子，小东西很舒服地蹭着钟离啻的手。
“再怎样需要陪伴，如果注定孤独，何必执着追求这么一点点温暖！”初如雪装作没听懂钟离啻话的意思。
“可它现在有你啊！”钟离啻也装傻，于是……
“我有什么好的！”
初如雪自嘲似的笑笑，倒是没有再把小猫轰下去。
“皇上似乎很在意江南的案子，连太子都叫去了。”初如雪并不想和钟离啻探讨有关猫的孤独还是不孤独的问题，于是转了话题。
“我会尽力而为，至于会牵涉出什么人，我不知道，”钟离啻也顺着她的话题接住，“不过，”目光一凛，“至少要无愧于心。”
“江南事情太复杂，本不是你一个涉世未深的少年郎该插足的。”初如雪言语里并不是轻视，只是提醒。
钟离啻当然知道她这话的含义，微笑着，眼珠一转：“雪儿这是在，关心我？”
初如雪没想到他会这么说，很想将手里的东西丢到他脸上，却发现，手里的是那只熟睡的团子，于是有那么一点点舍不得，又想着这东西软软乎乎，打在身上大概没什么威力。袖里的金针大概有些威力，只是她也舍不得——给这家伙使金针，金针大抵是要折寿的，这并不划算。
“我只是看江南那些下放的官员大都不怎么得意，如今派你这么个小祖宗去，他们怕是要可怜了！”
初如雪从牙缝里挤出这么句话，某人于是得意，不过到底不是那么明显。
……
钟离啻这边伤已经好的差不多了，于是明嘉帝便准备着给他办一个盛大的册封仪式，以显示皇家的天威和恩遇。靖南王推辞说太浪费，于是稍作调整，于二月二正式进行册封仪式。
这一天，十七岁的钟离啻终于在金鸾大殿上，行着本不该是他这个年纪该受的礼——晋封。
內府新制的王服，通体主墨色，绣着金蟒，玉带上宝石珠子不胜枚举。外外穿起来是有点繁琐。难道日后就要穿这斤重的衣服行走？
受礼必加冠。
明嘉帝给他授冠时，钟离啻觉得这帽子有些重量的。他本不羁惯了，忽然头顶置了这么一块田，感觉有些怪，不过不能表现出来的。
明嘉帝亲送了一对红玉雕的绶带鸟给钟离啻，当着众臣的面，表示了对钟离啻的鼓励和支持。
初如雪并没有代表主相出现，于是朝堂对此事又起了一番波澜。这自然是后话了。
钟离啻被这段仪式搞得荤七荤八，直到夜半才得歇息，于是得出一个结论——凡讲“礼仪”二字者，统统都该拉出去斩了！
至此，钟离啻对已经成为“王”这件事才算是完完全全接受了。
他在此之前自然受的是帝王家的教育，如何成为一代有作为的王，如何将一方地方治理得有条不紊，至今这些东西，不知道还能不能用。就算能用，也不知道合适与否。
钟离啻从小到大算是养尊处优，因是靖南王的独子，自然不会有人给他什么难堪。京中这一遭，面对着帝王，群臣，还有初如雪，他似乎表现得不太一样。他不知道下江南后会是什么样的，一切，看上天安排吧！
……
